— Причин несколько. Мы обсуждали их с Майей и Ференой. Предполагаю, Михаил заставил вас, как и меня, задаваться вопросом о его природе и мотивах. Для меня подобные вопросы имеют не просто академический, но и более личный характер. Что именно — предмет для другой беседы. Мы пришли к выводу — есть возможность получить ответы для всеобщего спокойствия непосредственно от их источника возникновения. Но... это не всё.
При этих словах брови Ферены удивлённо поползли вверх, что не прошло мимо внимания Марено и Норы.
— Я думала, ты просто хочешь поговорить с ним...
Кира обернулась к Майе и отрицательно покачала головой.
— Обдумав ваши слова, сказанные ранее, я пришла к выводу, что обе вы правы. Я замерла на месте, страшась двигаться вперёд, терзаясь сомнениями. Приняв это, я осознала — есть путь получить больше из данной ситуации, — Кира снова обернулась к Норе с Марено. — Мне нужно заключить с ним сделку.
Майя испуганно пискнула, вскинув руки ко рту, чтобы приглушить звук. Ферена ухмыльнулась, явно не веря в услышанное. Выражение лица Марено потемнело и стало более угрожающим, а Нора... Нора единственная смотрела на Киру с тенью печали во взгляде.
— Подождите судить. Я заслужила своими знаниями хотя бы минимальный кредит доверия?
Марено медленно кивнул и откинулся на спинку стула в ожидании продолжения.
— Спасибо. Итак... — Кира настороженно бросила взгляд в сторону хозяина заведения и продолжила на полтона тише, чем раньше. — Речь не о контракте, относящемся к традиционным формам отношений мага с созданием Тени. У меня нет цели обрести больше могущества, возможностей или маны. Наоборот, есть способ отдать часть сил Михаилу. В этом случае поток будет односторонним от меня к нему, исключая обратное влияние. Звучит глупо, но только поначалу. Если отбросить мелочи и сосредоточится на главном у нас останется две вероятности.
Чародейка положила перед собой ложку.
— Первая: Михаил — могущественное порождение Тени, и только временно играет текущую роль защитника и друга. Из этого следует два варианта развития событий.
Схватив два яблока, одно целое у Майи и одно надкусанное из рук Ферены, девушка разместила их перед ложкой.
— Либо он так или иначе исказит предложенный контракт, сбросив маску, и это поставит точку в моих и ваших сомнениях. Либо... Разумность демона и инстинкты собственника связаны прямо пропорционально. Мана за покровительство. Честный и прозрачный обмен, который убережёт меня от самых плохих вариантов последствий. На время, а может и навсегда. Вероятность вторая...
Кира взяла вторую ложку и расположила чуть правее от первой.
— Он то, чем кажется. Аномалия, демонстрирующая сопереживание, заботу, понятное и вполне рациональное мышление. Демон, с сутью не просто духа, но смертного. Тогда опасаться вовсе нечего. Это шанс установить между нами прочную связь. Никто не откажется иметь за плечом такого союзника, — плечи Драун чуть дрогнули, будто на них упал некий груз, — а ещё это означает, что он спас нас просто так. Просто потому что захотел. Сутки латая практически труп, потратив на это неизвестно сколько маны. Да и просто ли маны...
Кира прервалась, машинально прикоснувшись рукой к ранее потерянному глазу, не став говорить остальным о своих подозрениях. Возможная природа отклонений в теле была практически немыслимой, но очень похожей на правду. Это не просто старая и излеченная плоть девушки, это нечто совершенно иное, будто... части самого демона, что подстроились под остальное материальное тело. Если вспомнить описанные Майей повреждения и целые недостающие куски, это кажется ещё более вероятным, и, вместе с тем, пугающим. Она аккуратно расспрашивала сестёр, и вроде Михаил не делал ничего похожего на пересадку, но его возможности оставались тайной. И если это так... Кира почувствовала за собой ещё большую вину. Все мысли и предположения... могли быть не просто неверны, а по-настоящему оскорбительны.
Прикоснувшись кончиком бледных пальцев к левой ложке так, будто ожидая от неё удара, Кира напомнила себе, что вероятности всё ещё две. И если во второй, дать плоть от плоти своей — это акт исцеления и заботы, то первая... совершенно не так оптимистична.
Отвлёкшись от размышлений и видя, что её речь не убавила насторожённости Марено, Кира продолжила.
— Да, у вас осталось несколько вопросов ко мне. К примеру, почему нужно проводить Зов здесь и сейчас. Что же... сегодня первый день, когда моих сил достаточно. К тому же, за маскировку и привлечение храмовников с магами волноваться не стоит: отследить столь мелкий ритуал без насыщенности маной практически невозможно. Боюсь, с каждым днём решимость попробовать будет таять. Вы прекрасные люди, и это может прозвучать эгоистично — я страшусь потерять вас. Мысли об одиночестве... пугают.
Кира поочерёдно посмотрела на каждого за столом.
— Ох...
Выдохнув, на девушку налетела Майя, заключив в неуклюжие, но искренние объятия. Впрочем, Марено проигнорировал женские эмоции, оставшись предельно серьёзным:
— Я вижу, всё серьёзно продумано, но осознаешь ли ты...
