Доктор Камил не впервые слышал о суровых обычаях деревни, из которой пришла девушка. Если Самира решилась обратиться в больницу вопреки желанию родни, значит ей действительно угрожает опасность. Прекрасную золотую орхидею дежурный психиатр поставил на стол главного врача отделения. Камил не разбирался в комнатных цветах, но невольно залюбовался необычным растением, осветившем кабинет.
– Надеюсь, Дора не даст погибнуть этой красотке, – пробормотал он задумчиво.
Попугайчики-монахи устроились на дереве у открытого окна кабинета Доры Фишман и сразу заметили появление чудесной орхидеи:
– Как жаль, квакер, они разминулись и не встретились. Парня увели буквально из-под носа. Что теперь будет?
– Человек часто торопится и не успевает. В погоне за желаниями удовлетворяет сиюминутный голод и сбивается с дороги. Люди не могут, как птицы взлететь, чтобы увидеть путь сверху.
Дэн готовился провести с Ники романтический уикенд на берегу Галилейского моря. Маршрут был сложным для маломощного скутера, поэтому большую часть он решил пройти по воде на байдарке. Галилейское море или Кинерет, на самом деле – огромное пресное озеро с очень интересной флорой, фауной и множеством древних исторических мест. Ди-джей приготовил компактный надувной каяк, палатку и рюкзак с необходимыми припасами.
– Всё, Ники. В ближайшие выходные отменяются бары и тусовки. В пятницу рано утром забираю тебя в «джунгли». Празднуем летнее солнцестояние, солнцеворот. Если я найду цветок папоротника, останешься со мной навсегда. Вообще-то папоротники не цветут, размножаются спорами, так называемые тайнобрачные. Существует легенда, что если это растение зацветёт, то лишь на одну ночь в солнцеворот, и обязательно покажет нашедшему местонахождение клада.
До южного побережья озера путешественники добрались достаточно быстро. Теперь предстояло пристроить скутер на охраняемую стоянку и пересесть на каяк.
– Но сначала завтрак!
Дэн, как фокусник, выудил из рюкзака скатерть, «турку» для кофе, походный газовый баллончик, сыр, румяную сдобу, коробочки с овощами и фруктами, и пиршество началось. Ароматы свежесваренного кофе и булочек смешались с терпкими запахами летних трав, буйных зарослей лаванды и эвкалиптовых листьев. Надувной каяк покачивался на берегу величественного озера, название которого переводится как арфа или скрипка. По своим очертаниям оно действительно походило на музыкальный инструмент.
– Я бы сказала, скорее, похоже на гитару, – заметила Ники. Довольная, как сытая кошка, она потягивалась на ещё не жарком утреннем солнышке.
Озеро было гладким, как стекло. У самого берега плескались какие-то беззаботные серебристые рыбешки. Парочка расположилась в тени старого эвкалиптового дерева, где стоял деревянный столик со скамейками. По нему уже прыгали смелые воробьи, подъедавшие хлебные крошки.
– Ещё несколько минут на отдых, и вперёд, в неведомые кущи! За цветком папоротника! Отдать швартовы, принцесса!
– Может, сначала побарахтаемся в палатке, день только начинается?
– Всё успеем, – Дэн притянул к себе девушку и нежно поцеловал в губы. Потом начнется жара, и ты ничего не увидишь. Мы сейчас поднимемся к устью знаменитой реки Иордан, а к вечеру подойдём к густым лесистым берегам, где в тени старых деревьев и прячется наш папоротник.
Дэн перенес в каяк вещи и с поклоном пригласил принцессу продолжить путешествие.
– Я вижу, что шампанского на борту нет? – Ники дурашливо надула губки.
– Зато будет шашлычок из свежей рыбки и чай из луговых трав.
– Но шампанское на яхте, по-моему, романтичнее. Если найдешь клад, купим большую яхту с баром, наполненным «Дом Периньоном».
– Ники, посмотри, какая вокруг красота, что ещё нужно, кроме этого, первозданного рая.
Поднял свободную руку и прижал указательный палец к своим губам.
– Тсс, – он указал взглядом на опущенную в озеро ладонь с лилией. Кисть руки с растением обвила почти чёрная, с красными разводами, крупная змея, совершенно непохожая на безобидного ужа.
– Привет, королева лилий, – прошептал Дэн, улыбаясь хозяйке водного царства. – Подари, пожалуйста, моей девушке одно из своих украшений.
Змея, будто услышав просьбу, мягко соскользнула с его запястья, оставив в ладони парня пламенеющий цветок. И исчезла также внезапно, как и появилась, в зарослях побережья.
Николь от страха оцепенела и долго не могла произнести ни слова. Она с ужасом смотрела на воду:
– Греби отсюда! Хочу срочно напиться, какой кошмар…
– Николь, мы получили подарок от королевы лилий.
– А ты действительно, ненормальный, Дэн.
Начало припекать, и они стали присматривать подходящее место для палатки в тени деревьев.
Прошли байдаркой вдоль берега несколько кемпингов и выбрали, по просьбе Ники, наиболее цивилизованный. Со всеми удобствами, электричеством, кухней, с пивным баром, из которого доносились веселье и громкая музыка. Здесь молодые люди и поставили палатку, подготовили мангал.
– Порыбачим немного? – предложил Ди.
– Иди, добытчик, на охоту, а я в бар. Пиво – это как раз то, что мне сейчас поможет. Позови, когда приготовишь шашлычок.
