Принц ободряюще сжал мою ладонь, а адмирал сильнее прижался со спины и продолжил:
— Позвольте представить вам нового члена семьи Оллфорд. Моя и Нэйтана жена — Снежана.
Взгляды. Они ощущались, как живые. Словно эпсилионцы не просто смотрели, а сканировали меня, проникая в самую глубину души. Каждая клеточка моего тела чувствовала их прикосновение, будто прямо сейчас меня разбирали на составляющие, пытаясь найти ответы на неизвестные мне вопросы. Невероятно. Меня от вида голограмм родственников трясёт, чего ожидать при встрече?
— Знакомься, Снежана. Теперь это и твоё проклятие. Самый говорливый — мой дед Тайлер Оллфорд. Слева от него мой родной брат и отец Нэйтана — Дейтон Оллфорд, действующий император. Дальше у нас...
Я стояла, пыталась справиться с дрожью в коленях и хоть кого-то запомнить. Они ведь смотрели на меня, ничуть не смущаясь, как лягушку препарировали. Вроде доброжелательно, но у зоологов тоже улыбка может быть на лице, а в руках скальпель. И их было много. Пока Итан говорил, успело подойти несколько опаздывающих и присоединиться к моим новоявленным родственникам в светящиеся круги. Причём кто-то так и оставался стоять в одиночестве, а рядом с кем-то было несколько мужчин и женщина.
Когда повторно представляли Дастина, я снова вздрогнула и сильнее вцепилась в холку «кошки». Кажется, это заметили все. Потому что едва Итан замолчал, как император обратился к своему старшему сыну:
— Дастин, какая у тебя совместимость со Снежаной? — спросил он прямо.
И если родственники просто с любопытством перевели на старшего принца взгляды, то я напряглась, ожидая подвох. От семейки извращенцев другого ждать и нельзя!
— Частичная, — уклончиво ответило моё наваждение.
Младший принц хмыкнул над моим ухом, а я едва сдержала ёмкое «врёшь». Быть не может, чтобы у меня крышу сносило, а у него нет. Ага, это Дастин от частичной совместимости так быстро сегодня в коридоре убежал.
— Хорошо, — непонятно чему развеселился рыжеволосый эпсилионец. — Проведёшь частичный резонанс без физического контакта. На Эпсилион Снежана должна ступить под охраной трёх Лу.
Вот не зря я рыжих не люблю! А этот ещё и при власти.
— Что? — показалось, Дастин от возмущения на мгновение потерял дар речи. По крайней мере, вопрос прозвучал с небольшой заминкой. — Нет!
— А я и не спрашиваю твоего согласия. Девочка беременна. Правила семьи ты знаешь.
Теперь все взгляды снова обратились ко мне, но один ощущался особенно остро. Старший принц был потрясён и в бешенстве. Уткнулась взглядом в пол. На глаза слёзы навернулись. Ну зачем так?! Может у Оллфордов и есть какие-то правила, но для меня то, что сейчас происходит, самое настоящее унижение.
— Она не эпсилионка по рождению и не умеет открывать доступ к своей энергии, — попытался отказаться Дастин.
— И? Мне тебе лекцию прочитать, как помочь женщине открыться? Хотя тебе и делать ничего не придётся, — голос императора звучал издевательски. — Я сказал: без физического контакта, раз у вас совместимость не полная. Не стоит заставлять Снежану терпеть тебя дольше необходимого. Или ты у меня в девственниках ходишь и смущаешься подсмотреть за дядей с братом?
Появилось отчётливое желание закрыть глаза и заткнуть уши.
— А я уж, грешным делом, подумал, что меня позвали на испытание. Ан нет, обманом пытаются затащить в чужую семью, — теперь это было даже не бешенство. От Дастина разило яростью вперемешку с ненавистью. Панель управления замигала и корабль тряхнуло.
— Маша, проконтролируй, — спокойно, словно не случилось ничего страшного, приказал адмирал.
Несколько минут в полной тишине мы ждали, пока Дастин успокоится, а ИскИн восстановит нормальный полёт, а потом Дейтон — вот уж бесстрашный, верящий в бессмертие император, — невозмутимо продолжил:
— Разве я сказал, что испытания не будет? Дата назначена. Если победит Нэйтан, тебе всё равно придётся вступить в его семью. Не хочешь? Тогда покажи, что ты сильнее брата. Стань моим достойным преемником и во время отбора найди себе ту, с которой у тебя возможен более сильный резонанс. Для Снежаны мы за это время подберём кого-нибудь ещё. Я тебе приказываю встать на защиту нерожденного Оллфорда, а не жениться. Это понятно?
Дастин не ответил, но мои мужчины заметно расслабились, словно... они просчитали варианты заранее и сейчас довольны результатом. Даже волна облегчения от Нэйтана почудилась. Правда радоваться сговору с императором они смогли недолго, ровно до слов кого-то из эпсилионцев:
— Я решил! Потерпит планета немного моё присутствие. Прилечу на Эпсилион после испытания. Попытаю удачу. Если уж Итану повезло, то почему я не могу рассчитывать хотя бы на частичный резонанс? На женские прелести не претендую.
— Дед! — хор голосов слился в один.
Ошарашенно подняла взгляд, сквозь слёзы посмотрела на Тайлера. Сине-коричневый глаз весело подмигнул.
— Возьмёшь в семью, красавица? Заберу на свою планету, буду очередного внучка нянчить.
— Я, пожалуй, тоже заскочу после испытания, — донеслось откуда-то справа.
— И я...