НИИ «Колос» в Темной долине спокойно стоял себе на прежнем месте, никуда не делся, и вход в подземелья был открыт, и коридоры бывшей лаборатории никем не облюбованы для жилья. Честно говоря, Генка всю дорогу опасался, что это укромное во всех смыслах местечко займет какая-нибудь агрессивная группировка. И тогда попробуй подойди к двери… Но, как ни странно, на подземелье никто не позарился. Хотя, вероятно, причиной тому было очень неудачное расположение «Колоса» относительно самых удобных и оживленных троп в Зоне. Так что людьми тут и не пахло. Или народ еще только-только начал опять сползаться в Зону после вынужденной зимовки, и просто не успел сюда добраться? Расшугали крыс-кенгов, пристрелили еще двух уродцев покрупнее — похожих на псевдогиганта, но раза в четыре меньше. «Детеныши вылупились, что ли?» — предположил Юрка, разглядывая в свете фонаря изодранные пулями трупы.
А вот и дверь… И зеленый глазок сканера по-прежнему мигает, словно все эти долгие месяцы не выключалось неведомо откуда поступающее энергопитание. Генка подошел ближе. На всякий случай потянул за стальную ручку. Ничего. Закрыто, как и было.
Юрка бродил поодаль, заглядывая в каждый кабинет — по бетонному полу гулко щелкали его берцы.
— Завхоз, иди-ка сюда! — позвал Генка.
— Ну, чего?! — тот неохотно высунулся из ближайшего дверного проема.
— Чего ты там ищешь?
— Чего-чего, как будто сам не догадываешься! — огрызнулся Завхоз. — Хабар ищу!
— Подождет твой хабар… Сюда иди.
— Ну, чего? — снова раздраженно буркнул Завхоз, подойдя к стальной двери.
— Вот, смотри, — и Генка прижал большой палец к ячейке индикатора.
«А вдруг не щелкнет?» — кольнуло запоздалое сомнение. — «Вот тогда Юрка обсмеется… Или обругается, что зря протаскались…»
Замок щелкнул. Сухо и отчетливо.
— Свой большой палец прижми к соседней ячейке, — попросил Ёж. Тихо, но с таким металлом в голосе, что Завхоз и не подумал возражать или любопытствовать «зачем?». А просто дотронулся до пластикового окошечка.
Второй щелчок замка грохнул, как выстрел.
Во всяком случае, Генке так показалось. Относительно негромкий звук металлического механизма резко и сильно ударил по натянутым от ожидания нервам.
— Чего это? — не понял Завхоз и торопливо отдернул руку от индикатора.
Генка тоже опустил руку. Три секунды спустя механизм дважды щелкнул, вернувшись в прежнее положение.
— Ты второй, — пояснил Ёж.
— То есть?! Какой «второй»? В чем «второй»?!
— Второй из тех, на кого закодирован этот замок. Я первый…
— Постой… — на лице Завхоза отразились замешательство и недоумение.
«Наверно, прямо как у меня тогда, прошлым летом…» — машинально отметил Генка.
— Как это? Кто мог на меня чего-то здесь закодировать, когда я тут впервые?! — Юрка даже немного испугался.
— Не знаю… Ладно, сейчас все по порядку расскажу.
Когда Ёж закончил рассказ, Завхоз озадачился еще больше.
— А с чего ты решил, будто второй — это именно я? — спросил он, почесывая за ухом.
— Твое имя было в базе данных в том ноутбуке, который я забрал с завода «Луч». Ну, и… Я догадался. Оставалось только проверить.
— Значит, еще двое, чьи отпечатки понадобятся, чтоб открыть дверь, тоже есть в той базе?
— По логике, да. Но я так и не сумел их вычислить, — грустно сказал Ёж.
— А… А Паша?! — вдруг сообразил Завхоз.
— Нет. Во-первых, его имени в базе не было. Во-вторых, замок на него не среагировал — я сам видел, мы же вместе с ним впервые пришли сюда в прошлом году… Или наоборот, что замок не среагировал — это во-первых… Хотя, какая разница? Главное, что это не он.
Юрка прошелся взад-вперед по коридору, поправил сдвинутый назад автомат на ремне…
— А зачем тебе вообще надо открывать эту дверь? — нахмурившись, обернулся он.
— То есть, как это «зачем»? — опешил Ёж.
— Да, зачем? Ради сенсации, что ли? Опять…
— А тебе разве не интересно узнать, каким образом твоя жизнь оказалась связана с каким-то запертым помещением, и кто ее связал, тебя не спросивши?! — вспылил Генка.
— Н-не знаю… Может быть… В смысле — может быть интересно…
Генка засунул большие пальцы за ремень:
— Вообще-то у меня есть версия, кто может оказаться третьим…
— Ну?
— Один человек из той группы, которая приходила к «Вымпелу» в сентябре прошлого года. А конкретно — капитан ФСБ Роман Фадеев.
— И с чего ты взял, что именно он? — захлопал глазами Завхоз.
— С того, что из группы в пять человек плюс проводник уцелел только он один! Как будто бы Зона выпустила его одного… Остальных угробила, а его выпустила.
— Мало ли случайностей, — пробурчал Юрка, явно не желающий соглашаться с попахивающими мистикой доводами Ежа.
— Я, может, и не задумался бы над этим, если бы не заметил, что нас самих словно ведет некая неведомая сила в нужном ей направлении… Вернее, я это понял после того, как Дух Зоны вывел нас с территории «Луча». Иначе нам точно был бы крантец…
— Дух?!
— А ты не понял? Заплаточник точно был Духом Зоны. Как будто кто-то заботился о том, чтоб мы уцелели. Вот и капитана Фадеева — словно точно так же сберегли… Лично я бы не удивился, если бы узнал, что его тоже кто-то из Духов вывел.
