– ...я назову его Ханом?
– Да как ты посмел?!
Нае быстро сообразил что к чему и, переглянувшись с излучающим почти осязаемые волны негодования другом, продемонстрировал редкую улыбку:
– Не против.
– Нае, Нет!
– Но так мы будем путаться. Нельзя же всегда уточнять, кого зовешь: человека или лошадь.
– Да, к сожалению. – Найт вздохнул. – Как же быть?
– Вы, оба! Вы совсем охренели?!
– Добавим к имени одну букву, – предложил Иннае. – Будет Хант.
– Идеально! – просиял Найт.
Хан собирался высказать им все, что думает об этой идее, но из-за повозки появилась Лейсан и весело проговорила:
– Все уже проснулись! Чего меня-то не разбудили?
– Собирались, – злорадная улыбка Найта превратилась в мягкую и дружелюбную. – Думаю, уже можем ехать. – Он посмотрел на Нае, и тот кивнул.
Хан с мрачным видом наблюдал, как один бесстыжий Покровитель едва не вприпрыжку топает к повозке и болтает с Леа о еде.
– Насчет вчерашнего, – сказал Нае. – Я принимаю твои извинения. Иди, седлай... своего коня, не опаздывай.
И он ушел, потянув Ханта (как с этим смириться?!) за собой.
Хан желал прожечь дыры в пальто Найта, но, к сожалению, он был магом ветра, а не огня.
Пока кое-кто не умеющий летать катился в повозке, Киран разрезал своими могучими крыльями облака. Сразу после встречи на обрыве, когда ему пришлось с позором уступить Посланника, он направился к ближайшему храму с порталом. Необходимо было отчитаться о провале и узнать волю старейшин. Наверняка они будут долго и громко смеяться, когда узнают, кто и как его обставил.
Пока искал смертного, Киран узнал от других Покровителей, с которыми его познакомила старейшина Сибилла, немного информации об этом Найте. Как оказалось, он очень слабый и со всех сторон аномальный Покровитель, плохо контролирующий свою ауру и живущий в изоляции на Черничной горе. Ему запрещено раскрывать свою личность людям и посещать другие места, кроме соседних деревень и города, чтобы через камень-портал переместиться во дворец Совета.
– Если люди узнают, что среди нас есть такое недобожество, что они подумают? – сказал тогда Виктор, известный шутник. – Не представляю, как он вообще мог появиться. Разве что человек десять смертных идиотов пожелали прочистить печные трубы во всей деревне? Ха-ха-ха! Тогда получается, что Найт справился?
Киран все прокручивал в голове информацию из шаманской книги. Хорошо, если у Найта и впрямь было такое простое желание. В конце концов, он ведь далеко не так силен, как те двое, так какой смысл подозревать, что от великой ненависти к миру мог родиться такой слабак. Хотя, если ненавидела мир та самая десятка идиотов, то почему бы и нет?
Затем Киран отправился на поиски Хана...
Он кричал ругательства в облака, то поднимаясь над ними, то пикируя вниз. А когда достаточно проветрился и успокоился, спустился вниз и, скрыв свое присутствие заклинанием, вошел в храм и переместился во дворец Совета.
В саду он столкнулся с высокой женщиной в алом одеянии и серебристых доспехах, предназначенных скорее для украшения, чем для сражения. Киран попытался представить, как она будет смотреться в полном боевом облачении. Наверняка большинство демонов разбежится, только увидев эту картину.
– Старейшина Каррин, рад наконец-то увидеть вас.
– Новый Покровитель Севера, – Она улыбнулась вполне приветливо, но эта улыбка не коснулась ее золотых глаз. – И я рада встречи. Идем. Остальные ждут.
Под остальными она, конечно, имела в виду старейшин, уже собравшихся вместе, но на этот раз не в зале Созидания, а в Западной башне. Она полностью принадлежала Каррин, как Восточный, Рассветный и Полуденный залы – Эйдену, выходящие к озеру покои в северной части дворца – Сибилле, а южные – Ноэ.
Киран был удивлен, увидев чисто рыцарскую обстановку: большой камин, множество алых с золотом гобеленов с картинами сражений, висящие на каменных стенах, и тяжелые задернутые шторы, спадающие крупными волнами на пол. Огромный диван вместе с креслами занимал почти половину комнаты, на толстом ковре перед ними были изображены белые драконы, по которым Каррин прошлась в сапогах без какого-либо сожаления. Помещение освещалось магическими камнями в большой железной люстре, свисающей на цепи с потолка
Трое старейшин поприветствовали Кирана и Каррин. В этот раз обстановка была неофициальной. Еще не войдя в комнату, Киран слышал смех Сибиллы. Не сказать, чтобы ему было любопытно знать, о чем болтают старейшины и какие у них отношения, но общую картину стоило представлять, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.
– Киран! – улыбнулась Сибилла. – Наконец-то, мы все заждались тебя.
– Здравствуйте, старейшины. Для меня честь...
– Оставь этот официоз, садись, – сказала Каррин, устроившись в большом кресле и закинув ногу на ногу.
– Благодарю.
Ноэ как обычно молчал, сидя на противоположной стороне дивана. Эйден расположился во втором кресле с бокалом вина в руке.
– Где ты это взял? – Каррин нахмурилась.
– У тебя на столе, – ответил Эйден, покачивая бокал.
– Кто позволял тебе открыть?
– Все равно ты приготовила его для этой встречи. Оно из Аркона?
– С другого континента.
