— Что я могу сделать для тебя, дитя? — Анорсель возникла прямо перед ней. Ее голос звучал, как птичьи переливы. Нежно, ласково.
— Расскажи мне что-нибудь. О мирах, о других духах. Пожалуйста. — Стирая слезы тыльной стороной ладони, попросила Мариэль. — Люди верят, будто души умерших попадают в Элизиум. Существует ли приют для душ на самом деле?
— Элизиум… Еще одно название Ваставы, или планеты Земля… — Начала рассказ солнечная дева, присев рядом с Мариэль. — Люди, умирая, рождаются снова в Ваставе. А умирая там, перерождаются в Кёте. И так раз за разом. Им дана эта возможность как бы взамен бессмертию или долголетию.
— А что же до эльфов или гномов?
— Гномы перерождаются лишь один раз, после чего их дух угасает, как гаснет огонь. Эльфы же попадают в астрал. Иногда даже раньше, чем умирают.
— Да, я читала об этом. Но что такое астрал?
— Мир грез, созданный самими эльфами, без вмешательства нас, духов. Я не знаю как им это удалось, ведь меня там не было.
— Мой сын… он там?
— Нет. Его огонь угас, не успев разгореться. Он ни о чем не мечтал, а потому и в астрал попасть не мог. Но вы встретитесь с ним, когда придет время. Ведь в твоих мечтах он есть. Главное не торопись попасть туда раньше назначенного срока.
— Ты сказала, люди перерождаются в других мирах. Значит ли это, что Лаврен и Валсомир сейчас в Ваставе?
Анорсель улыбнулась, тепло, приветливо. Кивнула. И исчезла, оставив только запах душного лета, который совершенно не вязался с зимним садом.
— Вы напрасно отдалились друг от друга. — Вернул Мариэль в реальность голос Дельвина. — Дар Анорсель это конечно хорошо, но настоящий покой ты обретешь, только когда вы оба вспомните о том, как сильно друг друга любите.
— Ты как всегда прав. Я сейчас же…
— Госпожа Мариэль! Вас ждет советник Гаяс в своем кабинете. — Гонец, убедившись, что Мариэль получила его послание, тут же поспешил выполнять очередное задание. В кабинете Гаяаса он был не один. Мариэль с облегчением обнаружила там Вакрохалльского военачальника Анорзада. Обернувшись на звук открывшейся двери, он тепло поприветствовал ее:
— Лэш эфоко тогон тэил! Рад вас видеть, госпожа Мариэль.
— Лэш эфоко тэил эпримэ! Мы ожидали вас на два дня раньше. Что вас задержало?
— Снегопады. Если их можно таковыми назвать. В Вакрохалле нам приходилось разгребать сугробы, что бы войско могло пройти, но едва мы преодолели Медвежий перевал, дороги на нашем пути размыло нескончаемыми дождями.
— Погода, как ни странно, играет нам на руку. — Взял слово Гаяс. — Начинается сезон, когда осадки будут выпадать каждый день. Дороги станут совсем непроходимыми. Это задержит Черных ящеров на юге Джевелии как минимум еще на месяц. За это время мы успеем подготовиться. И лишь только дожди перестанут, нападем первыми. Но позвал я вас, госпожа Мариэль, вовсе не за этим. Нужно решить несколько вопросов. Для начала, нам нечем платить наемникам из Фрикарда…
Разрешение проблем затянулись на долгие часы. Мариэль знала, что дела монархов нудны и трудны, но подумать не могла, что на столько все плохо. Покончив наконец с самыми неотложными делами, она направилась в покои, надеясь найти там Фаолина. Однако мужа там не было. Совершенно обессиленная, Мариэль плюхнулась на кровать, не снимая сапоги.
— Тебя заставит улыбнуться мысль о том, что мы уже близко? — раздался бархатистый голос Малвеля. Мариэль вздрогнула от неожиданности. Повернула голову к зеркалу, встретившись взглядом с другом. Он ободряюще улыбался, от чего уголки губ Мариэль сами поползли вверх.
— Через пару дней минуем Медвежий перевал. — Продолжал весело рассуждать эльф. — Холод тут собачий, дорогу всю снегом замело. Если и дальше так сыпать будет, боюсь к Билиан-Нуа не успеем. А у вас как с погодой?
— Сыро, холодно и серо. — Ответила Мариэль, поднимаясь с кровати и подходя к зеркалу. — Зато есть вероятность, что до Билиан-Нуа оживем без битв.
— Представляешь, видел сегодня бельчат и они…
Малвель развлекал Мариэль как только мог, не затрагивая тем, которые могли бы ее расстроить. Они разговаривали долго, и даже не заметили, как быстро пролетело время.
— А где Лафитлин? — Спросила она, удивленная тем, что подруга даже не подошла поздороваться.
— Она… — Малвель осекся, впрочем тут же ответил. — уже спит.
По шее Мариэль пробежали мурашки… Улыбку словно сорвали с ее лица.
— Ты сам учил меня лутс энемором ротсмар, а теперь лжешь в глаза и не краснеешь! — Малвель стыдливо отвел взгляд. — Что произошло? Не бойся говорить, если она решила вернуться домой. Мне приятна забота вас обоих, но в Вакрохалле безопаснее. Мне было бы спокойнее, останьтесь вы дома.
— Ты никогда не умела принимать помощь. — Усмехнулся Малвель, но как-то грустно.
— А ты как всегда заговариваешь мне зубы! Ответь на вопрос! Где Лафитлин? — Мариэль заговорила так строго, как даже с проказничающей Дэйли не разговаривала.
