– Нравится тебе это или нет, но я действительно Покровитель, и у нас с тобой контракт. Если хочешь найти способ от него избавиться, придется мне поверить. Меня тоже не устраивает эта ситуация, и я с удовольствием отправился бы из ближайшего храма домой, но мы связаны.
Хан скептически смотрел на него, скрестив руки на груди:
– И как проявляется эта связь? Я ничего не чувствую.
– Не знаю, но скоро мы это выясним.
Лучник молчал, наблюдая, как движутся мокрые черные крылья, отливающие серебром.
– Что ты там говорил о храме? Как ты можешь отправиться из него домой?
– Ну, это тайна.
Хан закатил глаза:
– Ой, вот только не надо выпендриваться.
– Если бы каждый дурак знал, как Покровители перемещаются по свету, это уже не могло бы считаться чем-то чудесным.
Хан сделал вид, что не заметил это завуалированное оскорбление, шумно выдохнул в проворчал:
– Боги, просто расскажи и все.
– Через камень-портал, – сказал Найт, поворачиваясь.
– Такая штука реально существует? Как она выглядит?
– Обычно это изображающий солнце шар в руках Этери. Иногда что-то другое. Мы просто чувствуем, что именно является порталом.
– А люди могут перемещаться с его помощью?
– Нет.
– То есть ты мог свалить еще в Шетере? – прищурился Хан.
– Нет.
– Почему?
«Не могу же я сказать, что был слишком голодным и уставшим, чтобы предпринимать попытку бегства!»
– Уже неважно, – буркнул Найт.
Дойдя до того места, где вода была ему по пояс, он обернул вокруг себя крылья, чтобы укрыться от ветра. Оказавшись будто в большом коконе, он вышел на берег и уставился из-за черного занавеса перьев на лучника, который будто чего-то ждал.
– Чего тебе?
– Почему ты не можешь летать?
Поведя плечами, демон с Черничной горы с трудом наклонился за оставленной на камне одеждой, не став просить о помощи Хана. Чтобы надеть рубашку, крылья пришлось убрать. Найт задрожал от особенно холодного порыва ветра.
Он не удивился вопросу Хана. Вот только отвечать совсем не хотелось.
Минуту спустя лучник продолжил ехидничать:
– Или это тоже великая тайна? Киран, например, отлично взлетает и приземляется. А ты что?
Найт зашагал по тропе в сторону гостиницы, раздраженно бросив через плечо:
– Не могу и все. Тебе какая разница?
Еще бы он жаловался смертному на нехватку божественной силы, из-за которой даже залечить перелом – уже большое дело! Тогда можно будет просто пойти и утопиться в озере.
Найт ускорился, оставляя Хана позади. Он так хотел расслабиться, а в итоге лишь больше рассердился и расстроился. И надо же было этому психу переться за ним! Он же, вроде бы, спал.
Поднимаясь по лестнице, демон с Черничной горы думал о том, как займет всю кровать – и пускай кое-кто спит на полу!
Уже у самой двери, его окликнули:
– Найт!
Он обернулся, и его брови взметнулись вверх, а рот открылся в изумлении. Он не верил своим глазам: в обычной дорожной одежде, с убранными в косу волосами и измененным цветом глаз, но все такая же прекрасная, милая и самая родная на всем белом свете, в коридоре стояла Лейсан.
– Ты пришла, – выдохнул Найт, чувствуя, как в груди что-то сжимается, а глаза вдруг становятся влажными от подступающих слез.
Лейсан была удивлена не меньше него. Встретив вот так случайно того, кого искала уже несколько дней почти по всему Северу, хранительница сначала обрадовалась, а потом страшно разозлилась. Схватив Найта за руку, она затолкала его в свою комнату и захлопнула дверь.
Чтобы поставить звуконепроницаемый барьер, ей хватило пары секунд, а потом девушка развернулась и закричала:
– Где ты все это время шатался?! – это действительно был выговор старшей сестры. Всего минуту назад готовый скандалить и чуть ли не драться за спальное место Найт оробел от ее строгого взгляда.
– Я-я был с северянами... – виновато склонив голову, промямлил юноша. – Так получилось, что...
– Я была на Черничной горе, всю границу облетела, проверила каждый ближайший город, но услышала только сплетни! Ты что, по лесу все время шарился?
– Ну, можно и так сказать.
– С северянами? – Возмущаясь, Лейсан бурно жестикулировала и была похожа на маленький вихрь. – Где ты их нашел? Ты же не рассказал им о себе? Они ничего плохого с тобой не сделали? Если кто-то из них хоть пальцем тебя тронул!..
– Нет! Все хорошо!
Найт быстро замотал головой, зная, что разгневанная хранительница способна не только кричать и махать руками. Если бы он сказал ей, как на самом деле с ним обращались, то Лейсан прямо сейчас могла бы пойти разбираться. Убить-то она никого не убьет, но неизвестно, к какой магии прибегнет. Однажды Найт видел, как она на месяц запечатала у одного человека, портившего посевы, способность говорить. Но то была рожь и пшеница, а сейчас речь о ее подопечном.
– Точно? – засомневалась Лейсан. – Если кто-то обидит тебя, я заставлю его пожалеть!
– Не волнуйся, – улыбнулся Найт, беря ее за руку. – Я в порядке, видишь?
Она внимательно осмотрела его с головы до ног и только тогда успокоилась.
– Ты была в Шетере? – спросил Найт.
