– Я умею прогонять дурные сны, – сказала девушка, помогая бедолаге подняться. – Я немножко ведьма. Правда-правда.
– Это хорошо, – сказал трактирщик, отправляясь наверх. – Это просто замечательно.
«Где бы найти парочку порядочных девушек? Одна, гадюка, сбежала. На второй я, кажется, женюсь. И пусть только попробует не согласиться! Как бы по-тихому от трупов избавиться?»
Уходя он заметил, как обнимаются вторая служанка и повар.
– Закройте хоть дверь, – бросил он им.
– А это кто такой? – зоркие глаза Линарда цепко скользнули по щуплой фигурке юноши в форме солдата комендатуры.
На самом деле юноша был высок и широкоплеч. Как он при этом умудрялся выглядеть маленьким и щуплым – одним Богам ведомо.
Воин старательно тер стену в одном и том же месте так, словно вознамерился непременно протереть в ней дыру.
– Этот – новенький, – вздохнул Винк Соленые Пятки, шедший рядом с Линардом.
– Новенький? – удивился Линард, – На вашего брата разведчика непохож, на пехтуру калеченную – тоже. Одень его в гражданское платье, и я б нипочем не догадался.
– Да он, почитай, гражданский и есть, – досадливо фыркнул Винк Соленые Пятки, – а числится нашим. Разведчиком, то есть. Он, бедолага, едва призваться успел, так на первых же учениях в магическую ловушку и угодил. Куда его? А числится вроде как разведчиком. Там наверху уже знают, что наш командир увечных разведчиком подбирает. Ну и сунули, не подумав. Из него такой же разведчик, как из меня горный дракон.
Ну, это Винк зря. Если из кого и получится самый преотменный горный дракон, так это из Винка Соленые Пятки. А если постараться, то даже и равнинный. И водоплавающий тоже.
– Когда прибыл? – спросил Линард.
– Утром, – досадливо поморщился Винк Соленые Пятки. – Я только собирался прилечь после всего.
– Хорошо вам, молодым. – усмехнулся Линард. – А я вот даже и не пытался. Один черт не смогу, пока все не образуется.
– Так оно когда еще образуется, – обронил Винк Соленые Пятки.
– Скоро, – пообещал Линард, – можешь мне поверить – скоро. Самое трудное позади. Я страшно боялся, что с королями не выйдет дело. А теперь… конечно, трудненько будет. Нам придется руководить окраинами, фактически не имея центра. Ну, окраины нам в конце концов и помогут его достроить… но постепенно, слишком постепенно.
Линард умолк и уставился на новобранца с недоумением, плавно переходящим в возмущение.
– Я не понимаю, что это он делает?
– Кажется, он пытается протереть в стене отверстие, – предположил Винк Соленые Пятки. – Вот только зачем оно ему?
– Безобразие, – сказал Линард. – Как главный уборщик я не могу этого позволить.
С этими словами он решительно зашагал к новобранцу.
– Ты что это делаешь? – весело поинтересовался Санга Аланда Линард, подойдя к юноше.
– Стену отмываю, – ответил тот и покраснел.
– Так в ней же сейчас дырка будет! – с преувеличенным ужасом заметил Линард.
– Дырка? – удивился юноша. – Какая дырка? Зачем?
– Обыкновенная, – окончательно развеселился Линард. – Ты ее сейчас протрешь. Ты так старательно трешь одно и то же место, что она просто не может не появиться.
– Ой! – виновато выговорил юноша, поспешно отдергивая от стены тряпку. – Я не хотел…
– Вот я и думаю, а нужна ли нам тут бойница? – продолжил Линард.
– Извините… – потупился юноша. – Я как-то задумался. Дом вспомнил, и…
– Ничего, бывает, – утешительно проговорил Линард. – Дай-ка покажу, как надо. Вроде и невелика хитрость – стену мыть, а все же и тут свои приемы есть. И зачем, спрашивается, столько сил тратить? Вот, смотри… сначала делаем так. Потом – так. И вот так. Смотри, как выходит. А теперь сам попробуй!
– Так гораздо быстрее! – восхищенно отозвался юноша. – И чище. Спасибо, дедушка!
– Дедушка? – удивился Линард. – Почему дедушка?
– Ну… вы так похожи на моего дедушку… – смутился парень. – Просто он уже умер. Вот я и… простите, я не хотел вас обидеть.
Окончательно смешавшись, он уставился в пол. Его уши полыхали, как сторожевые костры.
– Дедушка, – повторил Линард. – Давненько у меня внука не было. Что ж… быть по сему.
– А… а вы кто такой будете? – внезапно насторожился парень. – Потому как здесь все-таки комендатура и…
– Как это – кто я такой? – шутливо возмутился Линард. – Мы же договорились. Я – твой дедушка. Сам сказал.
– Да я же не против! – огорчился парень. – Но все же здесь есть Господин Военный Комендант, и он…
– Не беспокойся, парень. Все в порядке. Я здесь самый главный уборщик и подметальщик, – успокоил юношу Линард. – Кстати, раз уж мы теперь родственники, давай хоть представимся друг другу. Меня, например, зовут Санга, а тебя?
– Керано, – ответил юноша.
– Ну, вот и отлично, – проговорил Линард. – А теперь… не сбегаешь ли ты за пирожком для дедушки, а заодно и для себя? Слышишь, как разносчик надрывается? Поедим малость, тогда и закончим с уборкой. Вместе оно веселей пойдет.
