— Нам понадобится гражданская одежда, не хочу светиться в форме.
— Понятно, майор, это твоя игра, она меня не касается. А из одежды мы что-нибудь подберем для тебя и для твоего напарника.
— Короче, звони Мишину, чтобы сегодня ждал гостей. Через пару часов мы выезжаем.
— Все будет сделано, майор, — Веригин встал и пошел в свой кабинет звонить председателю Павловского сельсовета.
Через два часа из штаба вышел Коготь, одетый в черный костюм, в руках для солидности он сжимал папку. Лейтенант Самойлов был облачен в светлую рубаху и коричневые брюки. Вышедший их провожать капитан Андронов сказал:
— Выглядите нормально, тем более и звонок был от полковника, так что все правдоподобно.
— На это и рассчитываю, — поглядев по сторонам, сказал Коготь.
— Случай представился подходящий, я в том смысле, что ваш приезд ни у кого не должен вызвать подозрений. А пацана, конечно, жалко. Хотя бывало, что люди и через месяц из леса выходили. Может, еще живой, — произнес с надеждой Андронов.
— Дай Бог, — тихо сказал Самойлов.
Вскоре к штабу подрулил «Виллис». За рулем сидел сержант — средних лет мужчина с большими поседевшими усами. Коготь подошел к капитану Андронову:
— Степан Иванович, остаешься за главного. Через пару дней прогуляйся с ребятами к озеру, так, для профилактики.
— Хорошо, Владимир Николаевич, сделаем. А вам желаю удачи, — Андронов пожал руку майору.
Проехав несколько километров по полигону, джип свернул налево, миновал пост, вырулил на проселочную дорогу и, прыгая на кочках, углубился в тайгу. Начинало темнеть, когда, проехав по деревне, машина остановилась возле добротного деревянного дома, на котором развевалось красное знамя.
«Следователи» вошли в сельсовет. Появившаяся в коридоре полная женщина в платье, на которое был наброшен поношенный серый пиджак, указала на дверь кабинета председателя. Коготь поблагодарил женщину и вошел в кабинет, за ним последовал Самойлов. Кабинет председателя был довольно просторным. У окна стояли два сдвинутых стола, образуя букву «Т». На одной стене висел портрет Сталина, на другой — Ленина.
Председатель, худощавый мужчина небольшого роста, лет шестидесяти, сидел над столом, просматривая какие-то бумаги.
— Здравствуйте, Леонид Валерьевич, — сказал Коготь.
Председатель оторвал взгляд от бумаг и внимательно посмотрел на вошедших.
— Добрый вечер. Вы, должно быть, следователи? — поинтересовался Мишин, выходя из-за стола, и пожал каждому руку.
— Совершенно верно, вы не ошиблись. Меня зовут Серегин Антон Андреевич, — представился Коготь.
— Владимиров Павел Дмитриевич, — учтиво склонил голову Самойлов.
— Вам звонил полковник Веригин? — для порядка осведомился Коготь.
— Да, Семен Петрович мне сегодня звонил и говорил о вашем приезде. Присаживайтесь, товарищи, — указав на стоявшие вдоль стены стулья, произнес председатель.
— Благодарим вас, Леонид Валерьевич, — за обоих ответил Самойлов.
— Такого у нас давно не случалось, — тяжело вздохнул Мишин. — Еще до войны в 1939 году, если мне не изменяет память, две женщины пошли в ягоды и заблудились. Сколько их ни искали, следа даже не нашли. Так и не вернулись они, погибли где-то. Вот и сейчас случилось нечто подобное. Жалко пацана. Отец у него погиб еще в 41-м. Колька — парнишка смышленый, хорошо учился — и на тебе… — сокрушенно покачал головой председатель. — Любил марки собирать. Бывало, наклеит какую-нибудь из них на руку и ходит, всем показывает, хвастает, что вот, мол, у него новая марка.
— Ясно. Речь идет о подростке. Конечно, мы обязаны проверять каждый случай исчезновения людей. Но здесь, согласитесь, дело особое. Нужно все обстоятельно изучить, проверить, поговорить с людьми. В общем, сделать все как положено, — тихо, но веско произнес Коготь. — И вы, Леонид Валерьевич, должны нам помочь в этом и всячески способствовать следственным действиям.
— Безусловно, Антон Андреевич, я всячески буду вам помогать.
— Вот и отлично. Сначала мы хотели бы поговорить с вами, Леонид Валерьевич, — обратился к председателю Коготь.
— Я слушаю вас, товарищи, — подавшись вперед, сказал Мишин.
— Сколько дней прошло с момента исчезновения парня?
— Ровно четыре дня.
— А почему вы не сообщали об исчезновении Коли компетентным органам? — спросил Самойлов.
Этот вопрос смутил председателя. Поборов волнение, он ответил:
— Я собирался это сделать завтра. Прошло не так много дней. Думал, что Колька отыщется. Вот сегодня сказал офицеру, который приезжал за продуктами, — Мишин пожал плечами. — Мы надеялись, что сами его найдем, так сказать, своими силами. Но, видите ли, все оказалось гораздо серьезнее, чем я думал вначале.
— А что вы думали? — поглядев в упор на председателя, спросил Коготь.
— Я считал, что мальчик просто потерялся в тайге. Но сейчас ведь лето, не замерзнешь. Да и поесть можно найти — ягоду какую или еще что. Колька-то сам местный, он прекрасно знает, что съедобное, а что нет. Нет, скорее всего, пацан не потерялся, ведь он прекрасно ориентируется в тайге, у него отец был охотником. Что-то, наверное, случилось, — Мишин положил правую ладонь на лоб и тяжело вздохнул.
