– Будешь драться ногами! Быстро!
– А ты?
Ярд выругался.
Мальчишки из Европы скрылись в проходе вместе с роботами.
И на пороге двери, ведущей в коридор, выросли буро-красные, как варёные раки, ящерицы-многоножки.
Влад и Ярд отступили к проходу в «студию».
Излучатель на плече бота рыскнул стволом туда-сюда, готовый начать пальбу.
– Не смей! – прошептал Влад.
Ящерицы Охраниума хлынули в проём двери, их набилось не менее двух десятков, и каждая несла в скорпионьем зажиме «гроздь винограда», смотревшуюся как естественное продолжение хвоста. Влад мимолётно подумал, что это оружие было специально спроектировано для таких необычных киберорганизмов.
Ощутив в руке тяжесть своего скорчера, бесполезного в данном случае из-за разряженного аккумулятора, парень бросил излучатель на пол.
Ящерицы замерли метровой высоты столбиками, напомнив земных сусликов.
Влад откашлялся и шагнул вперёд, в миг смертельной опасности вдруг вспомнив глаза Тины, в которых отражались надежда на лучшее и наивное ожидание, что он непременно спасёт их.
– Кто из вас главный?
Ярд едва слышно присвистнул с насмешливой ноткой, как показалось Владу, но мешать «москалю» не стал.
По рядам ящериц прошло единое движение, однако ни одна из них не прореагировала на вопрос так, как это сделал бы человек.
– Понятно, – кивнул Влад. – Надеюсь, ваш хозяин слышит меня, к нему и обращаюсь. Я уже говорил, что ваш главный правитель Надумиум повреждён. Он неправильно оценил потенциал человеческой цивилизации (эту фразу Влад слышал от отца Мити и запомнил) и теперь вынужден принимать решения, которые способны помешать вашей миссии и вообще уничтожить Собиратель.
Молчание в ответ, «суслики» неподвижны.
– Охраниум, ты меня слышишь?
Движение страшных челюстей – и тишина.
– Ладно, продолжаю. Твоя задача – изо всех сил защищать космоплав. Но как ты его защитишь от неправильных действий Надумиума? Ты и сам это заметил, иначе не поспособствовал бы нам при нападении… э-э… – Влад покосился на Ярда, – наших конкурентов. Ваш главный правитель пошёл у них на поводу и может стать твоим главным врагом. Ты это понимаешь?
Молчание, блеск фасеточных глаз «сусликов» – и ни одного движения.
Влад приободрился.
– Идём дальше. Мы предлагаем следующее: помоги или дай нам возможность немного подкорректировать базовую программу Надумиума, а потом бери бразды правления Собирателем в свои руки. В идеале было бы хорошо покинуть нашу планетную систему. Согласен?
Бот Ярда снова издал животом всхлип. Возможно, украинец в голове бота и в самом деле смеялся. Хотя и не делал попыток возразить.
Ящерицы на миг сбились в толпу, но спустя мгновение построились в ровный круг. Одна из них направила свой скорчер на переговорщиков. Ярд в ответ навёл на неё «бластер».
– Нет! – крикнул Влад, бросаясь между ними с раскинутыми в стороны руками и закрывая телом бот Ярда.
Прошла секунда, другая, третья…
Ящерица опустила свой хвост, весь отряд «сусликов» дружно опустился на все многочисленные лапки и вылился в коридор струёй «варёных раков». Через несколько секунд дробный топот их лап растворился в переборках и стенах космоплава.
– Ты псих? – осведомился Ярд после недолгой паузы.
Влад очнулся, опустил руки и молча двинулся к проходу в «студию».
Тина, оставив брата с Сёмой, бросилась ему на шею.
– Ты лучший! Я всё слышала! Ты их потряс!
– Он всех потряс, – пробормотал Максим, но в голосе белорусского мальчишки не было насмешки.
– Герой кверху дырой, – завистливо процедила сквозь зубы София, как можно было оценить её «ржавый» тон. – Да, босс?
Ярд не ответил.
– Что решаем, герой? Ваш Охрениум явно не хочет вмешиваться.
– Есть лишь один способ…
– Бежать отсюда со всех ног! – перебила Влада София. – Вы как хотите, а я к ангару с дронами!
Ярд взялся за её плечо, развернул бота к себе.
– Ещё одно слово – и останешься здесь навсегда!
– Тю, Бешеный! – изумилась Ногтюк. – Шо с тобою таке?! Ты ж кацапов на дух не переносил!
– Повторять не буду!
Видимо, София хорошо знала характер своего приятеля, потому что подняла лапы кверху и отступила.
– Харэ, харэ, понял, не вылупок.
Ярд повернулся к Владу.
– Что за способ?
– Арс разговаривал с Охраниумом…
– Кто?! – удивилась София. – С кем?!
Влад не отреагировал на вопрос.
– И главный защитник сказал, что с Надумиумом можно поддерживать связь через скафандр.
– Через что?! – теперь уже озадачился Яродив.
– Через ваши интерфейсы, – ухмыльнулся Арсений, указав пальцем на сплющенную голову робота.
Если бы Ярд имел возможность вытаращить глаза, он бы вытаращил.
– Ты хочешь сказать, что я могу… разговаривать с Надумом?!
– А разве ты с ним не разговаривал до этого? Иначе откуда ты знаешь о «студии», о Собирателе, о планах главного искина?
Ярд молчал.
– А ты сам откуда всё знаешь? – недобро поинтересовалась София.
– Я тоже разговаривал, но не Надумиумом, а с Охраниумом. Причём без всяких дополнений и раций.
– Как это?
– Скажем так: у нас с ним близки частоты мозговых интерфейсов.
– Бред!
– Я велел тебе заткнуться, Ногтюк! – Очки Ярда уставились на Влада. – Ты хочешь… нацепить моего бота на себя?
– Не твоего. Там на складе их полно.
