– Да! – радостно откликнулся Домыч и, выудив из-под полы мундира пакет, толкнул его по столу к Риду. – Говорил же, что всё скоро кончится! Радуйся, мастер. С сегодняшнего дня ты свободный человек. Гражданин Республики Нового Света, Ридан Лоу. С чем вас и поздравляю, ван. Да, документы настоящие, не подделка, так что здесь проблем не жди даже в самой республике. Всё чисто.
– То есть…
– Северная часть архипелага наша. Остались формальности, но это уже дела дипломатического ведомства, – гордо заявил Домыч и как бы невзначай коснулся новенького ордена на своей груди.
– Полагаю, тебя тоже можно поздравить? – осведомился Рид, нервно поглядывая на лежащий справа от него пакет.
– Орден Бальдра с мечами и бантом, – кивнул тролль и, встрепенувшись, поинтересовался: – Какие планы, мастер?
– Планы? – рассеянно переспросил Рид. – Да нет пока никаких планов. Вот, посмотрю документы, подумаю… слушай, Домыч, неужели действительно свобода?
– Она самая, мастер. – Ощерился тролль и подмигнул. – Но в рамках закона, конечно.
– Даже не верится. – Покачал головой Лоу. На что Домыч только вздохнул.
– И зря не верится. Я же обещал.
– Да… значит, я могу сейчас отсюда выйти, и меня никто не задержит? – спросил Рид. Тролль кивнул. – Могу сесть на пароход, и меня никто не остановит?
– Точно. Все пути открыты, все дороги твои. – Ткнув в плечо собеседника пальцем, для чего Домычу даже не пришлось особо тянуться через стол, он усмехнулся. – Но надеюсь, ты не будешь спешить и не откажешься погостить у меня, пока не определишься с планами?
– Учитывая отсутствие у меня хоть сколько-нибудь приличной суммы, я, пожалуй, приму твоё более чем щедрое предложение, – согласился Рид.
– Кстати! – Хлопнул себя ладонью по лбу тролль. – Совсем забыл. Я тут взял на себя труд продать кое-что из нашего имущества. Думаю, ты не будешь возражать… всё же Гедебю не тот город, по которому можно расхаживать с левером наперевес.
– Не возражаю, – кивнул его собеседник. – Это всё?
– М-м… не совсем. – Домыч постучал пальцем по пакету. – Помимо паспорта, ты найдёшь здесь чековую книжку. Счёт открыт в Первом Республиканском банке. На нём твоя компенсация…
– За что?
– За тот слиток ломмы, что ты взял с острова, – спокойно отозвался тролль и, заметив, как дёрнулся собеседник, покачал головой. – Нет, ломмовые ядра мы не трогали. Только слиток. Я решил, что раз ты их зачем-то прихватил, вместо ещё одного слитка, значит, они тебе нужны в том виде, в котором есть.
– Спасибо, – кивнул успокоенный Рид и, справившись с волнением, усмехнулся. – Просто удивительно, какими возможностями в Северном союзе обладают капитан-лейтенанты Морского бюро.
– А уж как я удивлён! – хохотнул тролль, но тут же посерьёзнел и, сбавив тон, проговорил: – Но вообще-то, в действительности моих заслуг тут особо нет… Мастер, я не знаю, в чём дело, но пока я занимался твоими делами, мне вообще не пришлось прикладывать каких-то усилий. Такое впечатление, что кто-то решил позаботиться о тебе, словно дух-хранитель.
– О-о… а ты говорил, свобода, – вздохнул Рид.
– Нет. Это не то, – резко мотнул головой Домыч. – Никакого бесплатного сыра, никаких подводок. Когда я общался с начальством, у меня возникло чёткое ощущение, что с тобой просто не хотят иметь никаких дел. Вообще! И стараются отделаться всеми силами. Я рассчитывал, что на выбивание документов и денег у меня уйдёт не меньше декады, потому и не торопился сообщать тебе точные сроки твоего «заключения». А в результате я только заикнулся о тебе перед начальством, как мне чуть ли не в зубы всучили этот пакет и выпнули из кабинета с пожеланием больше никогда не слышать о некоем механике. Понимаешь?
– С трудом, – признался Рид.
– В общем, я тебя предупредил. Для нашего ведомства ты не существуешь. Военные хотели перетянуть тебя к себе, но им тоже кто-то дал по зубам, и они отступили, – проговорил тролль и вдруг улыбнулся. – Может, ты внебрачный сын государя?
– Увы и ах. – Развёл руками Лоу. – После одной из ссор с отцом он решил проверить наше родство и провёл соответствующий ритуал. Это был первый и последний раз, когда он просил прощения у моей матери за недоверие.
– А она?
– После третьей разбитой о голову мужа тарелки простила урода, – сухо ответил Рид.
– Жаль, хорошая была теория… достойная. – Вздохнул тролль. – Тем более что других идей у меня нет.
– У меня и этой не было, – хмыкнул Лоу, вновь покосился на пакет и махнул рукой. Проблемы проблемами, но сейчас он всё равно ничего не может с ними поделать. А значит… можно отложить этот вопрос. Хоть ненадолго. – Ладно, к деволу бессмысленные рассуждения. У нас сегодня праздник, и я намерен хорошо провести этот день!
– Кабак? – встрепенулся Домыч. Но от одной мысли об алкоголе механик скривился.
– Нет уж. Напиться я всегда успею, – решительно отказался от предложения приятеля Рид.
– Тогда… что за план? – непонимающе протянул Домыч. Лоу усмехнулся.
