В песне наступил перерыв, она немного отступает от микрофона, я вижу, как Эмма старается попасть в тон песне. Если бы у меня была возможность помочь ей приобрести уверенность, то так и сделал бы. Но сейчас всё в её руках.
Она снова подходит к микрофону для исполнения второго куплета. Эмма открывает рот, голос звучит громко и чисто. Я замечаю, как некоторые в зале выпрямляются на своих местах.
На моем лице расплывается улыбка, закрывая глаза и вслушиваясь в её голос. Есть в ней что-то. Я пытаюсь концентрироваться на аккордах, но абсолютно очарован ею. Мне пришлось потратить часы на практику быть лидером и вести себя непринуждённо, так что теперь могу наблюдать за трансформацией Эммы в лидера.
Начинается инструментальный перерыв, она поворачивается к нам, вся сияя. Её улыбка почти останавливает моё сердце.
Эмма исполняет еще раз припев, а затем в воздухе повисает последние аккорды.
Мы слышим аплодисменты, больше чем когда мы выходили на сцену, но не такие восторженные, которые мы получали в прошлом. Эта публика гораздо более жесткая.
Плюс ко всему мы выступаем перед возможностями нашего будущего. Не просто развлекаем наших предков.
Мы вчетвером собираемся у центра сцены, берёмся за руки и кланяемся.
Пока мы шли за сцену, я отмечаю, что Эмма продолжает держать меня за руку... как в прочем и Джека.
- Я испортила первый куплет. - Как только мы оказываемся за сценой, она шепчет мне.
- Но с остальной частью песни ты справилась великолепно, - уверяю её.
- Ты отлично выступил. - Эмма сжимает мою руку.
Я вижу, как Джек уходит, чтобы обнять Хлою. Рука Эммы по-прежнему в моей.
- Как и ты. Не знал, что у тебя такой большой голос.
- Что ж, - она краснеет, - я подумала, мне надо что-то делать, так что решила сойтись на громкости.
- Такое больше подходит Джеку.
Эмма смеётся. Затем бросает взгляд вниз и выглядит так, как будто только замечает, что мы до сих пор держимся за руки.
- Ой, прости, - она отпускает мою руку.
А мне хочется снова схватить её. Мне хочется просто забрать Эмму. Но я так не делаю. Может быть, временами поступаю, как полнейший идиот, но нравится считать, что выучил свои уроки над ошибками, вспоминая нападение на неё после выступления с "Beat it".
Вместо этого сажусь тихо в сторонке и наблюдаю, как другие студенты поздравляют её.
Я слышу слова поздравления в мой адрес, но не ощущаю настоящего праздника.
Я предполагал, что выступление на шоу станет знаменательным событием. Нам бы аплодировали стоя, мы все вместе уйдем со сцены, группа соберётся в кучу. Расскажем друг другу, как прекрасно мы выступили и оставим весь мир позади. Затем, когда мы разожмём объятия, Эмма посмотрит на меня и поймёт, как я важен для неё. Я признаюсь ей в любви, она осознает свои чувства ко мне, а потом мы будем вместе.
Но вместо этого, мы все разделены, получая поздравления со стороны других людей.
Шоу закончилось, моя жизнь тоже.
Ничто не изменит её чувства.
Через несколько коротких месяцев эта часть моей жизни будет окончена. И мы все разойдёмся по разным путям.
Я идиот, ведь думал, что одно выступление всё поменяет.
Возможно, мне стоит перестать писать песни и начать писать фантастику.
ЭММА
Я нигде не могу найти Итана. Я искала в приёмной после шоу, но его нигде не было.
В последний раз, когда он пропал, всё закончилось больницей. Я достаю телефон, чтобы ему написать, когда ко мне подходит лысый мужчина в костюме.
- Простите, молодая леди, вы были невероятны, - он даёт мне свою визитку. - Я курирую летний лагерь исполнительских искусств от восьми лет и старше. Мы ищем консультанта для создания музыкальной программы.
- Ой, спасибо, - он похлопывает меня по плечу, прежде чем подойти к Тревору со своей визиткой.
Я пишу Итану и слышу зов мистера Норта.
- Это была фантастика. Как вы себя чувствуете? - Он подходит и жмёт мне руку.
- Хорошо.
- Завели связи?
- Вы знаете представителей Джулиарда и Беркли? - Я качаю головой.
- Они не придут в приёмную. Все тяжеловесы ушли. Остались только люди, обычно ищущие стажеров, летних помощников, бесплатную еду...
- Дэн! - женщина в сером костюме зовёт мистера Норта.
- И выпускники, которые хотят вспомнить былую славу. Долг зовёт... - мистер Норт поворачивается к женщине, а ко мне подходит Тайлер.
- Ты была сегодня великолепна, - он легонько обнимает меня.
- Спасибо, как и ты.
- Что ж, - он пожимает плечами, - Сара и я практиковали несколько месяцев песню. Так что...
Мы оба киваем, я не знаю, что может быть более неловко. Мне хочется сказать, как неравнодушна к нему, что мне жаль за все произошедшее, хотя если честно, дальше будет хуже, ведь впереди прослушивания в колледж.
Я получаю сообщение по телефону и оно от Итана.
- Ой, хм...
- Ничего страшного. - Тайлер видит мой экран. - Кажется, мне стоит репетировать больше, чем тебе. Удачи. - Он уходит, а я несколько секунд стою, словно замороженная. Я еще раз охватываю взглядом приёмную и затем делаю то же самое.
Итан сидит на ступеньках снаружи.
- Эй.
- Эй. - Он поднимает на меня взгляд.
- На улице немного холодно. - Я сажусь рядом с ним.
Итан соглашается.
