— Дальше лесом, километров шесть, — предупредил Белек.
Четверо спрыгнули с брони. Водила остался.
— Слышь, Сусанин, — Белька тронул за плечо старший, — если ты это... лысого гоняешь... Не обессудь... — внушительно похлопал по крышке автомата.
— Я произвожу впечатление дебила? Нет?.. Канистры возьмите...
Эту дорогу Белек знал. Бессчетное число раз мотался сюда разжиться каким-нибудь металлоломом, поглядеть на проезжающую мимо технику, просто от скуки и одиночества. Через час Белек безошибочно вышел к реке, к месту последнего своего жительства. Здесь он помнил каждую кочку.
Сейчас в овраг. Не запнуться о корни.
— Вы вчетвером-то бочку поднимете? — Белек с сомнением оглянулся на бойцов.
— Да мы ее ща выпьем нах!..
— Ты сам-то как ее сюда вкорячивал? — насторожился старший.
Теперь на колени. Нащупать лаз, закрытый брезентом от палатки.
— По воде дотянул. Потом на катках... — соврал Белек.
— А прятал зачем?
«Вот пристал».
— От таких, как вы...
Ползти три метра. Дальше можно выпрямиться.
— Слышь, больно ты борзый, я смотрю, — старший кряхтел, протискиваясь следом.
— Сейчас свет зажгу, — Белек нащупал сальный светильник, чиркнул спичкой.
Пламя высветило бревенчатый потолок, самодельный топчан, печку из обмазанных глиной камней, гору вещей в углу.
— Ниче се блиндаж!.. Сам рыл?
— Сам...
— Ну, где спиртяга-то?
— Вот, под камнем, — Белек пнул плоский валун у входа. — Закопана бочка...
— Пацаны! Идите сюда!..
Бойцы вчетвером сгрудились у камня, тужились на раз-два. — С места не двигается... Примерз, наверное...
Нет, не примерз. Наплыв в форме пуговицы — лишь видимая часть огромной плиты. Вероятность сковырнуть его равнялась нулю.
— Подождите, у меня лом был, — Белек полез в дальний угол.
Что-то клацнуло, засвистело тонко, у порога слышимости, словно заряжающиеся конденсаторы на фотовспышке.
— Пацаны! Он не... — старший первым почуял неладное.
Но было поздно.
Землянку наполнил зеленый свет. Плохой свет. Всего на несколько секунд, но в замкнутом пространстве этого хватило с лихвой.
Трое не двигались. Четвертый дрыгал ногой, застряв задницей в узком проходе. Живой еще. Белек втащил его обратно, перевернул лицом. Тот самый, знакомый из Политеха.
— Н-на! Сука!
Треснула короткая очередь. Теперь уже не шевелился никто.
Белек выполз на воздух, вывалил содержимое желудка. Долго тер руки шершавым снегом. Сидел, собираясь с мыслями.
Излучатель Белек надыбал в конце лета. Он не знал ни названия, ни принципов действия нового оружия. Наблюдал несколько раз, как с пролетающих вертолетов жгли округу каким-то зеленым лучом. Про себя Белек называл его «плохим светом». Однажды, в одном месте, где река подступала к шоссе почти вплотную, произошел скоротечный бой. С воды слышался треск очередей, ухнуло несколько взрывов. На берегу лежал перевернувшийся УАЗ военный, открытого типа. Двигатель работал, куда-то в сторону бил сектор зеленого света. Там, где луч касался деревьев, жухла и осыпалась листва. До конца не отдавая себе отчета в действиях, Белек вытащил из джипа чрезвычайно громоздкий и тяжелый излучатель. Успел погрузить его в байдарку и отчалить, прежде чем к УАЗу набежали какие-то люди. На черта понадобился Бельку этот «луч смерти», он сказать не мог. Причиной тому стал, скорее, все тот же «Фаллаут». Там благополучие героя напрямую зависело от мощности носимой пушки.
В действительности таскать на себе такую установку не было никакой возможности. Единственное практическое применение излучатель снискал на ниве уничтожения комаров. Короткий импульс — и крылатая гнусь осыпалась в радиусе пятидесяти метров. Вообще, не единственное, конечно... Чего греха... Когда по ночам кто-то прохаживался вокруг палатки. Белек садился и пристраивал излучатель на колени...
Он заставил себя вернуться в землянку и обшарить трупы. Конечно же, можно было просто уйти, исчезнуть. Но оставался водитель в БТРе. Не дождавшись своих, он приведет подмогу, трупы найдут, а злость выместят на деревне. Подводить под удар людей, по сути, спасших ему жизнь, Белек не мог...
— Слышь! Давай, помогай! — Белек тарабанил по броне. — Я вам в носильщики не нанимался!..
Водитель грелся или спал, закрывшись изнутри. Надежда просто снять его прицельной очередью не оправдалась.
— А? Чего? — открылся люк. — А где остальные?..
— Ужрались в слякоть остальные... Я ночевать тут с вами не намерен!..
— Вот козлы!..
С перестраховки Белек зарядил в водителя полрожка. Отволок нашпигованное свинцом тело в лес.
Двигатель БТРа работал. Никогда раньше Бельку не доводилось управлять такой машиной. Ничего! Все когда-то случается впервые... Белек гнал, пока не закончилась солярка...
Предрассветный туман молоком заливал низины, стелился по земле. Тихо. Сейчас бы с удочкой посидеть на подлещика... Белек пошарил по местности через оптику — никого. Голубых соплистых образований также нигде не наблюдалось.
На глаза снова упала белесая пелена. Белек не знал, что это. Радиация, игрушки с «плохим светом» или просто прогрессирующий астигматизм. Отправил в рот кубик рафинада — сахар немного помогал.
