«Ох как много громких слов!»
— Ваше Благородие, я просто пытаюсь понять, что нам надо делать?
— Быть наготове. — Буркнул Радек Бельский. — И быть рядом со мной.
— Ваше Благородие, а что ожидается?
— Ну… — Генерал подумал немного. — Ожидается, что род Морозовых будет против. Род Петровых и род Верховцевых тоже против. Смагины колеблются, не известно, как повернется. Боярин Ростислав Смагин ещё молод! Голубковы наши, Елена Сергеевна женщина разумная, но один род погоды не сделает. Царь Славомир Первый поступит так, как решит Боярская Дума, а там у наших сторонников меньшинство. Бояре Аркаима на нас обижены, и обижены сильно.
— А что они хотят-то? Отделиться от Светлого Царства?
— Вольностей и привилегий. — Хмыкнул генерал. — Убрать наши гарнизоны, установить главенство своих законов, прижать вольных искателей, обложить налогами торговцев. Вернуться к тому, как было. Народ того не хочет, Трудовая Воля на этой мути поднимет революцию, давить которую придётся войскам Светлого Царства, а местные бояре будут ни при чем, ненавидеть будут нас. Такого допустить мы не можем.
— Понимаю.
— Вот если понимаешь, так готовься. Дипломатическая встреча состоится через неделю, в Александрове. А пока нам надо посетить Вышеград.
— Ваше Высочество, я с утра на ногах…
— Обед подадут в винтокрыле. Прошу! — Генерал вышел за дверь.
Конечно же, я последовал за ним. Куда мне деваться?
«На Гардарику!» Напомнил Миро.
Но поехали мы на аэродром.
Аркаим — большая планета. А Три Сестры, огромная городская агломерация в районе южного полюса планеты, была настоящим чудом света.
Три города — Вышеград, Каменецкая, Огнедарка — располагались треугольником среди холодных пустошей, широченная лента Дороги пролегала поодаль. А в центре этого исполинского треугольника вырастали развалины старого Маяка эльфов. Не той башенки, что строил князь эльфов, земля ему арматурой, на Гардарике, а целым городом, наподобие усыпальницы Гора на Рутенике.
Люди появились тут издавна, заселив пустые города, дав им свои названия. Дорога тут образовывала перекресток, предоставляя сразу несколько порталов, ведущих к другим мирам. Маяк, присосавшийся к недрам планеты, обогревал местность, за полста километров от городов ледяные пустоши отступали, сменяясь теплой тундрой, поросшей мхом и низенькими деревцами. Обочина слабая, твари из неё не вылезают, живи, торгуй, встречай гостей из других миров!
Люди и жили. В трех городах сосредоточилась немалая часть населения планеты.
С воздуха вид открывался красивый.
Долгая, серо-зеленая равнина, пронизанная лентой Дороги, по которой мчались черточки-машины. Вдалеке Дорога разделяется, вырастают разъезды и мосты, тянет энергией от далеких порталов.
Тонкие нитки шоссе пронзают жиденькую Обочину, упираются в россыпь буро-черных зданий, укрытых острыми крышами. Растут вверх ступенчатые небоскребы с узкими окнами-арками, тянутся вдаль ряды складов и жилых домов.
Это Вышеград, первый по величине и второй по важности город планеты, вотчина аркаимских Морозовых.
Вдалеке виднеются огни Каменецкой, там только начинается рассвет. Ещё дальше тянутся в небо небоскребы Огнедарки.
А посередине вырастают из скал три граненые башни, похожие на обелиски, собравшие вокруг себя бесформенные развалины пирамидальных строений. Плоские грани изъедены ветрами, дождями и холодом, зияют черные дыры, по стенам тянутся серые ржавые потеки.
Это развалины Маяка эльфов.
«Ничего себе расстроились тут». Сказал Миро.
Маяк давно мертв, аура его, по сравнению с буйством энергий Обочины, практически незаметна.
— А почему это место называют Три Сестры? — Спросил я вслух.
Генерал Радек Бельский, сидевший в соседнем кресле, сделал вид, что не услышал.
Винтокрыл пошёл на посадку.
Я вышел наружу, поежился, поднимая воротник. Холодный сухой воздух вцепился в щеки и нос.
Нас встречали. Два «Мауса» с гербами Светлого Царства остановились у опустившегося трапа, из первого выскочил водитель, открыл дверцу.
— К точке три. — Бросил генерал, садясь внутрь. — Мирослав, ты со мной.
— Ваше Благородие, мы не… — Заикнулся было водитель.
— Молчать.
«Маусы» пронеслись по дороге, ведущей к городу, и свернули на объездное шоссе, вклинившись в поток машин. Справа тянулись городские здания, слева расстилались холмы, поросшие рыже-бурым мхом.
«Интересно, куда это мы едем, и сумеем ли мы оттуда убежать?» Риторически спросил Миро.
Машины приняли правее, свернули на эстакаду, промчались по высокому мосту, и отправились прочь от города. Тонкая нитка дороги сделала пару поворотов, петляя среди холмов, и вытянулась прямо, как стрела, указывая на циклопические развалины Маяка.
«Ну вот». Вздохнул Миро.
Водитель молчал, сидел в кресле так, словно лом проглотил. Второй «Маус» сопровождения стойко держался за нами.
Холмы стали выше, некоторые их них осыпались, открывая куски каменной кладки, которую пытался заплести вездесущий мох.
«Только не вздумай тут сканировать». Предупредил мою попытку Миро. «Не известно, что тут до нас творилось».
