Иналия услышала протяжное ржание. Зажмурилась, пытаясь унять головокружение. А когда открыла глаза, увидела того, кто за ними гнался.
— Остановись! — закричала она, повернувшись к Фулдуру. — Вниз, живо!
— С ума сошла?
— Я сказала живо!
Фулдур в который раз закатил глаза, но послушался. Минута — и они уже стояли на земле. Рядом приземлился белый пегас, с него соскочила Дэйли, бросилась к Иналии.
Рыжеволосая принцесса тоже спрыгнула с коня, бросилась в объятия племянницы. Они долго стояли, обнявшись. Приближался стук копыт. Иналия вздрогнула, стала искать глазами источник звука.
— Все в порядке, это Игеред и Агнар. — Успокоила ее Дэйли. — А это кто?
— Мое имя Фулдур бессмертный. — представился мужчина.
Дэйелис в тот же миг выхватила меч, пряча за спиной Иналию.
— Я слышала о тебе, Чекнутый Зевс.
— Все в порядке, Дэйли, он меня спас. — Вмешалась Иналия, не веря тому, что защищает человека, семь лет истребляющего Джевельян. — Ему нужно поговрить с советом королей.
Иналия, Дэйли вдруг стала очень грустной. Посмотрела на нее виновато.
— Арагнаст и Элэйс…
— Я знаю.
Агнар и Игеред наконец догнали их. Дэйли в крадце рассказала им что случилось, кто такой Фулдур и чего тот хочет. Парни помолчали, задумавшись. Пока все были в замешательстве, Дэйли открыла свою сумку и достала оттуда запасную пару обуви и одежду, помогла Иналии одеться.
— Что нам с ним делать? — спросил Игеред, обноженным мечом указывая на Фулдура.
— Ему нужно в Малат? Пусть едет с нами, но как пленник. — предложил Агнар.
— Меня спросить никто не хочет? — усмехнулся Фулдур. — Ваши железки мне не страшны, а в кандалы я не позволю себя заковать.
— Этого и не потребуется. — Твердо ответила Дэйли. — Ты принесешь клятву на языке драконов.
Двери с грохотом распахнулись. Эльфы лишь на мгновение замерли, обратив взоры на вошедшего, и продолжили тренировки. Зазвенела сталь, зашуршала одежда. Те немногие, что стояли в стороне, провожали взглядом нежданную гостью. Послышались перешептывания. Появившаяся в тренировочном зале казармы Мариэль стала главным предметом всеобщего внимания. Ни для кого не секрет, что последние несколько лет Тайвос висел на стене, как декоративная мебель. И вот, спустя столько времени, Мариэль решила вернуть былые навыки.
Гордо вскинув подбородок и глядя перед собой, она прошла через зал для тренировок. С краю было свободное место, где она и остановилась. Оставила Тайвос, прислонив его к стене и начала разминку. Вспоминая упражнения, которым учил ее Резхарас. Некоторые эльфы украдкой следили за ней, не в силах обуздать свое любопытство.
Не смотря на то, что Мариэль долгое время не тренировалась, навыки она почти не растеряла. Все упражнения выходили у нее так, как и должны были. Перейдя от легких к более сложным, Мариэль все-таки заметила, что придется попотеть, что бы вернуться в былую форму. Самые сложные упражнения она решила сегодня не затрагивать. Все-таки это был ее первый день после долгого перерыва.
После того, как Максин каждый день настойчиво твердила, что с мечом она куда лучше выглядит, чем с короной, Мариэль решила прислушаться к подруге. Первые три дня по прибытию в Малат она была занята, решая вопросы, возложенные на ее плечи после смерти короля и отчаявшегося Фаолина. Гаяс и Дельвин ей во всем помогали. Гаяс направлял ее и попутно обучал быть правителем на примере королевы Элейс и короля Арагнаста. В то время как Дельвин подсказывал какое решение лучше принять. Мариэль доверяла им обоим и прислушивалась. Однако бывало, что возникали разногласия, ведь о собственном мнении она так же не забывала.
Когда же выдалось свободное время, Мариэль взяла Тайвос и отправилась в одну из казарм, где разместили эльфийское войско. Ей бы очень не хотелось подвергаться сплетням, но других мест для тренировок здесь, в Малате, не было.
Живя среди существ, скрывающих свои эмоции лучше других, Мариэль научилась различать их настроение. По малейшему движению брови, взгляду, позе. Поэтому, войдя в казарму, она тут же поняла что думают о ней подданные.
Кто-то сочувствовал ее утрате и провожал сочувственным взглядом. Кто-то сомневался в ее силах. Кому-то было все равно. Но были и такие, кто восхищался ее силой духа.
Мариэль же, не хуже других владеющая лицом, выражала только сосредоточенность на своих действиях. Отточенным движением вынула Тайвос из ножен. Прочертила извилистые линии в воздухе так, что лезвие со свистом рассекало пространство. Сначала она двигалась медленно, плавно выписывая пируэты и вольты. Но с каждой минутой темп ускорялся и вот она уже скакала и вертелась так, что ее движения едва улавливались.
Закончив бой с воображаемым врагом, Мариэль поймала на себе взгляды эльфов, полные вернувшейся надежды и уважения.
— Кто из вас окажет мне честь сойтись в честном поединке?
Эльфы переглянулись, зашептались. Вперед вышел беловолосый эльф. Склонившись в неглубоком уважительном поклоне, он проговорил шершавым голосом:
— Для меня честь считаться достойным соперником Посланницы Солнца.
