Тот обернулся и увидел бегущего к нему Эрика. Из-за встречного ветра у того слетел капюшон, и он даже не заметил. Эрик его поправил, только когда ему подсказал Миша.
- Нашёл её? - с надеждой спросил Эрик.
- Нет, извини, - покачал головой тот.
Вместе они дождались прихода Кеная и решили, что стоит вернуться на то место, где их дожидались арреки, потому что была вероятность, что Элен сама вышла из города. Эрик лишь молча кивнул и, соскочив с бортика фонтана, зашагал в сторону ворот. Пока они шли за ним, о чём-то разговаривая, он молчал, думая о своем. Но вдруг он остановился и замер, словно изваяние, и Миша врезался в его спину.
- Ты чего, Уголёк? Что застыл? - спросил Кенай, но внимание зеленоглазого было направленно не к нему.
- Элен! Она там! - воскликнул он, сорвавшись с места.
- Куда тебя несет?
- Он услышал голос Элен, - догадался рыцарь, приободрено следуя за товарищем.
Его слух редко подводил. Эрик пронесся мимо множества домов и заворотов, а солдаты провожали его подозрительными взглядами, но ему было наплевать. За следующим домом открылась просторная, но темноватая улица, и они увидели собственной персоной свою потеряшку. Но Элен была в пренеприятнейшей компании троих подвыпивших мужланов, а один из них сальными помутневшими глазами рассматривал прелести стройной девушки, грубо удерживая её за запястье.
- Ну, шо ты ломаешься? Пойдем, повесьлимся, - проговорил тот, прижимая девушку к потному телу.
- Пусти меня!
На миг мелькнула чья-то тень и снесла всех троих с ног. Это было столь быстро и беспощадно, что даже Кенай на секунду удивился.
- Уроды… - прорычал огненный рыцарь, наблюдая как те поднимаются с земли, борясь с гравитацией.
- Эрик! - всхлипывающим голосом проронила девушка и прижалась к крепкой спине рыцаря.
- Всё хорошо, - сказал Эрик, ощутив её дрожь. - Оставь их мне. Не марай о них руки, Элен, - он не упускал из виду противников. - Но больше не теряйся, хорошо? Я волновался за тебя.
- Хорошо, - улыбнулась девушка.
- Кого я вижу? - гаркнул мужчина пьяным голосом. - Неужели это ты, щенок? - недобро оскалился он, сообразив, кто застал его врасплох.
- Давно не виделись, Тарс.
Тарс Конан - рыцарь “Тигриного Клыка”. Даже в таком состояние он представлял собой опасного противника, который размазал бы голову противника об стену и не поморщился, ведь это для него привычное дело. Он часто развлекался, преследуя вместе с дружками рыцарей “Белого Сокола”, и зачастую, поиздевавшись, убивал их со смехом «во имя справедливости». Он был на голову выше Эрика, и тому приходилось приподнимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
- Как всегда соколята портят все веселье, - ухмыльнулся Тарс и резкий запах алкоголя из его рта заставил Эрика поморщиться от отвращения. - В героя захотел поиграть, а? Лучше не вмешивайся, иначе перышки-то повыщипываю!
- Подумай сначала хорошенько. Стоит ли затевать драку средь бела дня? - парень слегка толкнул Элен назад, чтобы та ушла подальше.
- Да! Ещё спрашиваешь?! От твоего взгляда у меня аж кровь вскипела! Пора бы и с тебя сбить спесь, будь ты хоть трижды Носителем Элемента, Эрик Фаэри! - на лице Тарса растянулась плотоядная улыбка. - Повесели меня.
От услышанного имени люди встрепенулись, став опасливо поглядывать на юного рыцаря.
- Не может быть…
- … темный рыцарь в городе?…
- И он не побоялся бросить вызов Конану?…
- … я толком не понял, но по-моему он напал на его товарища, а соколенок вступился за него…
- За эту девушку? Она мне кого-то напоминает…
- За товарища? Эко диво. Такого понятия нет даже в Тигрином Клыке…
Эрик смахнул с головы капюшон, чтобы тот не мешал, и встал в стойку напротив врага. Тарс кинул своим приспешникам через плечо:
- Не вмешиваться! Я сам из него фарш сделаю! - и обратился к рыцарю. - Начали!
