Российские войска космической обороны впервые в истории не просто встали на боевое дежурство, а врубили тревогу по формату «Ядерное нападение»! От Калининграда до Камчатки ЗРВ страны перешли на отражение высшего уровня угрозы, и во всех крупных городах включились сирены, предупреждающие о нападении.
Впрочем, примерно то же самое происходило и в других странах мира, хотя реагировать на угрозу из космоса могли только те редкие государства, что имели хорошую воздушную оборону.
Предметом наблюдений за космосом были сотни НЛО (примерно четыреста двадцать), зависшие на высоте около ста километров в основном над Евразией. Над Америкой тоже висели полусферические облачка, но их насчитывалось всего несколько экземпляров. Пока что все они никак себя не проявляли, зато бесили военных и напрягали общественность Земли. Что они хотели сделать, не понимал никто, но люди ждали нападения, а миллиардеры всех стран спешно прятались по бункерам, рассчитанным на ядерную войну.
И наконец, главный объект тревоги, космический корабль пришельцев, формой напоминающий волчок величиной с гору Эверест, стартовал из кратера Циолковский на Луне, где находился уже трое суток, и направился к Земле.
В зале НЦУО вдруг появилась делегация, которую министр не ждал. Вёл её начальник охраны Центра генерал Великанов, а в центре шагал спокойный как всегда… президент России!
– Товарищи офицеры! – раздался голос Великанова.
Министр и его подчинённые вытянулись, взирая на главу государства, не предупредившего никого о своём прибытии. Президент остановился за первым рядом компьютеров, рассматривая ситуационный экран.
Стоянов поспешил к нему.
– Владлен Владленович…
– Без церемоний, Витольд Рэмбович, докладывайте.
– Войска космической обороны России приведены в полную боевую…
– Покажите пришельца, – прервал его президент.
Министр отдал распоряжение.
В центре главного экрана возникло изображение инопланетного гостя, напоминающего ажурную игрушку в форме юлы. По её острым наростам прыгали синие искорки, искажая очертания. Не верилось, что это не игрушка, а гигантское сооружение больше любого, созданного когда-либо человеком.
– Пробовали связаться?
– Так точно, передача ведётся непрерывно. Ответа нет.
– Надеюсь, наши западные партнёры… в кавычках… больше не будут пытаться сбить его?
Присутствующие в зале обменялись озабоченными взглядами.
– Американцы тоже стоят на ушах, – сказал Любшин. – По нашим данным, они готовы открыть стрельбу, как только НЛО начнут опускаться в атмосферу.
– Разве их ракеты достанут объект на такой высоте?
– Нет, их максимум – тридцать-сорок, на сотку бьёт только наш «Авангард».
– А вам не кажется странным, что основные силы НЛО зависли не над территорией Америки, а как раз над Россией?
– Россией, Украиной и Китаем.
Президент усмехнулся.
– Так, может быть, это прилетели предки американцев, чтобы помочь своим родственникам ликвидировать конкурентов?
По толпе офицеров пробежал шумок.
– Вряд ли это соответствует той информации, – качнул блестящей безволосой головой Любшин, – которой мы обладаем. Если бы в Солнечную систему прилетели… э-э, предки англосаксов, то американцы не стали бы посылать к Луне ракету с атомной бомбой для уничтожения своих… э-э, родственников.
– Меня беспокоит другое. Что, если под видом защиты Европы американцы ударят не по пришельцам, а по России? Как вам такой вариант?
В зале стало нестерпимо тихо.
Министр откашлялся.
– Я полагаю…
Но его перебил сигнал внимания, заставив всех операторов, офицеров и генералов затаить дыхание.
– Поймана передача с лунного объекта! – раздался голос дежурного ИИ. – Включаю.
С ударом гонга зал заполнили весёлые детские голоса, смех, восклицания:
– Вперёд, Россия! Вперёд, Россия!
Затем сквозь этот шум послышалась песня:
– Выходила на берег Катюша…
Её перебил радостный мальчишеский голос:
– Вперёд, Россия! Эй, на Земле, кто-нибудь меня слышит?
Президент посмотрел на побледневшее лицо министра.
– Что это?!
– На борту НЛО… наши! – выдохнул Любшин побелевшими губами.
– Какие наши?!
– Пацаны, – взял себя в руки министр со слабой улыбкой, помассировал грудь. – Что с них взять?
– Ты имеешь в виду…
– В числе тех семидесяти пяти ребят были и русские парни.
– Но как им удалось…
– Куда нам приземляться? – послышался тот же энергичный голос. – Командуйте, кто слышит.
– Командуй, – сказал президент министру.
В глубине экрана перед терминалом Земля летела навстречу, расползаясь массивом материков и синью океанов.
Арсик восседал в кресле важно, как молодой король с короной власти на голове, а вокруг колонны танцевали, взявшись за руки, свидетели торжества, мальчишки и девчонки из разных стран, и среди них Максим, Митя и Влад, не выпускавший руку Тины. Сёме перевязали руку, но танцевать он не мог, только подпевал.
Хор был никакой, многие не знали слов и подпевали по-своему, не попадая в ноты. Не участвовали в нём только украинцы, но и в их глазах не было ненависти, только зависть и лёгкая печаль. И желание присоединиться…
