Мне казалось, я оборачивалась целую вечность, боясь встретиться взглядом с расплавленным серебром, окруженным черной бушующей лавой. Геральд. Как же так. Но я не хочу… Не хочу! Только не он!!
Высший инквизитор стоял в нескольких метрах от меня. Мерцающие во тьме глаза смотрели хищно и опасно, как будто решая, разделаться со своей добычей сразу, или, быть может, сначала с ней поиграть?
Захотелось убежать. Сделать хоть что-то, просто чтобы увидеть в этом взгляде, на этом надменном холодном лице другие эмоции… Может быть, удивление? Злость?
Рука метнулась к груди, закрывая собой подвеску, даже зная, что это бесполезно. Наивно. Глупо. Он прекрасно все знает – сам мне ее подарил.
«Беги!» – истошно кричал внутренний голос, и я сделала шаг назад, который, естественно, был тут же замечен. На губах высшего появилась едва-заметная опасная улыбка.
– Не стоит этого делать, жемчужина.
Этот тихий голос! Теперь я узнала его. Покоряющий, с жесткими стальными нотками, от которых леденеет кровь. Властный, проникающий в самую глубь.
Я сделала еще один шаг назад. Крохотный, совсем незаметный. Но Геральд увидел. Я мигом почувствовала это знакомое ощущение чужой сгущающейся силы запредельной мощности, сконцентрированной вокруг него. Демон напрягся, взгляд стал острее, злее.
Он ведь не любит, когда нарушают его приказы, да? Он велел мне стоять, а я попыталась ослушаться. Я помню, что он говорил, прежде чем поставить на меня ту клятую метку. Сила внутри взбунтовалась, грозясь выплеснуться наружу. Добраться до него, чтобы ужалить, как-то отомстить. Но я знала, что он даже не заметит ее, отмахнувшись, не глядя. Я была слишком слабой. Никчемной. И даже мой план потерпел полный крах. Как я хотела? C помощью силы очаровать демона и заставить делать то, что мне нужно? Убедить мне помочь? Его?? Да лучше б я выбрала Кайдена! Если бы я знала!
Хотелось запрокинуть голову к равнодушной полной луне и расхохотаться. Как там говорили эти прислужники про меня – редкая пташка? Так почему же я не подумала, что ее захочет себе самый главный из них? Ведь не просто так меня привели сразу к нему. И Марта… Марта знала, наверняка знала о его интересе, поэтому советовала держаться от Ивоны подальше. Не злить любовницу высшего.
Милостивая Брана, почему все это происходит со мной!? За что мне все это?
Грудь тяжело вздымалась в такт нервному тяжелому дыханию. Мне вновь было плохо. Душно. Невыносимо, даже на свежем воздухе. Виски опять заломило от боли – такой сильной, что в глазах на миг потемнело.
– Что с тобой? – демон молниеносно оказался рядом, обхватив мои плечи руками. – Тебе плохо?
– Кажется… да… – я с трудом удерживала себя на грани сознания, понимая, что не могу позволить себе отключиться… сейчас.
Высший с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы, пробормотав какое-то ругательство, и легко подхватил меня на руки.
– Отпустите… – слабо прошептала я, пытаясь сфокусировать взгляд на все сильнее раскачивающемся пространстве вокруг.
– Молчи, ведьма.
И в следующий миг перед глазами пронесся стремительный вихрь.
*****
Распахнув глаза, я поняла, что мы оказались в моей комнате. Вот только, опустив меня на кровать, демон и не думал отстраняться, вместо этого нависая надо мной и пристально вглядываясь в лицо. Слишком близко. Опасно-близко. Так, что я могла в малейших деталях рассмотреть его лицо: четко-очерченные губы, твердые даже на вид, прямой нос с легкой горбинкой, темные брови с хищным разлетом и пронзительные глаза с удивительно длинными для мужчины черными ресницами.
«О чем ты сейчас думаешь, Мади!» – одернула я себя, но память вдруг услужливо подбросила мне новую картинку – ту, в которой высший упоенно целовал свою любовницу, а его пальцы чувственно исследовали каждый изгиб ее тела, играя на нем мелодию страсти. Пальцы, что раскаленным клеймом сейчас ощущались под моими лопатками.
В глубине серебристых глаз вдруг вспыхнуло что-то жаркое, и гипнотизирующий взгляд стал насмешливо-пронзительным. Понимающим. Милостивая Брана! Он ведь читает меня сейчас, как открытую книгу! Не думать! Не вспоминать!
Я застыла, как кролик перед удавом, широко распахнув глаза. Взгляд высшего переместился на мои губы… ниже… еще… заскользив по вырезу платья.
– Где твое украшение? – взгляд его сделался вдруг напряженным и резким.
Что? Я потеряла его подарок? Он поэтому зол?
Рука метнулась к груди, нащупывая жемчужину. На мне. Но тогда… что ему нужно? Мой медальон? Неужели я была права, и инквизиторы охотятся именно за ним?
– Где. Оно? – Геральд смотрел так, что мне стало страшно, перед глазами вновь возникла смерть моем мамы и… моя, вместе с ней.
– Я… не знаю. Должно быть, где-то здесь…
– Лжешь! Медальон, ведьма! Ну же, я жду!
Во мне поднялась сокрушительная буря протеста. Медальон был при мне, лежал в потайном кармашке платья на поясе, но отдать его я не могла. Да я не хотела его отдавать! Единственная память о маме. То, ради чего она умерла. Вот так просто взять и отдать? Не зная, зачем именно он им понадобился, не разгадав его тайны?