– Я повезу! – вызвался Вариан.
Найт был совсем не против, ведь это в сто раз лучше, чем с этим психом.
Быстро залечив большинство царапин и ушибов с помощью шаманских печатей, они направились на север по дороге, ведущей в обход горы, а к закату выехали на тракт. По пути им встретилась небольшая гостиница с трактиром и стойлами. Здесь остановились еще двое путешественников, но хозяин сказал, что они уже спят в своих комнатах, а рано утром уезжают.
Всего в гостинице было пять комнат, и северяне с Найтом заняли оставшиеся три. Нае и Вариан поселились в одной. Аури, которая была не против провести всю ночь, заваливая вопросами необыкновенного Покровителя, в конце концов заняла отдельную комнату. Таким образом, демон с Черничной горы и мрачный, как туча, Хан вновь остались вместе.
В комнате была только одна кровать. Вдвоем на ней можно было поместиться, только если лечь вплотную друг к другу, чего ни один, ни второй делать не собирались. Найт замер в нерешительности, а Хан сбросил на пол покрывало, стянул с себя сапоги и верхнюю одежду и улегся под одеяло, отвернувшись к стене.
Найт поджал губы.
«А чего я ожидал? – подбирая покрывало и расстилая его на полу, у окна, подумал он. – Что после всего случившегося он будет относиться ко мне по-приятельски? Можно было бы остаться в комнате с Аури, но Нае так странно на меня посмотрел, как будто я с его женой спать собрался. Жуть. Нет, лучше уж с Ханом. К сожалению, выспаться на полу вряд ли удастся, но...»
Он замер, облокотившись на сундук для вещей. За день произошло столько всего, что мозг до сих пор не мог это переварить. Сам того не желая, он заключил контракт с Посланником и теперь должен что-то выполнить. Вообще-то некоторые Покровители и по двести лет с этим тянули, но на то были свои причины. Не таскаться же теперь за Ханом, пока он сам, весь такой гордый, без помощи Кирана спасает Север. Найт бы и хотел предложить помощь, но толку от него не будет, одни проблемы. Мало того, что его энергия темная и непослушная, а сам он не владеет ни оружием, ни каким-нибудь боевым искусством, так еще и выглядит необычно. Ездить всюду с ним будет сравни тому, чтобы размахивать флагом и кричать: «Посмотрите сюда!»
Война идет у западных и южных границ Ризы и Джейриа, так зачем им ехать на север? Если нужны союзники или оружие, гораздо разумнее искать на востоке. На севере же только горы, а за ними ледяные равнины и Хрустальный океан. Кто станет жить в вечной мерзлоте? К тому же путь туда опасный. Найт мог бы на время приютить северян на Черничной горе, прделиться с ними материалами, оставшимися от прежнего хозяина, и предоставить в распоряжение библиотеку.
Юноша мысленно посмеялся над собой. Эти люди еще днем готовы были убить его и с трудом поверили, что он Покровитель. Хан вообще не желает разговаривать, а он все раздумывает, как помочь. Кто бы помог ему! В конце концов, кто сидит на полу, как собака? Какой еще Покровитель? Посмешище!
Найт засунул спящую ласку во внутренний карман пальто и выскользнул из комнаты, как можно тише закрыв за собой дверь. Он не желал доставлять неудобства другим людям, да и грохнуть ею было бы как-то по-детски.
Спустившись по лестнице и пройдя мимо удивленного хозяина гостиницы, он вышел на улицу и остановился, уставившись на чистое звездное небо. Две почти полные луны отбрасывали серебристое сияние на все вокруг.
Найт немного постоял у входа и направился по тропе в лес. Где-то неподалеку должно было находиться озеро, о котором болтал хозяин гостиницы, когда заселял их и кормил супом с ребрышками. Найт ел, не чувствуя вкуса, но описание озера и то, как к нему добраться, запомнил. Северяне отказались от того, чтобы помощники натаскали им в комнаты воды, и решили утром сходить к озеру. Что ж, ничего страшного, если Найт искупается ночью один.
Его глаза пусть и не излучали божественного сияния, не метали молнии и не видели прошлое или будущее, но все же принадлежали Покровителю, как и его острый слух и обоняние. Сконцентрировавшись, Найт мог хорошо ориентироваться в пространстве. Привыкнув к спокойной жизни в пещере, он и не думал, что ему когда-нибудь понадобится обострять свои чувства из-за опасностей вокруг. Когда днем Хан первым обнаружил слежку, Найт пообещал себе, что больше не будет расслабляться.
Наконец он увидел впереди блеск воды и уловил свежий аромат. Озеро и впрямь оказалось чистым и большим, только вода в нем была холодная. Лезть в нее не очень хотелось, но Найт чувствовал себя грязным и не столько потому, что провел двое суток в пути и бегал по горам от крейнцев. Казалось, его бросили в пыль и хорошенько потоптали.
Проснувшаяся Кисточка побежала ловить еду, а Найт снял одежду и нерешительно опустил ногу в воду.
Его аура была неприятна для других. Сам же он воспринимал ее как огромного пса, который лаял, рычал и хотел защитить своего хозяина, а божественная сила была цепью, что могла в любой момент порваться. Сейчас темная энергия мягко обволакивал тело Покровителя, сдерживая холод.
