- Вот об этом я и говорю! - Джек хлопает меня по плечу. - Мы - группа, что должно быть весело. Плюс ко всему, это хороший способ познакомиться с классными девочками. - Он бросает взгляд на Эмму. - Без обид.
Эмма качает головой:
- Ты знаешь, что я всегда смогу присоединиться к девичьей группе, если стесняю вас.
- Да ладно, - Джек обнимает её. - Я просто дразнюсь. Ты ведь знаешь, что мы без тебя никто, правда, Рыжик?
- Да, да, - произнесла она, отталкивая его.
Пока я не был уверен, что смогу быть на высоте на сцене, но на сто процентов знал: я бы не справился без Эммы.
- Итан? - я поднимаю взгляд на Эмму, в её руках голубой маркер (мой цвет).
Джек трясёт меня:
- Проснись, мужик. Это не так больно. Моё дело сделано, так что я вас покидаю. Увидимся позже ребят! - Джек оставляет меня наедине с Эммой.
Мы давно не оставались наедине с ней. С тех пор как...
И я вижу, что она осознаёт это, потому что одаривает меня лёгкой улыбкой и кладёт руку мне под локоть:
- Всё хорошо?
Я киваю. Не думаю, что происходящее сейчас со мной можно описать как "хорошо", но рядом с ней в голову не лезет что-то дельное. Я всегда был бесполезным мужланом рядом с девушками. Эмма была первой девушкой, с которой мне действительно не было неловко. Она была первым человеком, который поговорил со мной. Она - одна из моих лучших друзей. Вообще она - мой лучший друг.
И вот я здесь, стою перед человеком, который презирает меня больше других. И поверьте, этот лист длинный.
- Послушай, - мягко говорит она, бросая быстрый взгляд на коридор. - Я не хочу, чтобы ты думал... Мне действительно жаль, если...
Я качаю головой.
- Нет, это надо сказать.
Она закусывает губы. Затем Эмма чуть-чуть приоткрывает рот, я молюсь, что из её уст прозвучит то, что заставит почувствовать себя лучше, заглушит тот голос, что звучит с тех самых пор.
- Итан...
- Эмма, - голос Софи прерывает тишину и тем самым нарушает момент.
Она подбегает и обнимает Эмму. Мне больно от того, что это делает Эмму такой счастливой. Почему она не видит то, что видят другие. Софи просто использует её.
- Как прошёл твой первый день, Эм? - она обнимает Эмму и даже не подаёт виду, что заметила меня.
Мне неприятно её пренебрежение.
- Картер рассказал мне, что ты собираешься выступать с группой на вечере музыки?
И поехали.
- Да, оба - и я, и Итан. - Эмма кивает.
- Правда? - она смотрит на меня и заставляет улыбаться. - Здорово! Я всё думаю о прослушивании для проекта "Желание".
Вау, Софи хочет сыграть роль эгоцентричной актрисы? Будет интересно.
- Ты точно должна! - Эмма поддерживает её. Она всегда так делает.
- Правда? - Софи выглядит удивлённой. - А ты сможешь помочь мне подготовиться к нему?
- Конечно! - Эмма сияет от счастья.
Я одёргиваю себя. Эта пьеса продолжалась так долго. Софи нужна Эмма. А Эмма бросает всё ради Софи.
Я никогда этого не понимал. Эмма всегда стоит горой за Софи. И после всего она - её лучшая подруга. Это всегда меня бесило, ведь я подставляю ей плечо, когда она плачет из-за того, когда Софи ставила её на второй план.
Но Софи стала причиной поступления Эммы в CPA. И насколько это делает больно мне, настолько же я благодарен Софи Дженкинс хотя бы за это.
Я впервые признаюсь, что я паникёр и провожу много времени, переживая по пустякам. И я молчу, когда должен говорить. Но, не смотря на всё, что давит на меня ежедневно, есть один пункт, который должен выйти на свет.
Я весь день собираюсь с мужеством сделать необходимое. Но я забыл об одном.
Мистер Эбс.
Картер наблюдал за репетицией нескольких номеров в студии записи, построенной моими родителями в апартаментах на Парк Авеню (преимущество единственного ребёнка).
После каждой песни он немного переусердствовал с реакцией. Кажется, что просто не мог подобрать другого слова, кроме как прекрасно.
Но все в группе спокойно к этому относятся. Эмма улыбается ему, Бен практически вешается на него, а Джек полностью согласен на его присутствие.
Я решил, что, наконец, пойду и расскажу Эмме, что я думаю по поводу сегодня. Но не могу сделать этого, потому что Картер постоянно вьётся вокруг Эммы как присосавшийся моллюск.
Эмма закидывает за шею ремень от гитары, пока мы упаковываемся на сегодняшний вечер. Я быстро подхожу к Эмме, пока Бен спрашивает Картера о каком-то домашнем задании.
- Эй, Эмма, не могла бы ты после всего остаться, чтобы мы могли поговорить?
Её взгляд на мгновение останавливается на Картере.
- Хм, конечно, - ответ звучит, как вопрос. - Я, хм, собиралась... - она останавливает саму себя. - Да, конечно.
Думаю, она знает, что этот разговор должен был состояться рано или поздно и хорошо, если мы уже пройдем через это.
Она идёт поговорить с Картером и Бен с энтузиазмом предлагает оставить их одних. Джек смотрит то на меня, то на Эмму с улыбкой на лице. У него есть эта фантазия, что я и Эмма будем вместе.
Но мы знаем её мнение обо мне, как о молодом человеке, так что этому не бывать.
- Что случилось? - она выглядит нервной, держа на коленях гитару и бренча по струнам.
- Что происходит с выходцем из мыла?
Эмма смотрит на меня.
Я продолжаю:
