— Много ты знаешь о волшебных камнях. — Обиженно буркнул Игеред. — Проложи нам путь до заблудшей души, чье имя Дэйелис, дочь Фаолина и Мариэль. — Торжественно воскликнул он, чем снова заставил друга подавиться смешком. Но на этот раз камушек вздрогнул, подлетел и повис в воздухе на уровне глаз эльфа. Тот, чуть ли не прыгая от радости и вскочил в седло. Дар Тасфиака поплыл вправо, по той дороге, что ведет к дельте реки Драхе. Друзья последовали за ним. словно чувствуя нужный путникам темп, он ускорился.
— Кто молодец? Я молодец! — Довольно приговаривал Игеред.
— За ушком почесать? — Посмеялся Агнар. — Или сахарную косточку дать?
— Да ну тебя. Могу я себя похвалить? Ты же не сподобишься! Как думаешь, — немного помолчав, спросил он, — почему Дейли в эту сторону пошла, а не в Маргинг?
— Все довольно логично: по тракту сейчас движется войско Черных Ящеров, она решила обойти. Не идти же ей в одиночку в самое пекло. Могли бы, кстати, и сами догадаться, без камня.
— И то верно, но лучше быть уверенными в направлении.
Друзья перешли в галоп. Ветер свистел в ушах и путался в волосах. До самого вечера они не сделали ни одной остановки. Только иногда замедлялись до рыси или быстрого шага, чтобы кони передохнули. Особенно это требовалось кобыле Игереда, потому что скакун Агнара был более вынослив и предпочитал быструю езду.
— Верно говорят, каков хозяин, таков и скакун. — Подшучивал над другом Агнар, когда им в очередной раз пришлось перейти на рысь. Игеред в ответ издал звук, долженствующий означать, что таким образом задеть его достоинство не удастся:
— Пф-ф-ф…
Свечка, услышав нечто знакомое, фыркнула, повернув голову к седоку.
— Какая милая беседа у вас выходит!
По долине разнесся серебристый смех Агнара, который Оствинд подхватил звонким ржанием.
— Сказал эльф, чей смех не отличить от ржания его коня.
Стемнело быстро. Небо затянулось тучами. Ночью хлынул дождь вперемешку со снегом. Спрятаться от беспощадной погоды было негде, потому и останавливаться не стали. Разве что галопом больше не мчались, чтобы не свернуть шею, угодив ненароком в темноте в какую-нибудь яму. Агнар убрал путеводный гранит в карман. В ночи его видно все равно не было, а дорога одна, вряд ли Дэйли куда-нибудь сворачивала.
За час до рассвета эльфы добрались до постоялого двора в придорожной деревушке в три двора. Селяне покинули ее, но хозяин таверны почему-то остался. Наверное, не желал терять доход, ведь странников не убавилось. Доказательством тому служила компания с десяток вояк, распивающих в общем зале. Агнар и Игеред тоже решили остановиться там ненадолго. И они, и скакуны были измотаны и промокли до нитки.
Получив ключ от комнаты, и заплатив втридорога, они рухнули в постели. С них только и успела попадать на пол мокрая одежда. Проснулись раньше полудня, чему обрадовались. Не так много времени потеряли.
— Я заплатил десять медяков за то, чтобы делить подушку с клопами? — Сонно возмутился Игеред, вытаскивая из волос, запутавшегося в них жука. — Такая постель и пяти не стоит.
— Скажи спасибо, что ты спал не в грязи под дождем и всеми ветрами.
Агнар поежился от холода. Камина в этой комнате не было. Подобрав одежду с пола, он встряхнул ее и высушил, пропев заклинание. Игеред повторил процедуру со своей. Одевшись, оба спустились в общий зал. Компании вояк там уже не было. Они или спали, или уже ушли. Хозяин таверны тоже, видимо спал. Будить его эльфам не пришлось. Заглянув на кухню, они нашли там, по всей видимости, его дочь. Она подала им овсянку и налила эль, за что назначила вполне приемлемую цену. Но Игеред заплатил больше, впечатленный вкусной кашей.
— Я думал, ты настолько разочарован в этом дворе, что лишней копейки не выложишь. — Усмехнулся Агнар.
— В отличие от своего папаши, эта девушка скромна, и варит отменную кашу. За такое не жалко переплатить.
Парни так оголодали, что завтракали молча. И, пока не съели по двойной порции овсянки, никто из них не проронил ни слова.
— Как думаешь, далеко она успела забраться? — Спросил Игеред, пригубив травяного чая из кружки.
— Не знаю. Если она ехала по земле, а не воспользовалась преимуществом пегаса, то скоро мы должны ее нагнать. — Агнар размышлял, макая в чай лепешку.
— В такой дождь не полетаешь. Разве что она летела над облаками.
Снова воцарилась тишина. Для таверны это было слишком непривычно. В таких местах всегда должен царить шум и гам. Но этим утром в общем зале никого, кроме двух эльфов не было.
— Как думаешь, — снова спросил Игеред. Он вообще любил начинать вопросы с этих слов, словно собственных мыслей по данному поводу не имел. — Что будет, если она на наших наткнется?
— Наши ее не тронут. Скорее всего даже никакого интереса к ней не проявят. Если ей понадобится помощь и она… по наивности попросит их о чем либо… — Агнар задумался. Молчание затянулось. Игеред думал, что друг так ничего и не скажет, но тот все же закончил свою мысль. — Скорее всего ее просто проигнорируют.
— А если она узнает, что… случайно?
— Не узнает. — Оборвал Игеред, давая понять, что об этом говорить он не станет.
