Миша, ошарашенный неожиданным столкновением, посмотрел вниз. Перед ним стояла маленькая девочка, на вид лет девяти. На ней было темно-серое платье с короткими рукавами, кое-где аккуратно зашитое, но запачканное разноцветной пылью мела и краской. Она была белокурая — её густые распущенные волосы были чуть ли не белого цвета, словно морская пена, а её красивые голубые глаза виновато смотрели на Мишу.
- Простите, пожалуйста, - протянула она.
- Ничего страшного, - торопливо ответил парень, заметив, что та стала разглядывать его даже с неким любопытством.
- Дяденька, вы приезжий? - неожиданно спросила девочка без капли смущения.
- Да, - растерянно кивнул он, не понимая почему её это интересует.
- Понятно! Вот почему я вас ни разу не видела, - девочка немного склонила голову, рассматривая его под углом. - Но знаете, дяденька, вам бы лучше выйти на другую дорогу, если хотите найти гостиницу. Здесь вы мало чего стоящего найдете, - со смешком добавила она.
- Спасибо, но я просто прогуливаюсь.
- Правда что ли? - с сомнением прищурилась девочка, но тут её посетила идея. - Тогда, если вы не заняты, я могу Вам показать фонтан! Уверена, парк — лучшее место для прогулки.
- Что ж, воспользуюсь твоим предложением.
- Вот радость! Пойдемте! - девочка схватила его за руку и потащила за собой.
Всю дорогу она что-то рассказывала: то про город, то про людей, которые в нем живут, то истории, которые она слышала от приезжих купцов. Она иногда быстро тараторила, будто хотела ему рассказать как можно больше, пока он не ушёл. Ещё она либо весело прыгала перед ним, либо просто сжимала ему руку, не желая отпускать. Смотря на неё, Миша в который раз убеждался, что у детей гораздо больше энергии, чем у взрослых, с которыми девочка то и дело здоровалась, приветственно махая ручонкой. Вскоре дома стали расступаться, и дорога вывела их в парк. Она проходила мимо цветных клумб, огражденная низеньким забором, покрашенным желтый, зеленый или синий цвет. Кое-где стояли скамейки; под большими тенями деревьев играли дети; горожане неспешно проходили вдоль клумб, беседуя между собой. В центре этого умиротворения на каменной, широкой площади стоял большой фонтан. Прозрачная, чистая вода брызгала в разные стороны, окропляя мраморные стенки фонтана, а в этих каплях запуталась неприметная радуга.
- Вот это место! - радостно объявила девочка, отпустив его руку. - Думаю, Вам тут будет приятнее гулять, - улыбнулась она.
- Да, спасибо тебе, - он присел рядом с ней на корточки и протянул медную монетку. - Держи.
Девочка удивилась его жесту.
- Дяденька, не мерьте всё в деньгах. Я была рада помочь Вам, правда, - искренне сказала она, мущенно и мило спрятав ручки за спину. - Скажите лучше, как Вас зовут?
- Я… - тот на секунду задумался. - Меня зовут Миша.
- Какое интересное имя! - воскликнула девочка, а потом добавила. - А меня зовут Аска.
«Никогда раньше не встречал таких детей», - подумал парень, глядя в её разительно голубые глаза.
- Дядя Миша, а как Вы думаете, здесь станет еще светлее, если я вокруг фонтана нарисую большое солнце?
- Так это ты те шедевры на стенах домов нарисовала? - догадался он.
- Да! Вам понравилось?
- Конечно! Такой талант можно за милю разглядеть. Если ты нарисуешь Солнце таким же красивым, как и твои другие работы, то, несомненно, здесь станет гораздо светлее, и люди станут чаще приходить сюда полюбоваться им.
- Ура! Значит, так и сделаю.
- Но почему ты рисуешь мелом? Он ведь смывается после первого же дождя.
- Я это знаю, и поэтому редко рисую краской. Если старый рисунок смоет дождик, то на его месте можно в любой момент нарисовать другой, даже лучше! А еще после такого дождя лужи бывают разноцветные, это же так весело!
- Никогда не думал, что и в этой ситуации можно найти что-то хорошее, - усмехнулся парень, смотря на этот сгусток оптимизма.
- Я стараюсь во всем видеть радость. Ведь чем больше радостей человек найдет в своей жизни, то тем счастливее он станет. А счастье чаще всего скрывается в мелочах.
Тут её кто-то окликнул. Аска обернулась и заметила стоящую неподалеку женщину.
- Это тетя Сара, - пояснила она Мише. - До свидания, мне нужно идти. Надеюсь, мы вновь встретимся.
- Да, до встречи.
Девочка махнула ему ручкой напоследок и торопливо пришла к женщине.
- Аска, неужели опять? - охнула та, оглядев девочку. - Снова всю одежду испачкала. Что мне с тобой делать? И почему опять босиком?! - злилась тетя Сара.
- Простите, но мне так удобнее… - пыталась оправдаться Аска, чувствуя, что без наказания сегодня не останется.
- Какой непослушный ребенок, - женщина схватила её за руку и потащила из парка. - Если будет хоть ещё одна такая выходка, отправишься снова в приют! Сил моих больше нет. Не могу поверить, что ты так весь день по городу шаталась! Что обо мне скажут люди?
Аска покорна шла за женщиной, не говоря ни слова. Миша не осмелился вмешаться в их разговор. Да и чтобы он сказал? Она и так была зла, а если бы он вмешался и в чём-то упрекнул её, то она бы выместила свой гнев не на нём, а на девочке.
- Мерт! - окликнули его издали.
