- Да, Минг, это так. — Подтвердил Денис — Хотя мы и поймали одного из так называемых руководителей "Тихой воды", уже судя по его должности, пятый верховный адъютант, речь скорее всего идёт о том, что Тихая Вода это чьё-то погонялово. Льюрен Нейрум даже не знает имён остальных четырёх верховных адъютантов и если встречался с ними, то никогда не видел их и даже не слышал голосов. Пока что непонятно и то, чем он занимался в действительности. Извините, но мне вся его деятельность пока что напоминает дёрганья марионетки. Дайте нам время собрать побольше информации, Минг, и как только у нас будет вырисовываться хоть какая-то картина, мы вам обо всём расскажем. Хотя если вы желаете, то пожалуйста, виртуальный шлем к вашим услугам. Вы можете просмотреть всё сами.
Минг Ншанг отрицательно помотал головой и ответил:
- Спасибо, как-нибудь обойдусь и тем, что ты сказал мне, Дэн. Мне совершенно не хочется свихнуться в столь молодые годы, да, у меня и других хлопот с вами вполне хватает. Между прочим что моё начальство, что начальство Галактического Союза, просто в бешенстве, но сделать ничего не может. Тихая Вода столько тысячелетий протачивала ходы в камне, а никто кроме вас этого так и не смог заметить. Ну, что обед будет или нет?
Больше о Тихой Воде в этот день уже никто не вспоминал, да, и вообще о работе викинги не говорили в этот день ни слова. Зато на следующий день все собрались на площадке, расселись за пультами и, погрузившись в виртуальное пространство, принялись процеживать сквозь коллективное сито галактическую компьютерную взвесь, внимательно реагируя на каждый электронный ресурс, на котором имелась доска объявлений или шел обмен всевозможными заявлениями и высказываниями. Главное, что они хотели таким образом выяснить, — где нанести свой очередной удар по организованной преступности, а потому искали в галактике очаг самой большой напряженности и через шесть суток нашли его, — планета Венату, уже довольно взрослая цивилизация, но на поверку вышло так, что она явилась просто самым большим очагом среди всех имеющихся.
На первый взгляд, если не присматриваться к деталям, Венату с её жестко централизованной властью, напрочь лишенной всяческих демократических благоглупостей, являлась чуть ли не образцом благополучия. Ещё бы, ведь Венату представляла из себя огромный мир, населённый тремястами двадцатью миллиардами жителей. Он состоял из планеты, на треть большей Земли, и девяти огромных искусственных планетоидов, размером немного меньше Луны. Кроме этих десяти фешенебельных, гигантских космических домов, из которых девять, а именно планетоиды, предназначались для жизни и работы венатуанцев, а сама планета Венату представляла из себя огромный и сказочно прекрасный парк для отдыха, в звёздной системе имелось ещё одиннадцать планет, но на них постоянно находилось всего несколько десятков миллионов венатуанцев, занимавшихся добычей минеральных ресурсов. Ещё одной отличительной особенностью Венату было то, все десять естественных и искусственных космических тел, находились внутри огромного планетарного щита.
Возраст венатуанской цивилизации исчислялся тридцатью двумя с половиной тысячами лет и это была почти моноэтническая цивилизация. На Венату проживало всего шесть процентов чужаков, но и они относились к числу «цветных» гуманоидов, поскольку имели не обычный для стандартных гуманоидов, существ с красной кровью, цвет кожи, варьировавшийся от белого до тёмно-коричневого, а ярко-синей, с пятью основными оттенками. Венатуанцы были разумными существами довольно высокого роста, под два метра в среднем, но среди них встречались и гиганты за два с половиной метра ростом, поскольку сила тяжести на их планете была немного меньше земной. Как и все более или менее развитые цивилизации галактики, венатуанцы, с помощью робохирургов и всех прочих чудес галактической медицины, давно довели свой внешний вид до полного совершенства, причём следуя не только своим собственным канонам красоты, но и принятыми подавляющим большинством гуманоидов, стандартов, а потому смотреть на них было приятно.
У венатуанцев, помимо прекрасно развитой промышленности и науки, на зависть многим мирам, имелся ещё и очень мощный военно-космический флот, а к нему прилагался самый настоящий диктатор, причём избираемый всенародно на срок в двести пятьдесят лет и при всём том, что полиция на Венату только что не свирепствовала, по количеству убийств этот мир находился в числе галактических лидеров и поскольку технический прогресс там уже упёрся головой в потолок, полиция ничего не могла с этим поделать. Хотя об этом говорилось не так уж и много, но убийство по-венатуански превратилось в «искусство» и раскрыть авторство большинства «шедевров», полиция не могла даже не смотря на то, что и она отточила свою работу также до совершенства. Когда главный инспектор Ншанг связался с диктатором Вейрелором Вторым и сказал ему о том, что отряд ликвидаторов командора Кирпичникова направляется на Венату, тот отреагировал следующим образом:
