Когда Макс сделал шаг вперед к свету, он оглядел остальную часть склада. Она была пуста. Здесь не было ничего подозрительного или угрожающего, так почему же его охраняли альпинисты?
По мере того как он приближался к свету, до него все больше начинало доходить.
Свет казался знакомым, как будто он видел что-то подобное раньше.
— Это что,…
Слова Кейси оборвались.
— Что ты собирался сказать? — спросил Макс, слишком боясь озвучить то, чему он тоже был свидетелем.
Он обернулся и увидел Кейси, растянувшуюся на полу без сознания.
— Что за…
Чья — то рука зажала ему рот. Другая рука щелкнула пальцами, и Макс почувствовал, как все его тело начинает клонить в сон, пока он не заснул.
Глаза Макса распахнулись.
Он оставался неподвижным, вспоминая, что произошло перед тем, как он заснул.
Он услышал знакомый голос: «Спасибо, Пол, можешь идти».
Макса усыпили против его воли, поэтому он не хотел, чтобы его похитители знали, что он проснулся. Ему нужно было выиграть как можно больше времени, чтобы выяснить, где он находится, и составить план побега от своих похитителей.
— Не волнуйся, — сказал знакомый голос. — Я знаю, что ты не спишь.
Макс застыл на месте.
— Ну же, не считай меня дураком, — сказал голос. — Открой глаза.
Макс открыл глаза и обнаружил, что находится в большой комнате, окруженной высокими стеклянными окнами. Небо снаружи было оранжевым сумеречным закатом. Неподалеку маячила башня Зестириса.
Напротив него стоял не кто иной, как президент альпинистов.
Старик улыбнулся.
— Удивлен, увидев меня? — сказал он.
Когда Макс проснулся, его первой мыслью было, что он попал в плен к семье Арчеров. Увидеть президента-альпиниста — одного из самых сильных альпинистов во всей зоне башни-было действительно большим сюрпризом.
— Где мы? — спросил Макс. — Где Кейси? Что происходит? Что это было на складе?
Президент альпинистов рассмеялся.
— Ладно, успокойся, — сказал он. — Это много вопросов. Давайте сначала разберемся с самыми легкими. Где мы находимся? Мы в моем кабинете. Что происходит? Один из моих агентов, Пол, пронюхал, что вы двое пытаетесь улизнуть из зоны башни, и последовал за вами. Он догнал тебя и привез сюда. Мы отвезли Кейси домой, так что у нее будут вопросы к тебе, когда она проснется в своей собственной спальне, сбитая с толку.
Значит, тот человек, который усыпил их, работал на президента альпинистов, а не на семью Арчеров?
— У этого человека есть такая черта, что он может усыплять людей? — спросил Макс.
— Вот именно, — сказал президент альпинистов. — Довольно изящная способность, да?
— А как насчет того склада? — спросил Макс, теперь сидя прямо на краю кровати.
Президент альпинистов вздохнул. — Теперь мы переходим к самой трудной части. Вы уверены, что хотите знать, что видели? И вы, и я тем самым нарушим закон.
Президент альпинистов посмотрел Максу прямо в глаза с очень серьезным выражением лица.
Этот человек не шутил.
Макс глубоко вздохнул. Было так много всего, чего он не понимал о Зестирисе, внешнем кольце, зоне башни и самой башне. Ответы на эти вопросы только помогли бы ему в достижении общей цели-найти свою сестру. Он не мог позволить себе упустить такую возможность.
— Продолжай, — сказал Макс. — Я хочу знать все, что вы готовы мне рассказать.
— Ты именно такой, каким меня описала Сакура, — улыбнулся старик. — Острый боб. Ну что ж. Как вы думаете, что вы видели на том складе?
Было только одно, о чем напоминал ему свет на складе. Он боялся произнести это вслух, когда впервые увидел, но больше не будет бояться.
— Это был…телепорт?
— Да, — сказал президент альпинистов.
— Но разве это не означает…
— Именно то, что вы думаете, это означает, — сказал президент альпинистов. — Зона башни, внешний обод, весь Зестирис существует на полу в самой башне.
Эта информация была как удар под дых.
— Как это возможно? А как насчет остального мира? Европа? Азия? Всю Землю?
Президент альпинистов снова вздохнул.
— Земля была уничтожена десятилетия назад.
— Но я думал…
— Вы думали, что башня появилась в 2045 году, а десять лет спустя Зестирис был создан для защиты и регулирования тех, кто вошел в башню? — сказал президент альпинистов. — В этом предположении вы в основном правы. Однако отсутствует ключевая часть истинной истории. Первые десять лет после появления башни были невероятно нестабильным и разрушительным временем. Психотические альпинисты неистовствовали, убивая тысячи людей. Геополитика превратилась в противостояние всего мира Соединенным Штатам и их сверхдержавным солдатам. Через десять лет все это пришло в голову, когда психотические альпинисты опустошили целые американские города, чудовищные волны усилились, а остальной мир попытался сбросить ядерную бомбу на башню. Мир рушился, разрушая себя. Вся планета была в огне, превращаясь в чудовищный ад.
Президент альпинистов сделал еще один глубокий вдох, прежде чем продолжить.
