Трепещущее сердце Найта будто укололи большой иглой. Конечно же, он ему не поверит. Черные глаза, черные волосы и черная печать. Подозрительный молодой господин прискакал на чужом коне через лес, не умея толком держаться в седле, и попался северянам, среди которых – ну надо же! – оказался потенциальный Посланник. Слишком много знающий о божествах и не поддающийся гипнозу, при этом его живым пытаются поймать солдаты Крейна и демон, явившийся ради этого аж в Шетер. Яснее некуда, кто он такой.
Из-за сильных эмоций Найт с трудом контролировал ауру. Еще этого не хватало! Тогда все станет в сто раз хуже, ведь узнать ее не составит труда даже не имеющим магических способностей Нае и Вариану.
– Что случилось? Вы оба целы? – Аури подбежала к Хану, указывая на лук. – Что ты снова делаешь?!
– Смотри, – не отрывая тяжелого взгляда от прислонившегося к дереву Найта и показывая ей руку с печатью, сказал парень.
– Это... – Шаманка сделала паузу и с досадой проговорила: – Похоже на печать контракта.
Ее взгляд, полный разочарования, остановился на Найте.
К Хану и Аури подошли Нае и Вариан. Они оба все прекрасно слышали. Старший северянин сорвал со спины паренька, открывшего рот от шока, его лук и прицелился в Найта громовой стрелой.
Низкий голос Нае был ровным, но от него бросало в дрожь:
– Убью его – и дело с концом.
– Стой! – выкрикнул Хан, но стрела уже сорвалась с тетивы.
Молния вспыхнула и с треском прошила черной полосой ствол дерева. Оставшаяся в коре борозда горела, словно трещина земле, под которой текла лава.
Найт моргнул и заторможенно повернул голову. Древко пролетевшей в нескольких сантиметрах от его лица стрелы охватил огонь.
– Следующую выпущу в голову, – сказал Нае.
Язык не слушался Найта, руки дрожали. Он знал, что эти стрелы невероятно мощные и боялся даже прикасаться к ним. Он не мог издать ни звука. Из-за гудящей в голове энергии и панически бьющегося о ребра сердца все мысли перепутались.
Хан сжимал в одной руке стрелу, а в другой лук и все не решался направить их на существо перед ним. Если он демон, очевидно, что освещенная в храме стрела сразу убьет его. С жалким видом он в растерянности смотрел на Хана. Этот тоже должна быть ложь. Он притворяется!
– Хочешь сказать, что не можешь соврать, как раньше? – Хан невесело усмехнулся. – Тебе страшно? Не надо, не смотри на меня так. Не смей смотреть на меня с таким видом, словно тебя обманули. Это ты меня обманул! Вел себя так, будто тебя волнует, сдохну я или нет. Ненавижу таких как ты! – Он поднял лук, целясь в сердце Найта и ожидая, что тот хотя бы попытается оправдаться. – Но я все еще не хочу тебя убивать. Не хочу, слышишь!
– Прости, – прошептал Найт, сжимая руки в кулаки и прокусывая губу до крови. – Я... не могу больше это контролировать.
Ледяной туман взвился из-под его ног, закручиваясь спиралями. На сей раз он был видим и черными змейками метался по земле, будто выбирая, на кого напасть в первую очередь.
– Я действительно соврал насчет того, кто я. – Руки Найта дрожали, а по лбу, вискам и шее катились капли холодного пота.
Туман дернулся, а вместес ним лук в руках Хана.
– Это печать контракта, – продолжал Найт. – Но я не знал, что она появится.
– Что за бред? – Хан прищурился, сильнее натягивая тетиву. – Ведь это ты ее поставил!
– Это чистая правда! Какой-нибудь старый шаман смог бы подтвердить. – Юноша поморщился, едва удерживая контроль. – Не стреляйте, я объясню! Сейчас... уберу это...
Он шевельнул пальцами и стиснул зубы, мысленно приказывая ауре успокоиться. Тьма нехотя собрала свои щупальца и пропала.
– Я не демон. Здесь я не соврал. На самом деле я Покровитель, – сказал Найт и добавил, виновато улыбаясь: – Теперь, выходит, твой Покровитель.
Аури и Вариан выкрикнули в один голос:
– Что?!
Хмурясь, Нае не торопился опускать лук, а Хан подумал, что это шутка.
– Ты? – уголки его губ дрогнули.
– Я докажу!
Демон с Черничной горы опустился на одно колено, положив ладони на землю. Если он будет стоять, то может опозориться и грохнуться на задницу.
Под недоумевающими взглядами северян за его спиной, разорвав рубашку и пальто, раскрылись огромные черные крылья.
– Охренеть! – подпрыгнув, воскликнул Вариан.
Аури тихо ахнула и хлопнула Нае по руке, чтобы он опустил лук. А Хан в этот момент просто его выронил.
Все они не раз видели крылья демонов: черные, мощные, с когтем, похожим на обсидиан. Крылья Найта отличались от них даже по форме.
– Аури! – Вариан дернул шаманку за рукав. – Они ведь настоящие, правда? Аури, скажи!
– Да, – кивнула девушка. – Крылья Покровителя, прямо как в книге моей наставницы...
– Шика-арно!
Хан, немного оправившись от шока, заорал:
– Какого хрена ты Покровитель?!
Найт медленно поднялся, отряхнул руки и повел плечами, привыкая к тяжести крыльев.
– Ну, так получилось. – Что еще он мог ответить на этот вопрос?
– Невозможно! Как ты можешь им быть? Ты же даже магией пользоваться не умеешь! Да ты... ты... – Он явно хотел сказать что-то вроде «неуклюжий» и «трусливый». – Ты и здесь притворялся?
