– Как-то нехорошо их прерывать, – шепнула Ава.
Мы с ней и Тьяго встретились утром перед школой и вместе отправились в шахматный кружок. Он располагался в небольшом классе возле библиотеки.
Придя, мы застали этих двоих за игрой. У стола стояли ещё двое ребят, они внимательно наблюдали и о чём-то перешёптывались.
Мы решили дождаться окончания игры, но прошло уже десять минут, а партия по-прежнему продолжалась.
– Мы не можем ждать вечно. Скоро звонок – так и уйдём, не поговорив с ними, – шепнул Тьяго.
Я покашляла, стараясь привлечь к себе внимание, но на меня никто не посмотрел. Я кашлянула ещё раз, погромче. Снова никакой реакции.
– Всем привет! Меня зовут София, а это мои друзья, Ава и Тьяго. Мы расследуем пропажу кубка конкурса талантов. И мы пришли задать вам пару вопросов.
Я едва успела закончить фразу, как сидевший за шахматами мальчик вдруг подскочил и вылетел из класса.
– За ним! – прокричал Тьяго.
Мы пустились вдогонку – беглец быстро выдохся и остановился перевести дух, так что погоня оказалась недолгой.
– Почему ты убежал? – начал расспрашивать его Тьяго. – Это ты взял кубок?
– Нет, – улыбнулся мальчик. – Я проигрывал партию. И мне стало стыдно, что сейчас девчонка меня победит.
– Ничего стыдного тут нет, – нахмурилась Ава. – Девочки тоже могут хорошо играть в шахматы!
По-моему, это был первый раз, когда она сама вмешивалась в разговор. Обычно она такая тихая и скромная с незнакомцами.
– Да какая разница, – ответил мальчик и пошёл обратно в шахматный класс.
– Стой! – крикнула я вдогонку. – Мы хотим узнать поподробнее о том, что происходило в школе вечером в пятницу. Ваш кружок вроде как раз работал.
– Не-а. В пятницу мы ушли сразу, как закончились уроки. Мы всем кружком ходили в кино, – сказал он, возвращаясь в класс и закрывая за собой дверь.
– Грубый какой-то, – сказала Ава.
– Ну да. Но кубок он не крал. – Тьяго посмотрел на часы. – Так, похоже, к журналистам сейчас уже не успеем.
– Да, придётся зайти туда в обед, – сказала я.
Алекс поприветствовал нас и устроил небольшую экскурсию по кабинету, где собирался кружок журналистов, которые вели школьную газету. Это был небольшой класс, где вдоль дальней стены стояло шесть компьютеров. На стене справа висела доска со списком всех школьных событий. На партах лежали пачки каких-то бумаг.
Алекс провёл нас за свой компьютер и показал статьи, над которыми он сейчас работает.
Ава рассказала ему про свой блог:
– Думаю, между блогом и газетой есть кое-что общее.
– По крайней мере твои материалы никто не присвоит себе. А я вот держу ухо востро, а то другие украдут идею, – сказал Алекс.
– Ну ладно. А где все ваши? – спросил Тьяго.
– Обедать пошли, – пояснил Алекс. – Я тут пока нуб, так что меня они с собой не берут. Но ничего. Скоро всё изменится. Ведь скоро выйдет моя статья о пропавшем кубке!
– Мы как раз насчёт кубка, – сказала Ава. – Хотели поговорить про это с ребятами из твоего кружка.
– А что случилось? – удивился Алекс. – Вы узнали новые подробности?
Мы рассказали ему про фотографию в комнате мистера Бакли и про наши подозрения относительно него.
– Ну да, похоже на правду. Когда я с ним говорил, он тоже вёл себя подозрительно.
– Угу. Но мы здесь не за этим, – сказала я.
Мы знали, что журналисты собираются вместе после уроков, и я спросила Алекса:
– А что вы делали в прошлую пятницу после школы?
– Так… в пятницу, говоришь? Хм-м… По-моему, я был здесь, в этом классе, вместе с остальными. Я работал над статьёй про номера, которые ребята готовят к конкурсу, – ответил он.
– И все остальные тоже были в классе? Никто никуда внезапно не пропадал? – уточнил Тьяго.
– Именно так. Мы все были здесь.
Мы ещё немного походили по классу, и собрались уходить. Выходя, мы столкнулись с ребятами из кружка, которые вернулись с обеда.
– А вы что тут делаете? – спросил один из них. – Сюда можно заходить только журналистам.
– Всё в порядке, это ко мне, – ответил Алекс.
Тот хмыкнул и прошёл в класс вместе с остальными. Они громко хлопнули дверью у нас перед носом.
– Да что сегодня за день? Все какие-то грубые, – посетовал Тьяго.
А мне стало жаль Алекса. Товарищи по кружку так плохо к нему относятся.
После школы мы с ребятами встретились в бургерной. Идею предложил Тьяго: сказал, что сытым думается лучше. Неслабо он проголодался!
Мы уселись за угловой столик и начали есть, заодно просматривая свои заметки.
Все сошлись на том, что Стелла вне подозрений. Её не волновало ничего, кроме количества просмотров видео.
Ролик про кубок она записала лишь потому, что тогда это была трендовая тема. Как только про конкурс подзабыли, ей тоже стало всё равно.
Значит, красть кубок ей было незачем. К тому же ей бы вряд ли хватило изворотливости, чтобы добыть ключи у завхоза мистера Бакли…
…который, в свою очередь, оставался главным подозреваемым. Его ключи были за стендом. И у него был мотив для кражи.
Наверняка Бакли считал, что тогда, в детстве, он несправедливо остался на втором месте. К тому же на той неделе Стелла МНОГО РАЗ видела, как он крутился возле стенда.
