Шахматисты в пятницу после уроков не оставались. А журналисты сидели у себя и писали статьи.
Оставался ТОЛЬКО мистер Бакли.
– Так, и что будем делать со всеми этими сведениями? – спросил Тьяго.
– Нужно систематизировать эту информацию, записать и передать директору Пайн, – ответила я. – А дальше дело за ней и школьной охраной. Наша работа выполнена.
– Тогда я подготовлю текст и завтра утром передам директору, – кивнула Ава.
– Годится, – сказала я.
Завтра только четверг, так что у директора будет время забрать кубок у мистера Бакли до пятницы, на которую назначен конкурс талантов.
Вообще-то мистеру Бакли можно посочувствовать. Раз он затеял кражу – значит, он с самого детства жаждет получить этот кубок.
– Эй, ребята, – к нашему столу подошёл незнакомый мальчик. – Дельные детективы – это же вы?
– Мы, – подтвердил Тьяго, вытирая руки салфеткой. – Хочешь автограф? За пределами школы нас нечасто узнают, но…
– Эм… да нет, – ответил мальчик. – Меня попросили передать вам вот это.
Он протянул Тьяго жёлтый конвертик.
– Вон тот парень сказал, что если я передам вам этот конверт, то могу взять его картошку, – он показал на выходящего из бургерной мальчика. Тот надвинул бейсболку прямо на лицо, так что мы не смогли его опознать.
– А кто это? – спросила Ава.
Мальчик пожал плечами и ушёл обратно за свой стол.
Тьяго вскрыл конверт. Внутри оказалась небольшая флешка с запиской.
– И что там? – спросила я.
Тьяго прочёл текст про себя. Он выпустил из рук флешку и записку, подскочил и рванул к двери.
– Тьяго, что там такое? – крикнула вдогонку я.
– Смотрите сами! – Он с силой толкнул дверь и выбежал.
Я схватила записку и прочла вслух:
«Проверьте эту флешку. Она выведет вас на НАСТОЯЩЕГО вора».
Я перевела взгляд на дверь. Хотелось броситься в погоню за Тьяго и парнем в бейсболке, но их было уже не догнать.
– Так мы ведь уже знаем, кто украл кубок, – сказала Ава.
– Разве что… мы ошибаемся, – заметила я. – А у тебя ноут с собой?
Ава кивнула. Что-что, а компьютер у неё с собой был всегда.
Она поставила ноутбук рядом с подносом и вставила флешку в боковой разъём.
– Тут всего один файл. Это черновик газетной статьи.
– Я его не догнал, – вернулся к нам запыхавшийся Тьяго. Откинувшись на сиденье, он добавил:
– Мама правильно говорит. Надо чаще бегать.
Я сказала, что Ава обнаружила на флешке черновик газетной статьи.
– Что за статья?
– Алекс написал её для школьной газеты. Речь идёт о пропавшем кубке, – сказала Ава. – Тут написано, что мистер Бакли так сильно хотел кубок, что решился на кражу.
– Мы и так знали, что Алекс пишет статью про кубок. Он сам нам об этом и рассказал, – рассуждала я. Но как это должно вывести нас на НАСТОЯЩЕГО вора?
– В том-то и дело, – продолжила Ава. – Алекс создал этот файл в прошлый ПОНЕДЕЛЬНИК. То есть за несколько дней до кражи.
– Как такое может быть? – удивился Тьяго.
Мы только молча переглянулись.
В статье Алекса упоминались и другие детали, которые мы ему не сообщали.
Например, там говорилось, что связку ключей мистера Бакли нашли за стендом. Мы сказали Алексу, что нашли ключи ПОБЛИЗОСТИ от него, но не уточняли, что они лежали ЗА стендом.
Ближе к концу Алекс заявлял, что это он нашёл кубок в комнате мистера Бакли.
А какой же у Бакли был мотив? По версии Алекса, Бакли с детства бредил кубком. Но так и не сумел подняться выше второго места в конкурсе.
– Откуда он знает, где лежала связка? – спросил Тьяго.
– Написано так, будто Алекс знает все события наперёд, – обратила внимание Ава.
– Одно из двух: либо он ясновидящий… – предположил Тьяго.
– …Либо намеренно подставляет мистера Бакли, – закончила я.
Кто бы мог подумать! Алекс показался нам хорошим и честным. К тому же он был единственным восьмиклассником, который нас не игнорировал.
– Статья написана так, чтобы выставить Алекса героем, нашедшим кубок.
– А что, если София права? Что, если Алекс действительно подставил мистера Бакли, оставив за стендом его связку ключей? Тогда понятно, откуда он знает точное место находки.
Я напомнила, что у Алекса было алиби на вечер пятницы.
– Что у него было? – спросил Тьяго.
– Алиби. То есть доказано, что во время пропажи ключей мистера Бакли Алекс находился в другом месте, – пояснила Ава.
– Именно, – подтвердила я. – Алекс же говорил, что он был на встрече журналистского кружка вместе с остальными.
Разве что… он нам солгал.
Я спросила Аву и Тьяго, как нам проверить его слова. Нужно было точно выяснить, ходил ли Алекс в пятницу после уроков на собрание кружка.
– Думаю, можно поговорить с кем-то из участников. Наверняка они скажут, действительно ли он был с ними, – предложил Тьяго.
– Но они нас не особенно любят, – сказала Ава.
– Знаете, как зовут кого-нибудь из них? – спросила я.
Ава ответила, что на сайте школы есть перечень всех кружков со списками участников. Она набрала на ноутбуке адрес и показала нам экран.
