- С твоей мордашкой это звучит непристойно, - фыркнула Сепетрия, засмеялась собственной шутке, но сама себя оборвала, замолчала, а потом, просияв от озарившей голову идеи, заявила: – А вообще, давай и правда познакомим тебя. Я пойду с вами!
- Ты меня вот так сразу, в первый же день, хочешь втянуть в ваши интриги и использовать для какой-то пакости ей? – опасливо поинтересовался Этас.
- Не-а, - радостно улыбаясь, помотала головой леди. – Я только хочу показать ей, какой у нас, чародеев, теперь есть красивый мальчик, да еще и архимаг. А то у нее и близко никого подобного…
Рыжему не очень-то хотелось демонстрироваться в роли трофея, удачного приобретения или чего-то подобного и, тем более, начинать с этого знакомство с весьма влиятельной в Квель’Таласе группой заклинателей. Он покосился на Инетвена, который вроде как теперь отвечал за введение Этаса в команду и мог бы запретить участие в подобной эскападе, но тот молчал и спокойно смотрел на коллег, ожидая, когда они придут к единому решению. Ох…
Если бы не трагически закончившаяся грызня с Верисой, рыжий бы и сам с энтузиазмом отнесся к возможности подружить с заместительницей главы Ассоциации против кого-нибудь постороннего и ничем чародею не опасного. Такие шалости очень сближают и способствуют укреплению «своей» части коллектива. Но теперь Этас склонялся к отказу от роскоши иметь врагов без особой на то необходимости.
- Ну пожалуйста! Ты же все равно собирался идти знакомиться! Ты не можешь лишить меня такого удовольствия! – воскликнула увидевшая сомнение на его лице Сепетрия, делая щенячьи глазки. Она напомнила Этасу его же, временами использовавшего этот прием против Ронина. На самого Похитителя Солнца такие умильные гримасы редко действовали, но опасно отказывать вышестоящим коллегам, когда так просят.
- Я собирался поблагодарить за помощь и убедиться, что заклинатели Света Похитителей Солнца будут в хороших руках, а не ссориться. Ты гарантируешь, что когда я выйду из целительского крыла, у меня не станет ни на одного врага или недоброжелателя больше? – с напускной строгостью спросил Этас.
Сепетрия часто-часто закивала, картинно потирая руки в предвкушении.
Эх, пакости внутри команды. Крас бы за такое… А, кстати. Магистр Роммат сам с леди Лиадрин одно время враждовал, насколько рыжему было известно, но ведь сейчас они просто не ладили, разве не так? Наару Му’уру, из-за которого они ссорились, больше нет, конфликт исчерпан. Не нарвется ли сходу Этас на выговор за неуживчивость или что-то в таком духе?
- А нам не влетит? – уточнил рыжий, указав глазами в сторону коридора к кабинету начальства.
- Нет, - уверенно заявила чародейка и махнула на него рукой, мол, что ты, какое «влетит».
Однако Этас все еще сомневался. Сепетрия тут работает уже давно, хорошо себя зарекомендовала, имела заслуги - логично, что некоторые шалости ей будут прощаться, тем более, что ее вражда с леди Лиадрин могла иметь объективные причины, оправдания. А вот для рыжего нарваться на неприятности безо всякой выгоды для себя - это будет просто вершиной сегодняшнего идиотизма.
- Все, я поняла. Ты так и будешь тут ломаться, чтобы тебя поуговаривали, - она решительно взяла его за руку и потащила к переходу в центральную часть дворца, откуда можно было попасть в жреческое крыло.
Только чародеи, насколько Этасу было известно, имели наглость спокойно и без спросу проходить мимо кабинета правящего лорда и залов, где совершались визиты иностранных гостей и вообще вся государственная политика, только для того чтобы срезать дорогу. И это замечательно, и это так, как и должно быть в любом нормальном обществе, даже если формально высшая власть принадлежит следопыту. Рыжий ускорил шаг, чтобы Сепетрии не приходилось его тащить, она взяла его под руку, и, позволив Инетвену нагнать их, чародеи двинулись, важно вышагивая, в центральное здание дворца Ярости Солнца.
Этас очень надеялся, что там они не встретят Халдарона или, если все же встретят, тому хватит ума ограничиться вежливым приветственным кивком. Конечно, нет ничего постыдного в том, чтобы общаться со следопытом, тем более столь высокопоставленным, но с этого эльфа станется ляпнуть что-нибудь неприличное. Хорошо хоть он не знает, о чем рыжий собирался с ним говорить во время сегодняшней встречи. У Этаса тут нет родственника-правящего лорда, ему надо тщательнее относиться к возможным сплетням вокруг своего имени. Консультация у следопыта по поводу местных борделей – немного несолидно для архимага.
Знакомство с леди Лиадрин прошло для Этаса не слишком интересно. После того как он озвучил все подобающие случаю вежливые выражения, инициативу взяла в свои руки Сепетрия, а во всех этих намеках, взглядах и явно двусмысленных фразах, которыми обменивались дамы, рыжий мало что понимал. Когда их беседа завершилась, глава Рыцарей Крови вроде бы с искренним участием пожелала Этасу не дать себя сожрать «этой гадюке» и вежливо попрощалась. Кажется, его не восприняли, как врага, что не могло не радовать.
Вечером рыжий встретился с главой следопытов на площади Солнца.
