От комнаты отходило несколько мерцающих коридоров, ведущих в другие личные покои, но Софи заставила себя, наконец, взглянуть на бледного эльфа, лежащего в постели с закрытыми глазами.
– Как он? – спросила она, с облегчением замечая, как вздымается его грудь. Дыхание было хорошим знаком.
Элвин окружил голову Алдена шаром фиолетового света и поправил свои радужные очки.
– Понятия не имею. Его рана полностью зажила. Все клетки чисты, ни единого следа токсинов. Я осмотрел его нервы, вены, мышцы, не говоря уже о том, что я с ног до головы обыскал его на предмет не замеченных ранее ран. Он полностью здоров – и Булхорн со мной согласен, – он кивнул на гибкое серое животное, свернувшееся в углу и наблюдающее за ними фиолетовыми глазами-бусинками. – Но я явно что-то не замечаю, – он указал на бессознательного Алдена.
– Но он спит – это же хорошо, да?
– Только благодаря снотворному. И оно невероятно быстро перестает действовать. Через несколько минут ему понадобится новая доза.
Делла отвернулась к изогнутому окну, закрытому шелковыми белыми занавесками, и постепенно растаяла, становясь невидимой. Софи много раз видела, как она исчезает, но в этот раз ее будто бы проглотил солнечный свет – словно у Деллы не хватало сил сопротивляться ему, – и она расслышала едва уловимые всхлипы с места, где она стояла.
– Ну вот, опять, – произнес Элвин, когда Алден резко распахнул глаза и закричал, стискивая голову.
Делла кинулась к постели, а он затрясся всем телом.
– И так каждый раз, когда снотворное прекращает действовать, – пробормотал Элвин, рыская в коричневой сумке, висящей на груди, и вытаскивая флаконы всех цветов и размеров.
– Что вы ему дадите? – спросила Софи.
– Пока не знаю. Пользуюсь методом проб и ошибок.
Алден захрипел, и Делла стерла пот с его лба. При взгляде на них в горле Софи встал такой ком, что она едва не задохнулась. Наконец, Элвин остановился на маленьком флаконе серебристой жидкости, и Делла раскрыла Алдену губы, чтобы Элвин смог влить ему в рот эликсир.
– Пока я не обнаружу проблему, придется только гадать и давать ему снотворное, чтобы он не мучился от боли. Но я во всем разберусь, – пообещал Элвин, сжимая ладонь Деллы.
Алден перестал метаться и просто слабо задрожал, поддаваясь действию лекарства. Делла погладила его по щеке и уткнулась лицом в его шею, шепча что-то только для него – хотя Софи сомневалась, что он слышит.
– Может, оставишь нас на пару минут? – предложил Элвин, заметив бегущие по щекам Софи слезы. – Мы позовем тебя, когда он успокоится.
Софи, запинаясь, вышла из комнаты и опустилась на пол, едва за ней закрылись двери. Она уронила голову на колени.
– Сложно видеть такое, да?
Софи вздрогнула. Она не заметила, что напротив стоит Фитц, и почти не узнала его из-за растрепанных волос и покрасневших опухших глаз.
Он присел рядом с ней – так близко, что их руки почти что соприкасались. Сердце заколотилось так громко, что Софи едва расслышала шепот Фитца:
– В этот раз все куда хуже.
– Знаю.
– Что произошло на задании, Софи? Только не говори, что это секретная информация.
– Но она действительно секретная.
– Какая разница? Мой отец болен.
– Фитц прав.
Софи судорожно вздохнула, когда перед ними проявился Алвар. Он то пропадал, то появлялся, приближаясь к ним, а потом присел напротив и пригладил свои убранные назад темные волосы.
– Нам надо знать, что произошло в Изгнании.
Фитц кинул на старшего брата недовольный взгляд.
– Мама сказала, что ты не придешь.
– Нет, мама сказала, что мне не нужно приходить, потому что она пытается притворяться, что ничего страшного не происходит. Но мы все понимаем. Так что, если ты знаешь что-нибудь, что нам поможет, – добавил он, вновь оборачиваясь к Софи, – пожалуйста. Расскажи нам.
Софи прикусила губу.
– Да просто скажи, что тебе известно! – заорал Фитц. – Ты разве не хочешь ему помочь?
– Хочу, конечно! Как ты вообще можешь…
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь. Она понимала, что Фитц просто напуган и зол – как и она сама, а ведь Алден не был ее отцом.
И она действительно могла знать что-то, способное помочь.
«Что ты хочешь узнать?» – передала она, и Фитц поморщился, услышав в голове ее голос.
«Все что угодно, – он еще никогда не говорил так громко. – Что вы там делали?»
Софи вздохнула, надеясь, что не нарушает никаких законов. «Мы ходили взламывать память Финтана».
«ЧТО? – он провел руками по лицу, пытаясь осознать услышанное. – Прошу, скажи, что не ты его направляла».
«Я пыталась его отговорить. Но Алден сказал, что это должна быть я».
Фитц покачал головой. «Ну конечно, как и всегда».
«Это еще что значит?»
«Ничего».
Софи хотела было рассказать ему о подвеске и послании – но почему-то казалось, что станет только хуже.
«Во время взлома что-то произошло, так ведь?» – спросил он.
Она потерла руки, вспоминая волдыри.
«Финтан обжег нас, когда мы подобрались к воспоминанию, которое он защищал. Мы не смогли сконцентрироваться, и я едва успела выбраться. Но Алден потерялся…»
– Что?! – выкрикнул Фитц, вскакивая на ноги.
