Некоторые люди ведут себя по привычной схеме и не строят запутанных планов. Вариан – хороший пример, понять его проще простого. Над действиями, к примеру, Нае, порой приходится поломать голову, а встречаются и такие, как Аури, для кого жизнь – цепочка решений, принятых в порыве чувств.
Но этот Найт... Он все время меняется, невозмножно угадать, каков будет его ответ. С виду простачок, он вдруг оказывается хитрецом, а потом обижается и убегает, как истеричка. Где же он настоящий?
Наблюдая, как Покровитель, одетый в черную рубашку, дыры от крыльев на которой чудесным образом исчезли, сидит за столом, уплетая кашу, Хан раздумывал: спросить его, где он был всю ночь, или не стоит? В конце концов, он ведь вернулся.
Пока лучник хмурился, стоя на лестнице, к столу Найта подошла невысокая девушка, джейрийка, судя по одежде и внешности. Поставив тарелку, она села напротив и приветливо улыбнулась.
Поскольку Найт сидел спиной к лестнице, Хан не видел его лица, а оно в этот момент приняло забавное выражение, означавшее: «Ты что творишь?!» В ответ Лейсан незаметно подмигнула ему и защебетала в своей обычной манере:
– Вы уже были на озере? Хозяин гостиницы говорил, что оно чистое и красивое, а вода в нем такая вкусная и так хорошо утоляет жажду, что туда стремятся попасть все, кто проезжает мимо.
Ее звонкий голос был похож на птичью трель, а миловидное лицо с блестящими энтузиазмом карими глазами вызывало доверие и симпатию. Оденься она хоть по моде кочевников, хоть в бальное платье, в ней все равно легко узнавалась бы джейрийка. Даже Хан, относившийся ко всем незнакомцам настороженно, а особенно к тем, кто первый проявлял дружелюбие, разговорился бы с этой девушкой, встреться они где-нибудь в городе или на рынке.
Тем временем Найт тихо усмехнулся, соглашаясь с планом хранительницы, и протянув руку за чашкой горячего чая.
– Да, я посмотрел на озеро, – сказал он, помешивая сахар маленькой ложечкой. – Только ночью, так что не увидел всей его красоты.
– Вы ходили туда ночью? Страшно, наверное, одному?
– Со мной же была она. – Он показал на ласку, которая уже давно вилась вокруг стола, выпрашивая вкусняшки.
– И правдаа, рядом с такой свирепой хищницей ничего не страшно, – кивнула джейрийка, бросая Кисточке кусочек мяса и хихикая над тем, как та ловит его налету.
Они заговорили о ласке и ее повадках, а Хан пытался понять одну вещь: где все-таки ночевал Найт? Судя по тому, как мило он разговаривал с этой женщиной, познакомились они раньше, чем сели за стол. Может, она его и приютила? А не слишком ли беспечно Покровитель относится к посторонним? Он что, дурак?
Хан еще не простил его за вранье и не мог ему доверять, но почему-то как само собой разумеющееся считал Найта обязанным отчитываться. Может ли это быть проявлением той связи, о которой они говорили? Нужно срочно найти способ расторгнуть контракт, пока не появилось еще каких-нибудь побочных эффектов. Он ведь не станет излучать темную ауру, как Найт? Или однажды проснется с мыслью, что иметь рядом бесполезного Покровителя не так уж раздражающе.
Как человек, в детстве слышавший много легенд и сказок, он знал о том, что между Покровителем и Посланником должна быть гармония, а сражаются они так, словно чувствуют каждое движение друг друга или даже читают мысли. Многое, разумеется, было приукрашено, но даже в храмах священники часто упоминали о духовной связи божества и человека, как о чуде, которое больше никому не понять.
«И с кем у меня эта связь? – скривился Хан, разворачиваясь и поднимаясь наверх, в комнаты друзей. – Явился демон знает откуда, выжег на моей руке печать и заявил, что он теперь мой Покровитель. Размечтался. Да и о какой гармонии может идти речь, когда он начинает меня раздражать, стоит ему открыть рот».
Разбудив пускавшую слюни на подушку Аури и заглянув к парням, которые уже проснулись и собирались выходить на завтрак, Хан спустился со всей троицей вниз, застав Найта и джейрийку над чем-то смеющимися.
Значит, ему весело? Хан захотел прекратить это и решительно выступил вперед.
– Доброе утро! – скалясь, бодро поприветствовал Хан.
– Мн-н, – сонно плетясь к столу, промычала Аури.
Нае вежливо кивнул и направился за кашей для всех четверых, а за спиной Хана раздался смущенный писк Вариана:
– Здравствуйте!
– Привет! – джейрийка просияла, поздоровалась с Ханом и Аури, а рыжему пареньку даже помахала изящной ручкой. – Я ждала, что вы спуститесь.
Вернувшийся с тарелками на подносе Нае и остановившийся у лестницы Хан вопросительно подняли брови.
«Чего так прямолинейно?» – Демон с Черничной горы предупреждающе зыркнул на Лейсан, напоминая быть аккуратнее, но она уже открыла рот:
– Вы едете на север?
Теперь мужчины зыркнули на Найта.
– С чего вы взяли? – спросил Нае, садясь напротив Лейсан, рядом со вздрогнувшим от неожиданности Покровителем.
