Я присоединилась к ним, отбивая сапогами ритм музыки, и позволяя другим взрослым потанцевать с нами. Мы веселились, кружась по всей площади, и не задумывались о том, что нас ждёт в будущем. Каждый смех отдавался в моей голове, а каждое движение запоминало тело. Мы отбивали ритм хлопами замерзших рук в перчатках, а дети сновали возле наших ног, не задумываясь о мелодии.
Я оставила людей, подскочив к одной из лавок, в которой купила прекрасное украшение на шею, которое тут же надела. Оно было в форме сердца, но когда раскрываешь его внутри таилась форма планеты, показывая, что в любом сердце есть целый космос. Все торговцы выкрикивали о своих продуктах, зазывая нас к себе, но время уже было позднее и мне необходимо был идти в замок, где я снова стану жестокой валькирией, которой совсем не до веселья.
…
Я стояла возле зеркала, оглядывая наряд, который выбрала для торжества. Праздник зимы - день, когда ночь окутывает нас на самое длительное время. Мой наряд был светло серо-голубого цвета. Плотная часть платья закрывала полностью грудь и доходила до верха бедер, плечи и руки были прикрыты легкой, прозрачной тканью, как и ноги. Также внизу присутствовала юбка чуть более пышная, чем основная часть платья, она была похожа на шлейф, но всё же отличалась от него. Все платье было усеяно мелкими белыми камнями и узорами, которые делали его ещё более утонченным.
Разглядывая себя, я не могла поверить, что это и правда я. Я привыкла видеть себя с разбитыми губами, порезами на руках и в удобной, но не слишком привлекательной одежде, а теперь я была похожа на девушку, которая сгодилась бы даже в королевы. Ещё и крылья телесного цвета прекрасно дополняли это платье. Я была словно нежная девушка, и если бы не знала, что могу убить даже без оружия человека, то поверила бы в этот образ.
- Ого! - Томас остановился в дверях, наблюдая за моими приготовлениями. - Ты выглядишь…
Он не мог подобрать слов, а я в первые засмущалась, смотря на удивленное лицо парня. Он видел меня в платьях, в ночных одеждах, в рваной и грязной тренировочной форме, но в таком неземном платье я появлялась перед ним впервые.
- Ты шикарна. - я улыбнулась, поправляя прическу, которую мне заплели служанки пару минут назад. - Готова пойти на бал?
Я пожала плечами, пытаясь разглядеть в отражении девушку, которая была мне ближе, чем этот наивный и милый образ.
- Где же твои кинжалы и мечи? - я приподняла подол платья, показав ему один из ножей, а потом повернулась обратно спиной, указав на заколки в прическе. - Можешь хоть раз пойти безоружной?
- Ты же знаешь, что нет. Я и от этого платья отказалась бы, если бы не обязательства перед королевой, которая попросила меня об этом. - он покачал головой.
- Можешь говорить это кому-угодно, но я вижу, что тебе нравится. - он подошёл ко мне. - Ты элегантна, утончена и нежна.
- Я была такой до того, как в моей жизни всё перевернулось вверх дном. - в моих глазах появилась грусть, но Томас приподнял моё лицо за подбородок.
- Джесс, если бы я не знал тебя, я бы поверил в этот облик. Но даже если ты переоденешься в обычную форму, ты останешься такой же идеальной и милой девушкой, которая просто может постоять за себя. - он всегда находил слова, которые помогали мне успокоиться и поверить в светлое будущее.
- Мне нужно помочь Коллен с прической, присоединишься?
- К прическе? Ни за что. - мы рассмеялись. - Но посмотреть на это - с радостью.
Мы прошли по коридорам замка, и на моих щеках выступил румянец от того, как на меня смотрели солдаты, которых я тренировала. Они оглядывали меня, буквально впиваясь глазами в достаточно прозрачное платье, которое и правда шикарно смотрелось на мне. Я вошла в комнату, где Коллен уже надела платье и теперь ждала лишь меня, читая книгу. Она взглянула на нас, выронив произведение из рук, и раскрыла рот. Томас присел на кресло, а я продолжила стоять в проходе, пытаясь не казаться такой растерянной.
- Он влюбится в тебя ещё миллион раз! - я улыбнулась. - А если нет, то он - идиот.
- Коллен! - она только что оскорбила его Величество в присутствии командира, который может хоть сейчас посадить в тюрьму на сутки эту болтливую девчонку.
- Она права. В тебя не влюбится только слепой. - я покачала головой, подходя к девушке, прическу которой мне нужно было только немного поправить. - Это твой последний вечер, отдохни.
- Как последний? - я ещё не сообщала Коллен, что с сегодняшнего дня я больше не работаю на Кристиана. - Ты не можешь так поступить, а как же я?
- Мы что-нибудь придумаем, хорошо? - она сдержанно кивнула. - А сегодня нам всем нужно отдохнуть. Томас, ты будешь в качестве охраны?
- Да, как и Мэйсон, Джон и прочие, но я буду внутри зала, поэтому увижу реакцию Кристиана. - я усмехнулась, зная, что вчера я также воображала, как же отреагирует правитель на моё появление. - Я уже жду этого с нетерпением.
- Осталось недолго. - я посмотрела на часы, понимая, что нам уже нужно идти. - Томас, введешь меня в зал?
- Конечно, а зачем я ещё здесь сегодня? - я улыбнулась, пропуская Коллен вперед.
