Клара настаивает на том, чтобы не только помыть меня, но и побрить каждый сантиметр моего тела ниже бровей. Я подумываю о том, чтобы устроить драку по этому поводу, но соглашаюсь, хотя бы потому, что она наконец-то заговорила со мной, и я не хочу, чтобы это прекращалось. Я заставляю ее сказать мне слова «бритва» и «крем для бритья», а также «полотенце», пока она меня вытирает.
Когда полотенце плотно обернуто вокруг моего тела, она усаживает меня на стул и начинает расчесывать мои волосы.
В последнее время мои волосы стали слишком длинными. Поскольку я каждый день укладываю их в пучок или хвост, я не замечала этого. Волосы почти до поясницы, густые и волнистые, и на их сушку уходит целая вечность, пока Клара неустанно работает феном и расчёской.
Она хороша в этом, как, похоже, и во всем.
— Ты раньше работала в салоне? — спрашиваю я ее.
Она вскидывает бровь, не понимая вопроса.
— Салон? Спа? — говорю я, указывая между ней и феном.
Через мгновение ее милое лицо озаряется пониманием, но она качает головой.
—
Когда она заканчивает с волосами, Клара делает мне макияж, затем помогает мне надеть зеленое платье и золотые босоножки с ремешками. Материал платья настолько тонкий и легкий, что после того, как она застегивает молнию, я все еще чувствую себя голой. И действительно, под платьем я голая, облегающий материал не позволяет надеть даже стринги.
Клара вдевает золотые серьги в мои уши, затем отступает назад, чтобы полюбоваться эффектом.
Только тогда я перестаю задаваться вопросом, для чего именно я наряжаюсь. Я так увлеклась этим странным процессом, что забыла поинтересоваться целью всего этого.
— Куда я иду? — спрашиваю я ее.
Клара качает головой, то ли не понимая, то ли не имея права сказать.
Наконец, я готова выйти за порог своей комнаты, впервые почти за неделю.
Я не могу сдержать своего волнения. Вот насколько патетически зажатым стало мое чувство свободы. Выйти в остальную часть дома — все равно что отправиться в Китай.
Мне не нравится, что меня сопровождает Йонас, дующийся из-за того, что ему не удалось посмотреть, как я принимаю ванну. Он пытается схватить меня за руку, а я отпихиваю его, огрызаясь: — Я прекрасно могу ходить сама!
Он рычит на меня, и я отшатываюсь назад, как котенок, который бросается на большую собаку и тут же жалеет об этом.
Тем не менее, это сработало. Он позволяет мне идти по коридору самостоятельно, шагая впереди так быстро, что я едва поспеваю за ним в тонких сандалиях.
Какого черта они меня так нарядили? Куда я иду?
Я могу только надеяться, что они не пошли на все эти хлопоты только для того, чтобы сделать из меня красивый труп.
Снова вечер. Дом освещен электрическими лампами, но все они такие тусклые и пожелтевшие, что с таким же успехом это можно назвать свечами.
Мне еще предстоит увидеть интерьер особняка при полном дневном свете. Возможно, там будет не намного светлее, чем сейчас. Узкие окна и толстые каменные стены не пропускают много солнечного света, особенно когда кажется, что дом стоит посреди крошечного леса.
Я даже не знаю, в городе ли мы еще. Боже, мы можем быть в совершенно другой стране, насколько я знаю. Однако я так не думаю. Ирландская Мафия, Итальянская Мафия, Польское
Никто не уходит. Никто не отказывается от борьбы.
Зверь хочет отомстить, и город ему тоже нужен. Он не увезет меня слишком далеко. Потому что тогда он сам окажется слишком далеко от Чикаго.
Держу пари, мы все еще в часе езды от города. Может быть, в самом Чикаго. Там много старых особняков — я могу быть в любом из них.
И если я все еще в Чикаго... то моя семья найдет меня. Я уверена в этом. Они никогда не прекратят охоту. Они вернут меня домой.
Эта мысль, как бабочка, порхает в моей груди.
Она поддерживает меня, пока Йонас молча ведет меня через двойные двери большой столовой.
Длинный стол заполняет все пространство, такой, за которым мог бы пировать король и весь его двор. Никто не сидит на десятках стульев по обе стороны. Во главе стола сидит только один человек — Зверь.
Все тарелки с едой сгруппированы в этом конце. Жареный цыпленок, фаршированный лимоном, белое филе камбалы, тушеные овощи, свекольный салат, пышные кучки картофельного пюре, с которых капает растопленное масло. Хлеб с корочкой, тонко нарезанный, и супница со сливочным грибным супом. Бокалы с темно-красным вином.
Накрыто два места: одно для него, другое для меня.
Еда осталась нетронутой. Миколаш ждал меня.
На нем рубашка с длинными рукавами, угольно-серого цвета, рукава засучены до локтей, чтобы показать его татуированные предплечья. Его татуировки поднимаются по шее, замысловатые и темные, как высокий воротник. Гладкая кожа его лица и рук выглядит призрачно бледной по контрасту.
Выражение его лица похоже на волчье — голодное и злобное. Его глаза — волчьи глаза, голубые и холодные.
