Они были сомнительной компанией. Стивен помят и избит, рубашка Мэррика практически сгорела, его пиджак был изодран в лоскуты. Сейнт была в мальчишеской одежде, и выглядела так, словно проиграла битву. На кончиках пальцев запеклась кровь, после того как она пустила в ход ногти против леди Брютон, она была довольно бледной, рука ее на самопальной, временной перевязи, но она с негодованием отвергла повторное предложение Голдов, что она должна прийти в себя в их приемной.
Манишка Крейна была забрызгана кровью и чернилами. В остальном он понятия не имел, как выглядит, но из тщеславия надеялся, что лучше, чем чувствует себя. Каждая часть тела болела, с необъятной неправильностью, тяжелым чувством вторжения. Учитывая, сколько людей хотели стать Повелителем Сорок, Крейн думал, какая ирония, что он отдал бы большую часть своего состояния, лишь бы это больше не повторилось.
Эстер Голд, хоть и была невредимой, казалось, никак не могла приладиться к тряске экипажа. Только ее мужа, казалось, не задели события последнего часа. Он смотрел на Крейна с выражением человека, который с трудом удерживается от слов: «А я вам говорил». Крейн мысленно бился сам с собой об заклад, насколько его хватит. Он сомневался, чтобы надолго.
Экипаж довез их до Линкольн’c Инн Филдс, до здания Совета, где Крейн часто оставлял Стивена. На этот раз он вошел внутрь.
Стивен подхватил голову Фэйрли с пола с тревожащей безмятежностью и выпрыгнул вслед за Эстер. Мэррик помог сойти Сейнт с учтивой заботливостью, потом схватил тело леди Брютон, и потащил его как мешок с мукой. Грубая упаковка была запятнана чернилами. Дэн Голд издал звук отвращения.
- Думайте о ней, как о пациентке, которую вы не можете убить, - предложил Крейн.
- Вы – страшный человек, и плохо влияете. И я вам говорил… - начал Голд.
Они прошли за остальными в здание Совета, где поднималась суматоха. Стивен с Эстер шагали впереди, Голд поспешил присоединиться к жене. Крейн, Мэррик и Сейнт держались позади, наблюдая как практикующие стекались и начинали кричать.
- Только посмотрите на это, как безголовые курицы, - заметил Мэррик. – От этой компании мало толку, верно?
- Ои! – воскликнула Сейнт.
- О присутствующих не говорят, - они обменялись ухмылками.
- Свадьба скоро? – спросил Крейн.
- Может быть. Не знаю, - засопела Сейнт.
- Ох, Мэррик-Мэррик, какое же удовольствие я получу от этого, - Крейн роскошно растянул эти слова.
Огромные двери распахнулись, и Эстер со Стивеном, наконец, проводили в большую комнату, со столами в одном конце, явно предназначенную для ведения дел. Крейн, Мэррик и Сейнт проталкивались через толпу вслед за ними, Мэррик тащил тело леди Брютон, которое он свалил перед столом. Все больше количество практикующих, кучковавшихся снаружи, пропихивались внутрь, несмотря на то, что им приходилось выслушивать.
Крейн обосновался сзади, с Дэном Голдом с одной стороны, и Мэрриком и Сейнт – с другой. Стивен стоял перед столом советников, его фланги прикрывали Эстер и дюжий мужчина, обозначенный Сейнт как юстициар Макрэди. Стивен был натянут, как струна, от гнева, и впечатляюще размахивал головой Фэйрли, с которой все еще капала кровь, не давая никому вставить ни слова, а Крейн спрашивал себя, как он мог бы желать кого-то еще в данных обстоятельствах, и его довольно долго не трогали.
- К этому можно добавить, - говорил Стивен. – Что Фэйрли причастен к ряду покушений на убийство этого человека…
- Что?! Кто это, черт побери, и что он тут делает? Он не практикующий! – протестовал советник. – Уберите этих людей отсюда!
Стивен оглянулся на Крейна.
- Не могли бы вы представиться?
- Конечно, - Крейн отделился от стены и неспешно прошествовал вперед, провожаемый встревоженными взглядами. – Меня зовут Люсьен Водри, лорд Крейн из Личдейла и виконт Форчунгейт, - Это был титул Повелителя Сорок. По комнату прошла рябь бормотания, были различимы несколько возгласов. – Мы с вами встречались, миссис Бэйрон Шоу, в доме мистера Эдварда Блейдона. Я удостоен чести отвести к алтарю его невесту на предстоящей свадьбе, - еще больше шепотков, это было хорошо известное имя. Миссис Бэйрон Шоу кивнула, не смотря вверх с тех пор, как уронил голову на руки. – Сегодня ваш коллега мистер Джордж Фэйрли, член Совета, обманом увез меня и попытался убить, - он оперся на костяшки пальцев на столешнице перед человеком, которого он посчитал Джоном Сли, и подался вперед. – Как можете объяснить это?
Сли что-то беспомощно пролопотал.
- Благодарю вас, лорд Крейн, - сказал Стивен. Через мгновение Крейн распрямился и вальяжно пошел к Мэррику. Он бы хотел дать волю своим чувствам, но это было шоу Стивена, и его маленький любовник сделал гораздо более удачную попытку.
