– А черт меня знает, – пожал плечами Художник. – Может, и для этого.
Архимаг был мрачен. Когда выяснилось, что в осажденном усилиями двухсот восьмидесяти восьми Старших Магистров древнем ресторане Хорат Арзон нет и икогда не было никакого Зикера, равно как и прочих членов его новообразованного Ордена – в чем господину Архимагу хозяева позволили убедиться лично – Архимаг три часа жутко орал, страшно топал ногами, вызывая небольшие землетрясения и оползни в горах, плевался огнем и вообще вел себя нехорошо. Он даже отказался пытать девственниц и отпустил на волю всех специально наловленных для него драконов. Драконы съели зазевавшегося Младшего Магистра и улетели.
Запахло чудовищной ересью, предательством такого масштаба, что все остальное меркло перед ним, как меркнут светлячки когда восходит солнце.
«А что, если и Архимаг… сбежит?!» – глядя друг на друга, думали Старшие Магистры. – «А что, если… что, если это – эпидемия такая?! Вот так вот, ни с того ни с сего сбегать из Ордена, творить всякие непотребства, никого не пытать, не вешать… Ужас!»
Впрочем, Архимаг одумался. К великому облегчению будущих Великих Магистров, он все же пришел в себя. А не то… сбеги он к Зикеру – и им, пожалуй, что пришлось бы покончить с собой от того коварного предательства, которое совершил бы по отношению к ним окружающий мир. Но этого не случилось. Мир остался миром, а Архимаг – архимагом.
Успокоившись, Архимаг сожрал сразу двух драконов. Правда, девственниц на его долю не досталось. От скуки они замучили друг друга сами. Архимаг посмотрел на их истерзанные мертвые тела, пожал плечами и проследовал к себе. И с того времени изволил пребывать не в духе.
– Сидишь, дурак? – невежливо поприветствовал его Темный Бог, внезапно появляясь в его апартаментах.
– Убирайся! – прорычал Архимаг. – Одни пакости от тебя!
– От меня?! – возмутился Темный Бог. – Или от твоей тупой башки?!
– Не было их в Хорат Арзоне! – разозлился Архимаг. – Никогда не было!
– Не было, – согласился Темный Бог. – Никогда не было. Ты прав. Только зачем так кричать?
– Зачем кричать?! – взвыл Архимаг. – А какого черта ты подсовываешь мне неверную информацию?! Какого черта ты… ты водишь меня за нос!
– Ты как маленький ребенок, – вздохнул Темный Бог. – Ни на минуту оставить нельзя. Не я это был, идиот! Зикер с тобой пообщался. Зи-кер.
– Зикер! – прошипел Архимаг. – Мне б его только найти!
– Я не могу навсегда поселиться в твоем Ордене, – укоризненно проговорил Темный Бог. – Ты – лишь одно из моих дел. И ты так и не выполнил мою просьбу. Тот маг, о котором мы говорили, все еще сотрясает мир. Я недоволен.
– Я тоже, – пробурчал Архимаг. – Можешь мне поверить.
– Впрочем, я узнал то что тебе нужно, то что не смогли узнать твои люди, – продолжил Темный Бог. – И плату запрошу ту же, что и раньше. Сейчас ты можешь решить все наши проблемы. Все. И свои, и мои. Тебе не составит труда убить Курта и этим заслужить мою безмерную благодарность. Тебе не составит труда убить Зикера вместе с его сподвижниками, а также разделаться с зарождающимся Оннером. Ведь Оннер тебя тоже интересует, не правда ли?
Архимаг коротко кивнул.
– Зикер сейчас находится в Оннере, – сказал Темный Бог. – А Курт в ближайшее время окажется вблизи одного малоизвестного и малозаметого замка. Он собирается его штурмовать, так что у тебя будет время подобраться к нему незаметно и покончить с ним одним ударом безо всякого риска.
В руках Темного Бога появилась карта.
– Вот, смотри: Оннер. Вот здесь находится Зикер со своим Орденом.
Архимаг сжал кулаки.
– А во-от здесь – замок. Одно от другого, конечно, далеко, но ты ведь управишься, если захочешь. Курта вблизи замка пока нет, но он там будет. У тебя достаточно сил, чтоб уничтожить Курта Зикера и Оннер.
– Да, – сказал Архимаг. – Уничтожить. Курта. Зикера. Оннер. Верховного Короля.
– А ты тоже о нем слышал? – удивился Темный Бог. – Этот Верховный Король – загадочная птица. Как он убивает магов?
– Не знаю, – поморщился Архимаг. – И знать не хочу.
– Да. Таких лучше просто убивать, – согласно кивнул Темный Бог. – Ладно, господин Архимаг, действуй! Лучшего шанса у тебя не будет. Вряд ли я смогу еще раз узнать все и обо всех, причем одновременно. И помни – если ошибешся, в следующий раз я не буду милостив.
Видение Темного Бога померкло.
