Но Силвени отнеслась к своей задаче серьезно. Она переполнила мысли Софи воспоминаниями о ярких пустынных закатах, о залитых лунным светом пляжах с серебряными шапками волн и о пышных зеленых лугах, покрытых цветами всех оттенков радуги. О городах, лесах, островах и ледяной тундре. О пустых, ото всех скрытых местах, будто бы позабытых миром, и о толпах народа, улыбающегося и смеющегося, пока Силвени пряталась в тенях и прислушивалась.
Воспоминаний хватало на две-три жизни, и последней мыслью Софи было удивление, как же одному-единственному аликорну удалось побывать в стольких местах. А затем она наконец погрузилась в сон.
– Прости, не хотел тебя будить, – сказал Грейди, когда дверь спальни скрипнула, и Софи резко очнулась от странных аликорновых снов. – Просто решил проверить, как ты тут.
Софи присела, потирая заспанные глаза, а Грейди подошел и присел рядом с ней на кровать.
– А еще хотел извиниться за то, что мы с Эдалин так отреагировали вчера. Это мы должны были тебя успокаивать, а не наоборот.
– Все в порядке. Новости были не из легких.
Он сдавленно откашлялся.
– Все еще не верится. Но когда я сегодня побывал в Эверглене и увидел, как…
Он не закончил, и Софи была за это благодарна.
– Погодите, который час? – она хлопнула в ладоши, чтобы открыть шторы. Солнце сияло высоко в небе, как будто был уже почти полдень. – Сколько я спала?
– Мы не хотели тебя будить. Заходил Декс, но мы сказали, что ты отдыхаешь и встретишься с ним завтра. На тебя слишком много всего свалилось.
Так и было. Но все же – сколько часов она потеряла?
– Эдалин осталась в Эверглене, пытается помочь Делле со всем разобраться. Ничего, если я оставлю тебя одну?
– Конечно. Куда ты собрался?
Он коснулся герба Руэнов, скрепляющего расшитый драгоценностями плащ, и Софи осознала, что выглядит он как дворянин: на нем была надета туника с вышивкой и нарядные льняные штаны, а волосы тщательно расчесаны. Вздохнув, он сказал:
– Мы с Тирганом пойдем выступать перед Советом. Кто-то должен занять место Алдена.
Софи нахмурилась.
– Ты согласился на должность Эмиссара? – она была рада, что он наконец-то сподобился, но… почему ради Алдена, не ради нее?
– Алден столько всего для нас сделал, – сказал он, протягивая руку и поглаживая Софи по щеке. – Это меньшее, чем я могу отплатить.
В его глазах встали слезы, и Софи ощутила, как они наворачиваются и у нее. Она сморгнула печаль. Она не будет плакать по Алдену – она его вернет. И раз Грейди с Эдалин не будет дома, то она точно знает, с чего начать.
Она обняла Грейди на прощание и дождалась, пока в доме воцарится тишина. Затем она скинула с себя одеяло, подбежала к двери спальни и…
Врезалась в стену каменных гоблинских мышц.
– Ау, Сандор! – она потерла лоб. – Ты что делаешь?
– Могу спросить у вас то же самое.
Она постаралась его обойти, но он преградил путь своими мускулистыми руками.
– Да расслабишься ты? – спросила она. – Я никуда не пойду.
– Раз не пойдете, так почему бы не сказать мне, куда вы направляетесь?
– Мне что, совсем секретов иметь нельзя?
– Секреты мешают мне вас защищать.
– Сейчас мне защита не нужна.
– Она всегда вам нужна.
От его упрямства хотелось рвать волосы на голове. Вместо этого Софи вытянула ресничку.
– Ладно, – произнесла она, несколько раз глубоко вздохнув. – Мне надо заглянуть в комнату, куда Грейди с Эдалин не любят меня пускать, а раз твоя задача – докладывать о каждом моем шаге…
– Это не моя задача, – перебил Сандор. – Иначе я рассказал бы им, что по ночам вы тайком вылезаете из простели и читаете в свете баночки лунного свечения, которую храните в столе.
У Софи слегка отвисла челюсть.
Тонкие губы Сандора растянулись в подобии улыбки.
– Вы серьезно думали, что я не услышу? Мои чувства улавливают все.
Все, кроме таинственного «гостя», который пытался украсть Силвени.
– Моя задача – защищать вас, мисс Фостер, – продолжил он. – Если вы не спите, то бодрствую и я. Но я не обязан вас сопровождать. Если вы не подвергаете себя опасности, то мне нет смысла докладывать о вашем поведении. Так что вы облегчите жизнь нам обоим, если перестанете пытаться все от меня скрывать.
Софи изучила его лицо, пытаясь решить, можно ли ему верить – хотя выбора у нее все равно не было, спасибо гоблинскому суперслуху.
– Ладно – раз ты так хочешь знать, мне нужно осмотреть комнату Джоли.
– Пытаетесь понять, убили ли ее, – это был не вопрос, так что Софи не ответила, но в очередной раз осознала, насколько пристально следил за ней Сандор.
– Так ты меня пропустишь или нет? – спросила она.
– При одном условии. Если ваш путь выведет вас за пределы дома, я пойду с вами – и вы не станете меня останавливать.
Софи вздохнула. Невозможно было «скрытно» проводить расследование, когда за тобой по пятам ходит громадный охранник, вооруженный до зубов. Но она все равно сомневалась, что сможет улизнуть.
– Если ты никому не расскажешь, пока я не буду готова.
Он задумался, сощурившись. А затем протянул руку, и они скрепили договор рукопожатием.
