Однако в Москве азарт только нарастал. 14 сентября представитель Коминтерна, бывший ленинский нарком земледелия Владимир Милютин, брошенный партией на балканский участок фронта грядущей мировой революции, писал в Исполком Интернационала: «События в Болгарии развиваются крайне быстро… Я полагаю необходимым, чтобы партия немедленно вступила в открытую борьбу». Впрочем, после событий 12 сентября ситуация и без того развивалась в направлении неуправляемого взрыва. В тот самый момент, когда Милютин заканчивал свое письмо, в Болгарии уже начиналось стихийное крестьянское восстание.
Коммунистические ячейки на местах, застигнутые врасплох правительственными репрессиями, стали срочным порядком принимать решение о начале выступления. ЦК БКП потерял связь со страной: его сотрудник, ответственный за работу с провинцией, после арестов так тщательно законспирировался, что его с большим трудом разыскали лишь спустя неделю.
В Коминтерне собирались оказать намечающейся болгарской революции материально-техническую помощь. В Севастополе готовили к отправке оружие. Туда же решили отправить болгар-коммунистов, разбиравшихся в военном деле. Двух особо ценных эмиссаров предполагалось доставить к месту назначения на истребителе. Однако Москва запаздывала. 20 сентября уже полыхали южные и центральные регионы Болгарии, где разворачивались целые сражения между повстанцами и армией. Крестьянские отряды штурмовали города, но их во многом стихийное, не скоординированное выступление быстро потерпело поражение. Гораздо серьезнее обстояли дела на северо-западе страны, где коммунисты смогли лучше подготовиться к восстанию. 21 сентября инкогнито, изменив внешность, сюда прибыли Коларов и Димитров, взявшиеся руководить боевыми действиями. Повстанческие силы численностью 4000 человек сумели добиться серьезного успеха. Довольно продолжительное время в их руках находился Фердинанд — один из крупнейших городов региона. Особым ожесточением отличались столкновения между повстанцами и бойцами Русской армии, массово выступившими на стороне правительства Цанкова. В городе Стара-Загора врангелевцы обороняли здание полицейской казармы, которое восставшим так и не удалось взять. 24 сентября в районе Фердинанда небольшой правительственный отряд в 500 человек, в том числе 150 белогвардейцев, в течение целого дня отражал атаки десятикратно превосходивших его по численности сил повстанцев. Собрав все силы в кулак, правительство нанесло по мятежникам мощный удар. К концу сентября с восстанием в Болгарии было покончено.
Эмиссары Коминтерна перешли югославскую границу. На родине Димитрову заочно вынесли смертный приговор. Другим участникам движения повезло меньше. Количество репрессированных после окончания боевых действий измерялось тысячами. Компартия ушла в глубокое подполье. 1924 год начинался под знаком подготовки нового коммунистического восстания на Балканах. 14 февраля Исполком Коминтерна принял резолюцию, ориентировавшую БКП на развязывание в стране гражданской войны. Речь шла об очередной авантюре, однако позицию Москвы на этот раз разделяла и часть руководства БКП, в котором после правительственных репрессий значительно усилилось влияние «леваков». Перешедшая на полную нелегальность компартия стала активно милитаризироваться. В стране начиналась партизанская война. Коммунистические отряды нападали на города и деревни, убивали местных чиновников, «кулаков и русских контрреволюционеров». Весной 1924 года для организации подрывной работы против режима болгары запросили 20 000 долларов. Окопавшиеся в Вене после бегства из Болгарии Коларов и Димитров оказывали готовящейся революции моральную и информационную поддержку. Вооруженное выступление планировалось на осень 1924 года. Предварительно предполагалось дезорганизовать ряды Русской армии. Коммунисты рассчитывали оторвать белое офицерство, «ландскнехтов балканской реакции», от рядовых солдат. Специально создавались террористические группы с целью подрывной работы и проведения политических убийств. В Варне готовились получить из Севастополя нелегальный груз оружия. Но, ннеобходимость нормализации отношений с соседями потребовала от большевиков отказаться от поддержки партизанских и диверсионных групп за рубежом. Тем более что внутри СССР военный коммунизм был заменен на новую экономическую политику, и с капиталистическим миром теперь предпочитали не воевать, а торговать… до поры до времени. 1 сентября 1924 года по требованию держав Антанты Русская армия была распущена генералом
Врангелем, и вместо нее был создан Русский общевоинский союз (РОВС).
