Красивая женщина не старше двадцати пяти, с яркими карими глазами и кожей, отливающей медью в свете костра, задумчиво теребила одну из своих многочисленных тонких косичек, украшенных подвесками. Она все всматривалась в огонь и хмурилась, что-то бормотала и в итоге встала и начала ходить туда-сюда, крутя между пальцами амулет, висевший на шее.
– Не знаю, – сказала она, устремляя серьезный взгляд на того, кто находился рядом с Найтом, так что юноша сначала даже подумал, что она смотрит на него. – Я не Всевидящая Сибилла, чтобы поведать тебе о будущем. Могу лишь сказать, увенчается ли твоя затея успехом. Но этого я не вижу.
– Тогда что ты видишь? – раздался рядом знакомый голос.
Найт повернулся и увидел Хана, сидящего на большой бурой шкуре, положив руку на согнутое колено.
Пока Покровитель ломал голову над тем, почему он видит его здесь, причем одетого иначе, чем несколько минут назад, кочевница ответила:
– Тьму. Кто-то будто мешает мне. Думаю, тебе не стоило ссориться с Покровителем.
– Он способен на такое?
Женщина пожала плечами, ее украшения на шее звякнули друг об друга:
– Я стихийница и гадалка. Чего еще ты от меня ждешь?
Она взмахнула рукой. Языки пламени изогнулись и превратились в огненные ленты, разлетевшиеся вокруг, огибая людей и предметы. Теперь Найт смог рассмотреть помещение. Это была большая юрта, явно принадлежавшая не последней шаманке в племени. Диванчик, столики, ложе и ковры – все находилось в идеальном порядке. В центре горел очаг, над которым висел дымящийся чайник.
Кочевница, игравшая с огнем легкими и плавными движениями изящных пальцев, остановилась, когда с ней заговорил еще один человек:
– Мы пришли не только за этим.
Это был Нае собственной персоной.
– Знаю. – Женщина расслабила пальцы, и огонь вернулся в очаг. – Я не согласна.
– Почему?
– А что ты можешь мне дать, Иннае? Вы хотите, чтобы мои кочевники шли в бой с демонами, но кто будет стоять рядом с нами? Измученные солдаты с границы? Столичная армия, которая боится даже сунуться туда? Или, может, Аркон? Я не готова так рисковать.
– Я понимаю.
– Зачем же было приходить, раз вы знали ответ?
– Пока мы ничего не обещаем. Но если присоединится твое племя, то решатся и другие. У тебя есть авторитет, а мы можем достать много оружия.
– Кто ваш союзник?
– Изабелла Шетер.
Шаманка рассмеялась и плюхнулась на диванчик перед очагом:
– А князь в курсе, что затевает его дочь?
– Он согласится.
– Нет. Шетер накрылся своим куполом, как щитом. Он думает, что сейчас демоны те же, что и десять лет назад, но это не так. Крейн скрывает свою настоящую силу и выжидает. Вот увидите: не пройдет и года, а купол падет, как и неприступные стены Аркона.
– Север и ваш дом, – напомнил Хан. – Вы готовы бросить его?
– Мы кочевники. – Она улыбнулась, окинув руками юрту. – Наш дом там, где мы. Если Северу суждено пасть, такова его судьба.
Недовольный ее заключением Хан встал и посмотрел сверху вниз, сдвинув брови:
– Я не остановлюсь. А вы продолжайте сидеть на жопе ровно. – И вышел из юрты, не обернувшись.
– Что я должен сделать, чтобы ты согласилась? – тем же спокойным тоном спросил Нае.
Шаманка щелкнула пальцами, поднимая языки пламени и формируя из них какое-то незнакомое Найту оружие.
– Я не вижу его судьбу, но могу видеть твою. Возвращайся туда, где должен быть. Что-то плохое грядет.
Нае смотрел на огонь, и его лицо становилось все мрачнее:
– Мне там не место. И ты не ответила на вопрос.
– Пока, пытаясь выяснить, что ждет мое племя в случае сотрудничества с вами, я вижу лишь гибель. Если это не изменится, то и я не стану менять решение. Как бы ни был дорог мне Север, родные дороже.
– К сожалению, я не могу понять тебя.
– Нет, можешь. Как я и сказала: наш дом там, где мы. Оглянись и посмотри, кто твой дом.
В светлых глазах Нае отражалось пылающее на кончиках пальцев шаманки пламя. Длинное оружие превратилось в другое, поменьше, но Найт не успел разглядеть его и проснулся.
Уже рассвело. Аури тушила костер и засыпала угли землей. Увидев, что Найт заворочался под покрывалом и сел, она кивнула ему и показала на сумку с едой.
Юноша покачал головой. Есть не хотелось, все мысли были заняты сном. Что это такое было? Совсем не похоже на его воспоминания, перемешанные с тревогами и впечатлениями от прошедшего дня. Скорее, этот «сон» можно было назвать видением, но ведь Найт не предсказатель. По крайней мере, раньше он не замечал за собой подобного.
Хан и нае спали как можно дальше друг от друга, с противоположных сторон костра. Если все получится так же, как во сне, и шаманы откажут в помощи, то куда еще они направятся?
Широко зевнув, демон с Черничной горы встал, сложил оба покрывала и отнес в повозку. Вернувшись, он снял с гривы вороного коня Кисточку, которая за ночь успела запутать ее. Ласка прыгнула к юноше и скатилась в капюшон его мантии.
Найт погладил шею коня и решил распутать творение маленькой зверюги, пока Хан не проснулся и не начал ворчать. Но как раз в этот момент за спиной послышались шаги.
– Чего ты? – Лучник выгнул бровь. – Занимаешься благотворительностью?
