– Прекрасно. – Схватив из тарелки горсть орешков, он направился к выходу. – Какой послушный и понимающий Покровитель мне достался.
Хлопнула дверь. Найт моргнул. Он чувствовал себя так же, как под взглядами старейшин: ничтожным существом, раздражающей помехой.
– Жутко, – поежившись, сказал Вариан. – Он все чаще ведет себя как псих, а еще постоянно придирается к тебе. Мне это совсем не нравится! Меня он не слушает, а вы двое, – он показал пальцем на Аури и Нае, – даже не стараетесь его остановить!
Аури хмыкнула:
– По-твоему, Хан Элияр – тот, кого можно легко переубедить? Поверь, Вари, у него есть причины так себя вести. Ни ты, ни я, ни Нае не сможем это изменить.
Вариан мотнул головой и с сердитым видом отвернулся, сложив руки на груди:
– Я не понимаю, сестренка! Не понимаю!
– Ну, когда-нибудь поймешь. Тебе всего восемнадцать. – Аури ласково улыбнулась и поддразнила: – Ты еще малыш.
– Ты только на пять лет старше меня! – возмутился Вариан, которого на самом деле было очень легко отвлечь.
– Это уже немало, малыш.
– Аури-и-и!
– Ха-ха-ха!
Напряженная атмосфера в комнате немного улучшилась благодаря шуткам кочевницы и ворчанию юноши, в отличие от которого Найт все прекрасно понимал. Хан выстроил вокруг себя непробиваемую стену, к которой ему запрещено было приближаться. Молчать, слушаться, не вмешиваться, просто следовать за ним, чтобы найти способ разорвать священный контакт, – вот что требовалось от Покровителя. Ни больше, ни меньше. И он был готов подчиниться. Вот только... Разве хоть раз все шло так, как он предполагал?
От автора (немного спойлеров):
Загадочный оборотень из Тинного: Бойтесь меня, глупые людишки! В этих главах я устрою вам завтрак из стекла, обед из стекла, ужин из стекла! Будет очень вкусно!
Найт: Хорошее, говоришь, у тебя стекло?
Оборотень из Тинного: Хорошее, но с вашим не сравнится!
Бедный Найт: Дай-ка попробую.
Глава 26. Странности продолжаются
Вошедший в дом Йен был бледным как полотно и смотрел прямо перед собой, не замечая ни притихших гостей, ни порог, об который споткнулся и едва не упал.
– Йен? – с тревогой в голосе позвала Аури. – Вы в порядке?
Мужчина медленно сфокусировал на ней взгляд, заторможенно моргнул, покачал головой и, пройдя через мастерскую, закрылся в своей комнате.
– Что с ним? – спросил Вариан. – Он так переволновался из-за сына Энны? Или она что-то ему сказала?
Никто не мог ответить на этот вопрос, кроме самого Йена, но он, очевидно, не собирался выходить в ближайшее время.
В дверь постучали, и Вариан по-хозяйски открыл. На пороге стояла Энна с корзиной еды.
– Вот, – протягивая юноше корзину, женщина не выглядела счастливой, как мать, чей сын был чудесным образом спасен, но в ее светлых глазах читалась благодарность, – это вам. У меня нет достаточно денег, чтобы заплатить за лечение, но я хорошо готовлю, а вы, наверное, голодные? Если молодые господа и благодетельница позволят, я приготовлю вам обед, ужин и еды в дорогу.
– Это очень кстати! – обрадовался Вариан и при виде мясного пирога, овощного супа и пузатой банки компота едва не облизнулся. – Спасибо, тетушка!
Лучезарная улыбка парня немного смутила Энну, и она, кивнув и пожелав приятного аппетита, быстро ушла.
– Бесстыдник, – прокомментировала Аури. – Ей надо заботиться о сыне, а она будет готовить для нас.
– Напомню, что ты вылечила этого самого сына. Так почему мы не можем вкусно поесть?
– Можем, если ты поделишься. Давай сюда корзину.
Уже успевший отломить себе кусочек пирога Вариан отдал остальную еду Аури, которая разлила по мискам суп и нашла на маленькой кухоньке Йена стаканы для компота. Никто ни слова не сказал о том, что Хан не вернулся поесть с ними, но все, не сговариваясь, оставили ему порцию супа, большой кусок пирога и полбанки компота.
– Сначала я хочу проверить болото, чтобы исключить болотную нечисть. – Пока они ели, Аури уже обрисовала план поимки загадочного вредителя. – Хоть Энна и говорит, что все рассказы о Тинном выдумки, местные сами могут не знать правды.
– Ты раньше сталкивалась с подобным? – У Найта совсем пропал аппетит, поэтому он лишь пил компот и жевал небольшой кусочек пирога, который ему настойчиво всучила Аури.
– Однажды мы с моим младшим братом Араи были в деревне, где болотник утаскивал в трясину животных – кошек, собак и овец. Потом он совсем обнаглел и утопил корову, а однажды едва не схватил ребенка. Но таких существ очень мало, в основном они ведут себя мирно и прячутся от людей. В тот раз нам пришлось выгнать его в глушь и поставить у болота отпугивающий массив. На самом деле, я сомневаюсь, что в Тинном есть болотник. Все эти жестокие проделки не похожи ни на него, ни на кого-то другого. Даже если это мстительный призрак... Очень странно, ведь тогда получается, что он сам не знает, кому мстить. Сначала мясник, потом дети, старушка, еще несколько людей... Он как будто...
Аури замолчала, и за нее закончил Найт:
– ...ненавидит весь город.
