— Хорошо, — сказал клерк. — Я сейчас уйду. Тест начнется вскоре после этого.
Клерк вышла из боевой комнаты, закрыв за собой дверь.
Желудок Макса сжался.
«Ты можешь это сделат» ь, — подумал он про себя. — «Вы согласились на это. На этом пути будут проблемы, и вы не сможете каждый раз сокращать путь. Тебе нужно это сделать. Кроме того, у тебя есть уникальная черта характера. Это должно что-то значить».
Клерк снова появился на балконе боевой комнаты рядом с Сакурой и Сэмюэлем Арчером.
Клерк прошел мимо них и направился к панели управления. Она нажала несколько кнопок, и в другом конце комнаты раздался громкий сигнал тревоги.
Металлическая стена в другом конце комнаты начала медленно раздвигаться.
— Удачи, Макс, — крикнула Сакура. — Ты можешь это сделать!
Макс сглотнул и кивнул головой в ответ на ее добрые слова.
Металлические двери скользнули дальше, открывая темную комнату за ними.
Какого черта они собираются послать на меня?
Фигура монстра обрела форму и вышла в боевую камеру.
— Предварительное испытание начинается сейчас, — объявил клерк.
Чудовище вошло в комнату битвы.
Существо представляло собой круглое фиолетовое пятно слизи с оранжевыми глазами-бусинками. Под глазами залегла складка, в которой застыло ухмыляющееся выражение. Тогда это, должно быть, его рот.
В боевом зале воцарилась мертвая тишина. Все сосредоточились на предстоящей битве.
Макс посмотрел на фиолетовую каплю.
Что, черт возьми, это была за штука? Он решил, что должен позволить этому ударить его первым, чтобы собрать больше информации о том, что может сделать монстр.
Макс приготовился к бою.
Фиолетовая капля просто стояла там, глупо улыбаясь.
— Вы знаете, что цель теста-измерить ваши боевые способности? — крикнул сверху Сэмюэл Арчер. — Тебе придется сделать больше, чем просто стоять там, мальчик!
Макс проигнорировал насмешку мужчины.
Он был прав.
Но Макс был в некотором затруднении. Его мимическая черта все еще была в настоящее время связана с мастерством исцеления целителей. Сейчас у него не было никаких наступательных способностей, чтобы использовать их против слизи.
Он был совершенно не готов к этой битве.
Ему нужно, чтобы монстр напал на него первым.
— Эй! Тупая слизистая тварь, — крикнул Макс. — Почему бы тебе не попытаться ударить меня! Бесплатный удар по дому!
Слизь не двигалась.
— Он просто стоял там со своей глупой ухмылкой на лице. — пробормотал Сэмюэль Сакуре и клерку на балконе.
Он не мог расслышать, что говорил мужчина, но было ясно, что дразнить слизь было неортодоксальным методом, используемым в этом тесте.
Макс понятия не имел, что он сделал с этим человеком, но он явно хотел, чтобы Макс провалил этот тест.
Макс решил, что должен попробовать новую стратегию.
Он бросился на пурпурную слизь с поднятым кулаком.
— Ну что, парень, набрался смелости? — крикнул сверху Сэмюэль.
Если слизь не собиралась нападать на него, у Макса не оставалось других вариантов, кроме как перейти в наступление самому.
Пурпурная слизь продолжала оставаться неподвижной в центре боевой камеры, когда Макс бросился к нему.
Когда Макс оказался в пределах досягаемости, он изо всех сил замахнулся кулаком.
РАЗБЕЙ!
Огромная боль пронзила руку Макса.
Пурпурная слизь продолжала улыбаться ему, но теперь ее окружала розоватая аура.
Он ожидал, что его рука станет скользкой и мокрой, когда он нападет на шар, но никогда не думал, что удар по нему будет похож на удар по кирпичной стене.
Розоватая аура исчезла из слизи.
«Должно быть, это была особая способность монстра», — подумал Макс. — «Он смог создать своего рода энергетический щит, который блокировал атаки».
До Макса начало доходить, что это огромная проблема.
У существа не было наступательной способности.
Без одного, которому Макс мог бы подражать, ему было невозможно победить эту тварь.
— Похоже, твой вундеркинд борется, — ухмыльнулся Сэмюэль Арчер, стоя на балконе боевой комнаты.
Сакура проигнорировала насмешки Сэмюэля и не сводила глаз с боевой комнаты внизу.
— Есть ли ограничение по времени на эти вещи? — спросил Сэмюэль у клерка гильдии. — Мальчик, похоже, не проявляет никакой доблести. Это не должно быть трудным испытанием. Как долго мы позволим этому притворству продолжаться?
Сакура смотрела, как Макс отошел от слизи и обошел ее.
«Это может быть безнадежным делом для Макса», — подумала она. Она не могла понять, как он мог выиграть это.
Щитовые слизняки были хитрыми. Если бы Макс обладал более высокой силой, он мог бы пробить свой энергетический щит, а затем убить его. Или, если у него просто была наступательная черта, чтобы сломать щит. Но его величайшая сила — его уникальная черта — оказалась невероятной слабостью в этом предварительном испытании.
Сакура покачала головой, слушая, как Сэмюэль умоляет клерка отменить тест.
— Если мальчик провалит этот тест, — сказала Сакура. — Он не сможет стать альпинистом. Дай ему еще немного времени.
