Ознакомившись с содержимым корзины, листиков я там не нашла.
С интересом посмотрела на побледневшего Эрика.
— Ну давай же! — подбодрила его пышка.
— Алинэ! Не торопи меня! — прошипел парень.
— Хорошо. — отстала от парня девушка и потянула меня подальше от дерева.
Явно готовится очередное варварство.
Вопреки моим ожиданиям, Эрик не превратился в здоровенного дракона и не начал выкорчёвывать дерево с корнями. Он даже не достал из-за спины лопату, размером с бульдозер.
Постояв немного, гонец упал на колени и начал что-то шептать в землю.
— Что он делает? — прошептала я, наклоняясь к пышечке.
— Он просит Архену, отдать ему своё сердце. — довольно сказала девушка.
— Серьёзно? И сколько у дерева сердец? — спросила я, боясь услышать ответ.
— Одно, конечно! — удивилась моему вопросу пышечка.
— Стоять! — заорала я. Гонец вздрогнул и обернулся ко мне.
— Отойди от дерева! — грозно сказала я, подбегая к юноше. Живо впомнилось "освободить заложников".
Он встал и посмотрел на меня с интересом.
— А теперь рассказывайте. Что будет, если вы заберёте у этого дерева сердце? — строго спросила я.
— Ты съешь его, Избранница, и у тебя будет своё дерево. Вы будете с ним общаться, делиться мыслями и переживаниями. — заученно рассказала мне пышечка.
Я немного успокоилась.
— И сколько таких сердец я смогу съесть? — спросила я.
— Одно. Тебе ведь не нужен в голове, хор голосов? — вставил свою шпильку гонец.
Я ещё немного успокоилась.
— А теперь вопрос на засыпку. Откуда в корзине взялось безхозное сердце?
Знатоки погрустнели.
— Дети иногда, ради забавы, выпрашивают у деревьев сердце. Им по возрасту есть такое не положено, но интересно ведь.
Я нахмурилась.
— Судя по состоянию этого сердца, дерево уже отчаялось и скоро умрёт. — печально сказала девушка, доставая из корзины зелёный замшелый комочек.
Представила, что мне придётся это съесть и к горлу подкатило.
— Почему никто не съел это сердце раньше, чем оно так поплохело? — спросила я, забирая несчастный комочек. Мох, как мох.
Интересно, какой он на вкус.
— У нас завёлся хулиган. Он навыпрашивал столько сердец, что их было некому раздавать. И всё это в один день. — пышка посмотрела на Эрика с упрёком. — Это было много лет назад. Сейчас уже никто не захочет, брать эти деревья себе. Кому нужен вечно брюзжащий голос в голове?
— Они хорошие! — не согласился Эрик. — Просто сердца их зачерствели.
— Эрик вот, взял себе целых три. — недобро похвалила парня пышечка. — Больше не смог.
— И сколько ещё осталось? — спросила я с содраганием.
— Одно. Но оно самое обиженное, потому Эрик так и не смог решиться.
— Одно? — облегчённо спросила я. Хм, одно я потяну.
Итого на мне теперь, социальная адаптация: меня, драконов и злобного обманутого дерева.
И не понятно, чья адаптация будет происходить болезненнее.
С другой стороны, многогранность задачи, сгладит острые углы. Мне просто некогда будет зацикливаться на чём-то.
— И как это есть? — спросила я.
— Глотайте. — предложил гонец.
— Умри несчастная! — вспомнилось мне.
— Что? — не понял гонец.
— Я такую штуковину не проглочу. Это раз. Она вся в мхе. Это два. И мне надо чем-нибудь запить — это три. Ах да, нам нужно идти к тому дереву. Это уже четыре. Начнём с воды. Может помытое, оно будет более аппетитным?
Пришлось идти к озеру. Мыть чужое сердце в ледяной воде — это уже слишком.
Озеро было чудесное! С тёплой водичкой и парой резвящихся в центре дракончиков.
Вот эти карапузы, были умилительно прекрасны, по сравнению со своими старшими сородичами.
Я побеседовала с сердцем, обещая дереву скорую встречу. Попросила его не умирать сегодня. Отмыла, а вернее очистила от мха, небольшую симпатичную горошину.
Вот это я могу и без воды проглотить. Озёрную я точно пить не буду.
Отправила гонца за ведром. Думаю, дерево нужно будет полить.
Велела набрать водички в озере и идти к несчастному. А мы с пышечкой, пошли не дожидаясь.
Я хочу пообщаться с бедным растением, без виновника его бед.
Шли как обычно недолго.
Подойдя к высохшему сутулому деревцу, я поняла, что поливать его бесполезно.
Проглотила сердце. Моё в этот момент разрывалось от жалости.
— Ну, здравствуй. — поздоровалась я.
Дерево молчало.
Упрямое? Или ему настолько плохо.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила я.
— Пить. — прошелестело в голове.
Я обернулась в сторону озера. Оттуда уже бежал Эрик с двумя вёдрами.
— Сейчас. — пообещала я.
— Вот. — гонец протянул мне одно ведро. Было видно, что он взволнован.
— Гад. — прошелестело злобно в голове.
— Абсолютно с тобой согласна. Притом во всех смыслах. Но он встал на путь исправления. — успокоилась я засохшее деревце. — Куда лить?
— На меня лей. — прошелестело в голове и я начала осторожно лить воду, прямо на ствол. Вылила одно ведро. Взялась за второе.
— Ещё?
— Да. Теперь на корни.
И я разлила ещё ведро, вокруг деревца.
Нахмурилась. Где они — эти корни? Насколько я знаю, у деревьев они большие. Чтобы все полить, тонну воды вылить надо.
— А ты сможешь из земли вылезти? Я тебя к озеру отнесу. — предложила я.
— Помоги.
Я обняла деревце и слегка потянула. Тут ведь главное не сломать.
