- Я не попалась, сумев насладиться несколькими днями возле прохладной воды в шикарном особняке. - я заметила, как к нам направляется Ричард, поэтому замолчала, уставившись в костер.
- Джессика, давайте отойдём, чтобы поговорить. - его голос был холодным, поэтому все солдаты молча посмотрели, как я встала и повернулась к нему.
- Нет. - его лицо исказилось от гнева. - Как видите, я сейчас занята. Приходите позже.
Глаза всех округлились до неузнаваемости, потому что как минимум - я отказала наследному принцу, максимум - я ещё и унизила его в глазах армии. Томас, Мэйс и Джон уже подбегали к нам, испуганно смотря на меня.
- Ты должна явиться на совещание.
- Я же вам сказала, что не пойду. - он схватил меня за руку, но я осталась стоять на месте.
- Это приказ, солдат. - я усмехнулась. Этому парню нужно быть аккуратнее со словами, которые играют значительную роль в нашей речи. Я орудовала ими не хуже, чем оружием, что помогало мне довольно часто.
- Как вы сказали при нашей первой встрече, я не солдат. - он сильнее сжал моё запястье.
- Мисс, вам помочь? - Уилл уверенно подошёл ко мне, хотя я видела в его глазах страх, поэтому хотела отрицательно покачать головой, но Ричард меня опередил.
- Уйди, сопляк. - мой взгляд резко стал холоднее, чем зимы в этом дворе, в нём появилась жестокость, о которой Ричард мог только догадываться. Я сделала подсечку, и принц упал на землю, а я села на него, осторожно держа руку на его горле. Стража, которая в прошлый раз меня схватила, была слишком далеко, чтобы это увидеть.
- Ещё раз назовешь его сопляком, и я не посмотрю, что ты - принц. Я вырву твой язык вот этими руками. - я встала, отряхнув со своих штанов грязь, и направилась к замку с расправленными крыльями.
Ричард так и остался лежать на земле, и только после помощи Мэйса смог подняться, но я лишь слышала некоторые проклятия в свой адрес и видела восхищенные взгляды солдат, мимо которых проходила. Он перешел определенную черту, назвав Уилла так, как не должен был, даже если это просто сорвалось с его губ в порыве ярости. Я готова порвать любого за своих ребят, которые стали мне семьей.
…
- Томас… - я остановилась возле открытой двери в его комнату, потому что заснуть не смогла. Просто не смогла закрыть глаза, зная, что кошмары прошлого и настоящего снова будут мучать меня.
- Иди ко мне. - он вытянул руки, позволяя мне кинуться к нему в объятия. Я уже не скрывала свои слезы, позволив себе быть слабой девушкой, которой чертовски нужна поддержка.
- Что со мной происходит? - он сидел на полу возле окна, оперевшись о стену, а я лежала на его груди, глядя на задний двор, где сейчас солдаты смеялись и уже ложились спать.
- Ты его любишь. - я даже в таком состоянии, я уловила грустные нотки в голосе парня. - Но не хочешь расставаться с этими прекрасными крыльями.
Он провёл рукой по моим крыльям, отчего я прижалась к нему ещё сильнее, позволяя обнять себя. Сегодня мне было хуже, чем в другие дни, потому что мне не хватало невыносимого правителя и споров с ним, которые заканчивались поцелуями.
- Я не смогла ему сказать. Просто не смогла… - мой голос сорвался, а из глаз полился новый поток слез. Томас слушал меня внимательно, гладя мою руку. - Он хотел услышать, а я не смогла переселить себя, хотя надо было.
- Джесс, послушай. Ты никогда не должна морально насиловать себя ради парня. - он сделал паузу, положив подбородок на мою макушку. - Тем более что твоё присутствие здесь уже признание в любви, о котором многие могут мечтать. Ты могла бы сбежать, разорвать контракт или…
- Можно разорвать контракт? - я обернулась, посмотрев с надеждой в глаза друга.
- Да. Но зачем тебе это? - я опустила взгляд, зная, что он никогда бы не одобрил мой поступок.
- Просто скажи, что мне нужно сделать?
- Обратиться к принцу или королю, подав прошение о сокращении контракта. И где-то через полторы недели ты будешь свободна. - я кивнула, ложась обратно на его теплую грудь. - Джесс, просто скажи, что ты ничего не задумала.
- Всё будет в порядке, Томас, верь. - он кивнул.
Я повернула голову влево, смотря на темное небо, на котором раскинулось множество звезд. Мне было тошно понимать, что сейчас на них же смотрит Ричард, но я не смогла отвести взгляд от крошечного света в кромешной тьме.
…
Я открыла глаза от голоса Мэйсона, который буквально кричал на Томаса. Я потянулась, понимая, что вчера мы уснули прямо на полу. Я села, поджав под себя ноги, и посмотрела на парней, которые наконец-то обратили своё внимание на меня.
- Вам повезло, что я пришёл раньше Ричарда. Вас уже все ищут. У тебя… - он указал на меня. - тренировки, а у тебя, Томас, уроки. С ума сошли?
- И что бы сказал Ричард? Что я глупо себя веду, оставаясь на ночь со своим другом? Что я должна слушаться его приказов, как рядовой солдат? Я к этому привыкла. - я встала, разминая затекшие мышцы шеи. - Мэйс, подменишь меня на уроках?
- А куда ты собралась?
- Нужно уехать на пару дней.
- Ты же помнишь, что послезавтра приезжают гости из двора осени? - я кивнула, проходя к двери.
