Они сошли с автобуса на Слоун-сквер и двинулись по Кингз-роуд на запад. Последний раз Эмма была здесь очень давно и теперь с изумлением оглядывалась по сторонам, пораженная великолепием красок, богатством и чистотой. Прохожие выглядели стильно и элегантно. Девочки-подростки в шифоновых топиках и бусах до пояса, проходя мимо, небрежным жестом отбрасывали назад блестящие волосы. Неторопливо шествовали пожилые дамы — внешность и повадки некоторых давали основания предположить, что их только что выпустили из сумасшедшего дома, — выставляя напоказ гигантские солнцезащитные очки и накачанные коллагеном губы, а из их сумочек высовывали любопытные мордочки крошечные собачонки. По самому краю тротуара в моторизованной инвалидной коляске прокатил какой-то старик в военной форме, увешанной медалями. Вокруг фонтанов на площади Герцога Норка сидели люди, пили кофе, читали и болтали. А магазины… Боже, она уже успела позабыть о том, какие здесь магазины! Всюду, куда ни глянь, были выставлены эксклюзивная обувь и одежда от знаменитых кутюрье, драгоценности, дамские сумочки. Когда-то при виде таких вот сумочек и ридикюлей у нее текли слюнки. В свое время Эмма с Джоанной с благоговейным трепетом читали о людях, идущих на многое ради того, чтобы попасть в лист ожидания, дающий право приобрести сумочку, стоившую несколько тысяч фунтов. Сейчас это казалось ей странно далеким и невообразимым. Потратить такую кучу денег на сумочку! Это даже неприлично, если подумать.
Но особенно ее потрясли магазины детской одежды. Нет, вы только взгляните на вещи, которые они предлагают! Красота и роскошь. В витрине одного магазина на плечиках висели крошечные белые кашемировые ползунки. Эмма замерла, пораженная их размером. Неужели когда-то и ее Риччи мог влезть в такие? Сейчас их ему и на ногу не натянуть. Переведя взгляд на ценники, Эмма пришла в настоящий ужас. Кто, ради всего святого, может позволить себе потратить такую сумму на ползунки? Или на что-нибудь другое, что ребенок сможет носить не больше месяца? Но тут в очередной витрине она вдруг углядела чудесный шерстяной свитер на «молнии», лежащий на груде огромных кубиков с буквами алфавита. Эмма остановилась как вкопанная. В таком свитере Риччи будет выглядеть просто потрясающе! Сбоку от «молнии» на свитере был вышит слоненок с большими застенчивыми глазами. Он стоял на берегу пруда, улыбаясь и поливая себя водой из хобота. Риччи будет в восторге! Правда, для нынешней погоды свитер выглядел слишком уж теплым. Эмма призадумалась. Учитывая здешние цены, лучше купить такой свитер, чем летнюю одежду. Вспомни, сказала она себе, как часто Риччи надевал в прошлом году красный зимний комбинезон. Да он практически не вылезал из него. А если она купит свитер немножко большего размера — скажем, рассчитанный на возраст восемнадцать месяцев вместо двенадцати, — то он сможет проходить в нем всю зиму. Во всяком случае за такую покупку не жаль заплатить чуточку дороже.
Войдя в магазин, она вынула Риччи из коляски, чтобы примерить на него свитер. Малыш широко улыбнулся ей из-под огромного капюшона, которым упал ему на глаза.
— Какой красавчик! — сюсюкая, протянула продавщица, высокая и смазливая девушка. Они всегда так говорят, чтобы вы купили у них что-нибудь. Но в данном случае девчонка была права. Риччи и в самом деле выглядел восхитительно.
— Сейчас он ему, правда, велик, — заметила продавщица, — зато в холодную погоду ребенок в нем не замерзнет.
Она улыбнулась Эмме. Поверх полотняных брюк на девушке была длинная шелковая блузка, а светлые волосы доставали до самой талии. На фирменном значке магазина значилось имя продавщицы — Илона. Эмма отвела глаза. Она понимала, что должна улыбнуться в ответ, но чувствовала себя так, словно кто-то зажал ее лицо в ладонях и потянул вниз. Теперь, когда кто-нибудь заговаривал с ней, Эмма приходила в ужас, и, чтобы ответить, ей приходилось собирать все свое мужество. Открыв же рот, она сама поражалась, как хрипло звучит ее голос. Она замечала,
Пока девушка заворачивала свитер в тонкую голубую подарочную бумагу, Эмма ждала у прилавка, приглядывая за Риччи, который исследовал магазин, увлеченно рассматривая игрушки. Передвигался он все еще неуверенно, раскачиваясь из стороны в сторону, и часто падал. Наконец малыш остановился перед большим красным грузовиком с черными колесами и впадинкой для сидения. Ухватившись за ручку, торчавшую сзади игрушки, он толкнул ее. Грузовик покатился.
— Ма…
Донельзя довольный собой, он обернулся, чтобы посмотреть, видела ли она, что он только что совершил.
— Чудесный грузовик, — сообщила ему Эмма. Продавщица уже завязывала большой голубой бант на крышке коробки. — Но нам пора идти.
Риччи не обратил на ее слова ни малейшего внимания и снова толкнул грузовик.
— Он тебе понравился, верно? — обратилась к нему продавщица. — Тебе понравился наш грузовик?
— Пойдем, Рич!
Эмма взяла сына за руку.
