В костре треснуло тлеющее полено. Вверх понёсся сноп ярких искр, высвечивая образ другой неприкаянной души. На останках кирпичной стены с колючей проволокой сидела Эстель, глядя в одну точку перед собой.
— Железные воины, — тихо повторила она. — Щёлк-щёлк. Надвигается шум. Много шума…
— Кот, ты тоже это слышишь? — насторожился Элейс, вслушиваясь в потревоженную тишину вокруг лагеря.
— Грохот? По времени рановато, — задумался он.
— Что-то знакомое, — задумался ритуалист. — Я конечно не сенсор и не хранитель, но блин, точно слышал уже что-то такое. Механизмы… я точно уже слышал подобное раньше, но где?..
Проходчики замерли прислушиваясь.
— Мех… Наверное, надо предупредить Арка. Мало ли, — решил Кот.
Элейс настороженно кивнул. Его сигнальные сигилы магии крови, выведенные новой, подаренной системой артефактной ручкой, молчали. Враг не определялся магией крови.
Кот развернулся было в сторону лагеря, к дому где остановился лидер Ордена, но в этот момент над лагерем прозвучал громкий крик Эстель:
— ИОНИТЫ! ТРЕВОГА!! ИОНИТЫ ИДУТ!!!
Несмотря на прекрасную ночь, пробуждение было ожидаемо неприятным.
Странности в поведении Эстель, как и то, что когда я ложился, вместо неё была Софья, не помешали ей услышать приближение противника к лагерю. Так что врасплох враг нас не застал.
Но это было одной из немногих хороших новостей за сегодня.
Наспех надевая защитную экипировку, я вылетел из выращенного дома на свалку.
В лицо дохнуло запахом пыли, железа и химии.
Шум я вскоре услышал и сам. Гул шёл со стороны трёх врат, расположенных рядом. Хорошо, значит нападение будет только с одной стороны лагеря.
Иониты? Сайна по идее должна бы взять их под контроль. Но с учётом помех, возможно это ей не удастся или удастся слишком ненадолго — как было с растениям.
Силу такого врага оценить сейчас было сложно. Внизу иониты были сильнее соседей по этажу. Но против легендарных мечей из мифрила, китары и тому подобного ржавчина не котируется. Я уж не говорю о том, что у каждого независимо от класса было сейчас тамарское или трофейное эльфийское оружие, которое должно привычную защиту ионитов пробивать на раз.
Рейд собирался у входа. Мы приготовились встречать исчезнувший с верхних этажей вид противников.
— Иониты? — с энтузиазмом уточнила Сайна, подходя ко мне. Она пришла последней — экзоскелет селенитов не надевался быстро.
— Пока ждём.
— Медленно. Значит, это не вестники на антигравах. Тяжёлая техника?
Девушка вытащила планшет и принялась щёлкать на своей броне.
Белая зевнула и потянулась.
— Опять нарушение графика. Я уже не удивляюсь… — с ноткой сонливости сказала она.
— И кто в этом виноват?
Тия в двух телах поигрывала серпами и камами. От её магии толку в этом бою будет немного, но в ближнем бою Тия и Амория — отличные дамагеры. Правда, теперь за спиной у бывшей шаманки был неудобный гроадный ящик, с которым привычный стиль боя сильно ослонился.
В рейде многие выглядели невыспавшимися. Дора даже ещё на ходу надевала защитные пластины. Вид у неё был, будто она вообще не спала этой ночью.
Сколько времени прошло до тревоги? Точно не обещанные двенадцать часов. Но лучше, чем ничего. Проходчики уже передавали по рядам бутыль с зельем снятия усталости от Софьи, а парочка храбрецов пили энергетики интри. Дрянь явно нереально вредная, но таки хорошо работающая, этого не отнять.
— Вижу, — предвкушающе сказала Сайна. — Похоже на ионитов-мстителей. Босс с тринадцатого. Очень быстрый, но на самом деле не сложный. Оружие всё равно ржавое. Могут ещё светом из башки снимать магию и разряжать щиты. Но в локациях с ними окружение намного опасней.
— Здесь они, похоже, как пехота, — задумалась Белая.
В дальней части локации из зеленоватой зловонной дымки появились силуэты ржавых роботов с длинной горящей алым щелью в области головы. Плюс отличительная особенность ионитов — бесполезные тряпки на поясе и редкие обрывки почти выцветших плащей.
Всё-таки обычная ржавая рухлядь.
Недооценивать, впрочем, их тоже не стоит. Двадцать второй этаж всё же.
Затем раздалась серия взрывов — сработала заготовленная на случай незваных гостей ловушка.
На миг рухлядь скрылась с глаз под поднятым облаком пыли. Свет только-только начал пробиваться через застилавшие потолок зеленоватые облака, как вновь наступила ночь.
И в ней особенно зловеще выглядели проступившие через мрак алые линии визоров.
Войско ионитов не дрогнуло. Несколько противников осталось на месте — гораздо меньше, чем я ожидал. Всё, что было завязано на магию не сработало вовсе.
Вот и первая способность — бесполезный обрывок ткани с внутренней стороны был усеян алыми огнями. Смотрелось это странно — будто они шли в ореоле алого света под ногами. Но срабатывало, похоже, как аура антимагии.
Роботы синхронно шагали в нашу сторону со скоростью обычного человека.
Несколько магов отправили в них свои заклинания — те, что обращались в нечто физическое, вроде ледяных копий, имевших реальную форму и вес. Долетели до врага лишь парочка, и то — иониты ловко уклонились от этой атаки.
