— Бен! Веди нас, Сусанин-герой! Давай-ка к тому подойдем. Вдруг и там что-то ценное найдется, — Роман собрал патроны и встал с корточек.
Возле останков другого бедолаги нашли только калаш с двумя оставшимися в магазине патронами да валявшийся рядом полный рожок.
— А ведь их снорки порвали, — определил Роман. — Эти люди просто не успели отстреляться, ведь у них еще оставались патроны… Твари накинулись скопом и порвали. А теперь их тут нет…
«Похоже, Бен все-таки прав», — добавил он про себя.
— Так, Бен, Грищук, кладем здесь рюкзаки и немного пройдемся вокруг — может, еще кого из той группы найдем. Дядя Гера, приглядите за вещами.
В зарослях кустарника нашли еще одно тело. Но оно было вообще в клочья, и медальонов рядом не нашлось.
— Еще будем искать?
— Не стоит, — махнул рукой Роман. — И так сколько времени потеряли… Пора двигать дальше.
Он извлек из недр рюкзака и включил какой-то приборчик.
— А это что? — сунулся Бен.
— Индикатор пси-излучения. Не головой же своей определять — работает установка или ты выключил… Кстати, возьми вот этот маячок. Подойдешь к воротам — прилепишь. Он даст направленный сигнал на индикатор, чтоб нам близко не подходить, но и чтоб ошибки не было. Мы будем ждать на безопасном расстоянии.
К «Вымпелу» двинулись через заросший пустырь, прямо напротив ворот. По части аномалий здесь было удивительно спокойно: до сих пор не встретилось ни одной. Шли медленно. Каждый настороженно прислушивался к своим ощущениям: интересно, с какого расстояния даст себя знать пресловутое пси-излучение? На ладони у Романа мигал огоньком индикатор. Квадрат на нем оставался зеленым. Но уже что-то неуловимо стало давить на голову… Квадрат начал желтеть, или показалось?
— Грищук, дядя Гера, как ощущения?
— Виски поламывает, — отозвался Грищук.
— Значит, мы уже в радиусе действия… И дальше нам нельзя.
— Да, ребята, дальше не надо, — подтвердил проводник. — Раз башка заболела — дальше ни-ни! А то не успеете оглянуться, как сами шатунами станете.
— Отходим назад, — распорядился Роман.
Отступили метров на пятьдесят — заметно полегчало. Не почувствовал никаких неприятных ощущений только один Бен, остальные морщились и пытались потереть то виски, то лоб. Прямо через шлемы.
— Плохо… — процедил сквозь зубы Грищук. — Какую-нибудь бы высокую точку поблизости… Территорию осмотреть…
— А можно на вон тот грузовик влезть, — дядя Гера показал влево, на замершую возле шоссе облезлую тушу «Камаза».
Роман огляделся — да-да, вон и тот самый «Камаз» с развороченной взрывом кабиной, на котором восемь месяцев назад их группа отстреливалась от собачьих стай и дожидалась возвращения Мальцева.
Дежа вю… Сплошное дежа вю.
Рюкзаки оставили внизу, сами вскарабкались на крышу кабины.
— На-ка, глянь, — дядя Гера сунул Бену бинокль.
— Дядь Гер, а что это там светится? — удивленно воскликнул Бен. — Искорки такие белые…
— Дай-ка окуляры… А-а, это «светлячки». Или «звезды». Их по-разному зовут… Артефакт такой. Очень полезная штука — с ним устаешь меньше. Если одну такую звездочку ты себе за пазуху засунешь, то твой сидор тебе покажется килограммов на пять полегче. Бежать сможешь дольше… Дорогие это штуки. Потому за ними и лезут! Вон, их отсюда две видно, а за оградой наверняка еще есть. Уж сколько выбросов миновало с той поры, как «Вымпел» мертвым стоит, а никто туда не смог и близко подойти. Сечешь? Там наверняка этих артефактов накопилось! Вот сорвиголовы и пытаются… Откуда, думаешь, там шатуны? — дядя Гера кивнул в сторону забора.
— Подходит какой-нибудь отчаянный сталкерюга, видит «звездочки» и думает: ничего, я быстро, авось успею схватить и выбежать! Подумаешь, голова заболит — можно и потерпеть немного! Бежит туда… И кранты. Ничего сообразить не успеет, как уже рассудок потерял.
«Вот бы прихватить с собой такую «звездочку», — подумал Бен. — «И не только сейчас прихватить, чтоб поклажа полегче казалась, а и обратно, домой прихватить! Вот бы ее Светке привезти! Я бы ей сказал — смотри, Светлячок, я тебе «светлячок» привез — настоящий, живой… Тьфу! Нельзя сейчас об этом думать!» — одернул он сам себя.
Нельзя. Никогда нельзя загадывать.
Роман, присев на одно колено, разглядывал территорию сквозь прицел «Винтореза». Тоже как в прошлый раз… Перед заходом Мальцева он точно так же выцеливал шатунов перед корпусом…
— Ага, есть! Бродят, голубчики… — пробормотал он себе под нос. — Ну-ка, ну-ка, еще шажок левее…
Несколько секунд он сидел молча, потом аккуратно и плавно надавил на спусковой крючок… Бу-бух! — приглушенно хлопнул выстрел.
— Один готов, — удовлетворенно отметил Роман. — Бен! Цени! Тебе территорию расчищаю! Смотри, слева на десять еще один!
Бен снова поднес к глазам бинокль.
Возле корпуса брел, пошатываясь, человек в камуфляжном костюме, с капюшоном на голове, и беспорядочно водил стволом автомата из стороны в сторону. Было похоже на то, что он раздумывает — а куда бы это ему выстрелить?
— Это и есть… шатун? — голос Бена дрогнул.
— Да, — ответил дядя Гера. — Даже странно, что здесь, по пути они нам не попались. Обычно далеко от «Вымпел» разбредаются…
