- Он вычеркнул меня из своей жизни, пусть теперь не знает ничего обо мне. Защищай сестру, да и сам не попадай в неприятности. Может, я к вам заеду, когда контракт окончательно разорву. - он ещё раз обнял её, поцеловав руку на прощание.
- Спасибо вам за столь теплый приём. - я склонил голову, прощаясь с наследниками, которые уже выехали за ворота замка. Я повернулся, желая поговорить с валькирией, но заметил, как по её щеке скатилась слеза.
- Джесс… - Томас подошёл к ней, обнимая. Я не смог этого сделать и только смотрел на то, как мою валькирию успокаивает другой парень. - С ними всё будет хорошо. Ты не виновата.
- Сколько раз ты ещё это повторишь?
- Пока ты сама не поверишь в это. - они начали удаляться, оставив меня одного. Их связывало больше, чем просто дружба, и я не понимал, как Томас мог стать для неё ближе, чем я. Как я допустил того, чтобы, девушка, которая была незаменима для меня, отдалилась на расстояние, преодолеть которое становилось всё сложнее.
…
Я ещё не заходил в то крыло, где произошло нападение на принца. Зайдя в комнату, я увидел Джессику, которая разглядывала что-то в окне. Она была собрана и задумчива, и я надеялся, что не заметила меня.
- Ваше Высочество, не стесняйтесь, проходите. - она повернулась, столкнувшись взглядом с моим. - Он проник сюда через окно, пока принц спал. Солдаты хотели зайти в комнату, но он кинул в них метательные ножи, а потом начал драться с принцем.
Она восстанавливала хронологию событий, которая мне была неизвестна. Теперь я понимал, почему никто не хотел такого врага, как она, и начинал сомневаться, что готов отпустить такого опасного человека со своей территории.
- Потом я воткнула нож ему в горло, слишком глубоко, чтобы он смог быстро залечить рану. Кровь забрызгала стены и пол, но где же кровь принца, если только… - она отошла на пару шагов. - Принц не был ранен, маг создал иллюзию.
- И ты это поняла, находясь в комнате несколько минут? - она кивнула.
- Но я не могу понять, как он проник сюда. Как они перешли входной пункт, который тщательно охраняется.
- Перелетели через стены? - она покачала головой.
- Нет, выше стен магия не работает. Это было сделано, как раз чтобы обеспечить безопасность замка. Других входов нет, подкопов я тоже не обнаружила, значит… - её лицо мигом приобрело совсем другое выражение лица. В моей охране были предатели. Я подошёл к ней, видя, как в её глазах появлялось желание отомстить этим людям.
- Джесс, не надо.
- Не трогай меня. - она выпрыгнула с балкона, расправив крылья, и приземлилась на заднем дворе, зная, что у неё есть только несколько минут до того, как я спущусь и прекращу этот самосуд.
Я рванул по лестнице, стараясь успеть до того момента, как она убьёт их. Слуги отшатывались в сторону, пропуская меня, а потом смотрели вслед, всё ещё боясь, что что-то произошло. Я нашёл её на заднем дворе, прижимающую одного из солдат к земле. Она держала клинок у его горла, готовясь к расправе.
- Джесс, не стоит. - я заметил одного солдата, который уже был мертв, а второй оставался пока в этом мире.
- Они угрожали моей семье. Прошу. - я боялся, что она перережет ему горло, но на моё удивление, она просто встала и отошла от него, позволяя другим солдатам увести его в тюрьму.
- Ты зачем убила его? - я кричал на неё, не замечая людей, которые наблюдали за нами.
- Ему не угрожали, не говорили, что убьют его семью, он - жалкий трус, который предпочёл своему двору деньги. - я схватил её за руку, заставляя посмотреть на меня.
- Ты не должна устраивать самосуд.
- А кто должен? Ты что ли? У тебя бы на это смелости не хватило. - солдаты позади меня ахнули, а я даже отошёл от Джессики, которая заметно изменилась. Она уже больше не была той доброй девочкой, она стала другой.
- Когда ты так успела измениться? - она покачала головой.
- Я же говорила, что ты не поймёшь. Я тренировала этих ребята днями и ночами, они стали моей семьей, а из-за этого отродья я их потеряла.
- Ты все равно бы их потеряла, когда уехала бы. - в её глазах появилась боль, которую я ей причинил. Я не хотел этого делать, но произнес слова, которые убили последние чувства между нами. - Джесс…
- Представь, что меня бы убили. Что бы ты делал?
Я не смог ответить, потому что понимал, что поступил бы точно также, но… сейчас мне казалось это неправильным, слишком своевольно. Она ушла со двора, качая головой, и все солдаты, мимо которых она проходила, опускались на одно колено, показывая ей свою преданность. Это была честь, которую она заслужила. Теперь Джессика стала полноправной валькирией, завоевавшая уважение у всех, с кем она была знакома. У всех, кроме меня.
========== Глава 19 ==========
Я надела простое платье и натянула теплые колготки, а сверху укуталась в теплую куртку, выбежав во двор. Я гуляла по улицам, наблюдая, как люди празднуют этот день, украшая свои дома и устраивая различные ярмарки. Я вышла на главную площадь, где были танцы. Дети кружились в центре, бегая друг за другом.
