— Думаю, именно поэтому Вероник напала на нас, — сказала Шинед.
Демос удивился.
— Вероник?
Она кивнула.
— Да. Я не уверена, но она может быть причастна к недавним нападениям на Мистиков.
Разочарование затуманило глаза Арика.
— Я должен связаться с Мерлом.
Арик выудил из кармана тонкий стержень, который на самом деле представлял собой два соединенных вместе стержня. Он раздвинул их концы, и между ними вспыхнуло голубое свечение, создав экран размером с айпад.
— Мерлин Сейджхилл, — проговорил в него Арик.
— А это что такое? — спросила я.
— Это оконный стержень. Это похоже на веб-камеру, но питается от магии. Это наша единственная связь с Асилом. Амулеты вокруг Асила блокируют прием сотовых.
Прошло несколько минут.
Я нахмурилась, глядя на эту штуку.
— Он сломан.
— Дай ему время. Он должен найти безопасное место, чтобы ответить.
Свет между прутьями мигнул, и на экране появилось лицо Мерла, похожее на призрачную синюю фигуру.
— Блестяще, я вижу у тебя Джиа. Она уже сообщила вам о происходящем?
— Да. Как там Асила?
Взгляд Мерла остановился на мне, и это показалось мне несколько жутковатым.
— Добавить к этому чары, чтобы открыть дверь только по моей команде, было очень умно, Джиа. Мы загнали Вероник в угол у флигеля, когда она пыталась убежать. — Он снова обратился к Арику. — Мы ее выследили. Она в сговоре с Конемаром, который стоит за недавними нападениями на Мистиков. У него есть шпионы в каждом убежище. Вероник подслушивала, когда ты говорил со мной о поисках Джиа, таким образом, Конемар заколдовал Каррига, используя своего подменыша, чтобы наблюдать за ней… — по экрану пробежали помехи.
Арик наклонил стержни, чтобы получить лучший прием.
— А что им от нее нужно?
Я наклонилась поближе, чтобы лучше слышать Мерла.
— Да то, что он сказал.
— Судя по тому, что я узнал от Вероник, они надеялись, что она поведет их… карта… чтобы найти… Чиави.
— Погоди, прерывается. — Арик придвинулся поближе к окну, а я прилипла к нему, как статическая помеха. Прием стержней улучшился.
Мерл прищурился, глядя на экран.
— Так лучше?
— Да, продолжай.
— Вероник послала адреса Джии, Ника и Афтон бродячим Мистикам, которые искали их. Она получила информацию из вашего регистратора миссии. Мы обсудим, как она получила доступ к нему позже, но сейчас есть более насущные вопросы. Брайан Кернс и Дейдра в опасности…
Я резко втянула воздух.
— Что?
Арик поднял руку, чтобы успокоить меня.
Мерл не остановился, когда я его прервала.
— Вы должны спасти их и двух других людей, Афтон и Ника. Отведите их в Асилу. Совет Чародеев одобрил их поездку сюда и зарегистрировал на мониторах. Они пройдут незамеченными через врата.
— Так и сделаем, — сказал Арик. — Но мы еще не завершили миссию. Большинство городов в безопасности, но я вернулся в Асилу, чтобы сообщить вам, что Ковен Корчащихся пал. Мало кто остался в живых.
Лицо Мерла стало мрачным.
— Я пошлю стражу, чтобы забрать оставшихся в живых. Доложите, когда соберете людей. Берегите себя.
— Погоди. Моя бабушка и Фейт. С ними все в порядке?
— Конечно. Я буду охранять их, — сказал он. — Ты не должна волноваться…
Синий свет между стержнями погас. Арик сложил их вместе и спрятал обратно в карман.
Я тяжело вздохнула, радуясь, что они живы, но тут же вспомнила слова Мерла. Я бросилась обратно к книге.
— Папа в опасности! Мы должны найти его, — сказала я, перелистывая страницы, чтобы найти Бостонскую библиотеку.
Арик схватил меня за руку, останавливая.
— Успокойся. Мы ждем остальных. Как только они пройдут мимо твоего шара, мы уйдем.
— Мы не можем ждать…
— Черт возьми, Джиа. Может быть, ты просто выслушаешь меня? Нам нужны другие Стражи. Другого выхода нет. Мы не можем просто броситься на помощь без посторонней помощи.
— Я не собираюсь рисковать и ждать!
Он хмуро посмотрел на меня сверху вниз.
Я смотрела в его жесткие темные глаза.
— Тогда я пойду без тебя.
Он разочарованно выдохнул.
— Может быть, ты перестанешь упрямиться и выслушаешь меня?
Я скрестила руки на груди, слезы жгли мне глаза.
— Нет. Он — все, что у меня есть, кроме Наны. Мы должны идти прямо сейчас.
Остальные могут последовать за ним.
— О, черт меня побери! — Он всплеснул руками в воздухе.
Я была почти уверена, что он только что обругал меня.
— Да что с тобой такое Арик? — сказала Шинед с другого конца комнаты. — Перестань быть противным. Ее семья находится под угрозой, и ты ей не сочувствуешь.
Он зарычал и сказал более мягким голосом:
— Я вовсе не имел в виду…
— Мне страшно. — Слезы, которые я сдерживала, хлынули на ресницы.
— Ох, ну не делай этого. — Арик озабоченно сдвинул брови. — Я не позволю, чтобы что-нибудь случилось с твоим отцом и остальными. Ты мне поверишь? Нам нужна помощь, иначе мы проиграем еще до того, как начнем. — Он притянул меня к себе и крепко обнял. — Ты помнишь охотника в метро? Мы гораздо больше поможем всем, если будем работать вместе. Посмотри, что мы сделали как команда против Вероник.
Каждая секунда промедления убивала меня, но он был прав. Нам нужны были все Стражи.
