– Ты все еще ничего не рассказал, – напомнил он. – Каковы твои намерения? Что ты делал у гарнизона? У крейнцев тоже есть Покровители, и я очень сомневаюсь, что они хорошие ребята, раз не против, чтобы люди сотрудничали с демонами. Найт – твое настоящее имя или очередная ложь? Ни в одном храме его не слышал. Так откуда ты? Если окажется, что ты свалил из Крейна, потому что поссорился с тамошними Покровителями и решил зацепиться за меня, то не надейся, потому что...
Найт неожиданно остановился, и Хан едва не налетел на него. Юноша развернулся и с силой сунул в руки собеседнику свернутое в руллон покрывало. Приблизившись вплотную и глядя ему прямо в глаза, он заговорил ровным, спокойным голосом:
– Меня зовут Найт. Два года назад я очнулся один в пещере, не помня о себе совершенно ничего. Это имя мне дала Покровительница, которая нашла меня, и у которой я жил три месяца. Она мне как сестра. Когда выяснилось, что у меня есть силы и крылья, мы отправились во дворец Совета, чтобы поговорить со старейшинами. – Он усмехнулся и чуть склонил голову набок. – Знаешь, что сказал Огнедышащий Эйден из Харсана? А Всевидящая Сибилла? Убийца демонов Каррин?
– Откуда мне знать? – Хан отступил на шаг, но Найт вновь сократил расстояние между ними.
– Ты ведь хотел, чтобы я рассказал? Слушай дальше. Так вот, Эйден и Каррин собирались убить меня. Старейшине Ноэ, кажется, вообще было наплевать. А Сибилла целый час измывалась над моей аурой. А потом она... – Прикусив губу, Найт отвел взгляд. – Неважно. В конце концов они убедились, что мы не лгали. Меня отпустили и нашли место, где я смогу жить подальше от всех и учиться контролировать это.
Хан почувствовал холод и увидел черный туман, поднимающийся от плеч Найта. Было похоже, что он дымится.
– Моя аура такая же, как у высших демонов, но способна разве что оставить царапину или напугать. Я ничего не сделаю ни тебе, ни твоим друзьям. Думаешь, зная, что на тебя нацелился Киран, я решился бы поставить эту печать? Я не самоубийца.
– Тогда зачем ты приехал туда?
– Не знаю. – Найт пожал плечами. – Возможно, думал, что это будет интересно.
– Избиение человека?
– Нет.
– Если ты не хотел заключать контракт, почему не ушел раньше?
– Куда? В чащу леса?
– Мог бы сразу сказать, кто ты такой.
– Мне запрещено кому бы то ни было раскрывать свою личность. Но стоило попробовать: от громовой стрелы я бы не умер.
– Почему ты решил, что я сразу...
Хан остановился, подумав, что тогда, в первые пару дней, был готов в любой момент застрелить Найта. Даже спустя какое-то время, немного узнав его, он все равно до конца не верил, пока не увидел крылья своими глазами и не получил подтверждение от Аури.
Немного грустная улыбка юноши окончательно сбила его с толку:
– Я отличаюсь от других Покровителей и, как ты сказал, даже не умею лгать. Я не пытался сбежать, потому что мне было страшно.
Что люди знали о Покровителях? Удивительные существа, рожденные в сложные для человечества времена, чтобы стать защитниками и помощниками. Сильные и прекрасные, недосягаемые, как солнце и луны, бессмертные и мудрые, они не подчиняются законам мира, для них нет ничего невозможного. Об этом говорят в храмах, пишут в книгах и повествуют в легендах. Так может ли бессмертный оказаться чем-то ограничен?
Хан понятия не имел о старейшинах. Все люди поклонялись разным божествам. Так, например, в столице особо почитали Всевидящую Сибиллу, Золотого Эдварда, в честь которого была названа ризийская валюта, Виктора и теперь Кирана. В Харсане на протяжении тысячи лет больше всех любили Эйдена, а единственной Покровительницей Аркона была Каррин. Но получается, сколько бы люди ни высекли статуй, ни построили храмов и ни написали бы книг, они все равно ничего не знали о божественном мире.
Так, встретив Кирана, Хан выяснил, что Покровители не всегда спокойны и мудры, им не чужды простые человеческие эмоции вроде гнева и презрения. Киран был вспыльчивым, самоуверенным и не таким уж всезнающим, как его представляли.
А Найт? Каким был он? Хитрым Покровителем, скрывающим свои силы, или Покровителем со странностями, реально не способным ни летать, ни использовать магию? Но ведь о таком никто и никогда не слышал!
Подумав об этом, Хан понял, что никогда не воспринимал ни один из его поступков всерьез, полагая, что за каждым из них что-то скрывается.
– Я думал, что ты притворялся.
Найт покачал головой:
– Это не так. Если я бессмертный, это не значит, что я не чувствую боли. Никого не обрадует, если в него попадет стрела или молния. А особенно то и другое вместе.
– Ну да.
Повисла неловкая пауза, на протяжении которой Покровитель и Посланник просто пялились друг на друга, не зная, что еще сказать. Хан раздумывал, стоит ли ему извиниться за свое недоверие, но, с другой стороны, разве оно не было обоснованным? А Найт беспокоился, что мог наговорить лишнего и выглядел жалким в глазах другого.
– Извини, – сказали они одновременно и замерли с растерянным видом.
– Эм, давай сначала ты, – предложил Найт.
