— Скажу, — заверил призрак. — Обязательно.
И он действительно сказал, как раз в тот момент, когда мы с Кузьмой делили последний кусочек Глуновского подарка. Вот только это было не совсем то, что я рассчитывала услышать.
— Каст вернулся, но знаешь, к нему, наверное, лучше не соваться.
— А что такое? — удивилась я.
— Да там, похоже, драка намечается, — пробормотал Кракозябр. И добавил, прежде чем успела уточнить: — Они с Леррой снова нашли повод для ссоры.
Я усмехнулась и пришла к выводу, что ждать, пока страсти улягутся не стану. Эти двое с первого дня на ножах, и что теперь?
С этими мыслями я пихнула в рот последний кусочек пирожного, подмигнула бесконечно довольному Кузьме и отправилась мыть тарелку. Но когда вышла из ванной и поспешила к входной двери, услышала:
— Дашка, подожди. Не ходи. Там сейчас действительно очень жарко.
Я подумала и… от предупреждения отмахнулась. Блин, да что я злого Каста не видела? И вообще, как уже говорила, они целую вечность ссориться могут. А мне ждать? Простите, но терпения точно не хватит.
В итоге я благополучно покинула своё убежище, добралась до общей лестницы, ну а когда очутилась на этаже, где располагалась комната Каста, всё-таки притормозила. Причина? Тут собралась добрая половина факультета. И вся эта толпа сгрудилась у двери нашего «величества» из-за которой доносились плохо различимые оры.
Вернее, это здесь, в конце коридора, ругать звучала как нечто монотонное, а там, ближе к двери, всё точно слышалось чётче. Это было главной причиной, по которой я приблизилась… И тут же услышала:
— Как же ты меня достала!
— Нет, это ты меня достал! Думаешь мне нра…
— Непроходимая дура!
— Сам..!
Ну да, подробности опять-таки были недоступны, но товарищам по факультету это не мешало. Огневики стояли и дружно прислушивались. Я, разумеется, тоже послушать хотела, вот только стоило присоединиться к остальным, как атмосфера на этаже изменилась.
Я пребывала в слишком хорошем настроении, чтобы сразу ощутить, что что-то не так, а когда опомнилась, стало поздно. В меня впились сразу несколько недобрых взглядов, так что притвориться, будто шла мимо, уже не могла. Покинуть «тусовку» возможности тоже не имелось — под прицелом таких взглядов попытка ретироваться равнялась побегу. А я бежать не собиралась. От кого угодно, только не от них.
Да, я с самого начала была персоной нон грата. Позже ситуация улучшилась, но последнее выступление Селены вновь поставило мои отношения с огневиками на грань. Только тушеваться и признавать свою вину я не собиралась. Убеждать в своей невиновности — тем более.
Зато народ, как оказалось, буквально жаждал моих оправданий…
— О… а вот и она, — протянула незнакомая девица из числа старшекурсниц.
— Ну надо же кто пришел! — поддержал кто-то из парней.
— Мало ты над ним поиздевалась? — включилась в разговор ещё одна девушка. — Теперь и новые отношения разрушить хочешь?
Вот тут я немного, но растерялась. Я-то в курсе, что Лерра и Каст неровно друг к другу дышат, но остальным-то откуда знать? Именно поэтому и переспросила:
— Отношения?
А в ответ услышала шедевральное:
— Он к тебе с такой искренностью отнёсся, а ты! Да как у тебя совести-то хватило? Каст из-за тебя против всех пошел, а что получил взамен? Чёрную неблагодарность!
— Ой, да оставьте, — перебила очередная старшекурсница. — Вы что, забыли, с кем разговариваете? Она же иномирянка! Сообразила, что с Эмилем быть выгодней, вот и побежала.
Послышался смех — одинокий, но забористый. Кто-то из парней веселился, и через полсекунды я узнала почему:
— Ну-ну! — воскликнул Тонак. Парень с третьего курса. — Пусть попробует. А мы посмотрим!
— О, лорд Глун! — издевательски воскликнул кто-то. — Чем же она его возьмёт?
Через миг слуха коснулось тихое, но предельно искреннее:
— Тварь.
Именно после этой реплики меня, что называется, накрыло…
Жжение в груди возникло внезапно и было до того сильным, что я невольно сцепила зубы. Ещё секунда, и мне пришлось зажмуриться, потому что почувствовала — глаза заполняются огнём. Да-да, совсем как у Каста!
А дальше… полный ужас: ощущение невероятного жара и очень чёткое понимание — если не удержу бушующее внутри пламя, от всех этих парней и девушек даже пепла не останется.
Это осознание не отрезвило. Оно вызвало ужас! Я внутренне сжалась, пытаясь схватить, ограничить этот огонь.
— Продажная земная тварь, — прошипели рядом, и я…
Нет, я не сорвалась, но стало совершенно ясно — если хочу удержать пламя, нужно уйти, причём немедленно.
Но как это сделать? Глаза-то закрыты! А открыть их не могу, потому что тогда все увидят свечение и поймут, что что-то изменилось.
Помощь пришла… откуда не ждали, но подсознательно надеялись.
— Отстаньте от неё! — В голосе Кэсси прозвучала сталь. — Отойдите!
Ещё мгновение, и меня ухватили за локоть, чтобы тут же увлечь в сторону.
Направления я не видела, но предполагала, что Кассандра тащит к лестнице. В какой-то момент решилась открыть глаза и поняла — да, всё верно, мы покидаем поле боя.
— Даша, успокойся, — сказала рыженькая. — Всё хорошо.
