— Мне срочно нужны были деньги, кроме того, Стив не самый плохой вариант. Он честный, и это главное.
— Ноль так не считает.
— У меня не было другого выхода тогда, Ноль просил рассрочку, а мне срочно нужны были деньги.
— На что? — спросила Джейн, прищуриваясь.
— Не на героин, не бойся, — сухо ответил Макс, открывая окно, проветривая кухню.
— Ответь мне.
— Какого размера аванс мне выплатили, как ты считаешь? — Макс внимательно посмотрел на Джейн, потом вновь отвернулся к плите. Девушка пораженно прикрыла глаза, понимая, что ее догадки подтвердились — он продал свой бизнес, испортил отношения с единственным почти родственником, чтобы купить ей квартиру, чтобы она была рядом. Наверное, поэтому Ноль так скупо попрощался с Максом в аэропорту, когда рокер приезжал забирать Джейн. Тогда девушка решила, что дело в спешке. Опять же, в то время Ноль еще не знал Стива… и все вытекающие, наверное, сейчас бы он даже не поехал провожать Макса. Выносить мозг зануда — администратор может как никто другой.
— Извини, что я убежала сегодня с репетиции, нужно было дождаться тебя, — извиняющимся тоном произнесла Джейн.
— Все в порядке, мне передали, что у тебя дела. Джо приехал и все такое… Как ему Яблоко, кстати?
— Он в восторге. Сейчас спит без задних ног, вымотался парнишка. Представляешь, пока гуляли по парку, увидели три пары целующихся парней, как специально. Джо так вдохновился этой картиной, что пообещал позвонить Марку завтра же.
— Они помирились?
— Да не поймешь. Вроде спят иногда… Марк по-прежнему требует, чтобы Джо во всем признался отцу.
— Бедный мистер Петерсон, — посмеялся Макс, разливая суп по тарелкам. Поставил одну перед Джен, протянул ей ложку. Сам уселся напротив, и принялся мешать суп-пюре, остужая. — Я такой голодный! — пожаловался он, запихивая первую порцию в рот, и тут же скривил губы, так как обжегся.
— Осторожно, Макс! — улыбнулась Джейн. — Давай, я подую?
Он поднял голову, сдвинув брови.
— Это что сейчас было? — спросил, вглядываясь в лицо девушки.
— Я хочу помочь тебе остудить суп, — забрала его тарелку и принялась дуть, помешивая, — ты вечно обжигаешься то кофе, то чаем. Кстати, — засунула ложку в рот, проверяя температуру, уважительно закивала, — очень вкусно.
— Джейн… — Макс встал из-за стола, быстро подошел, обхватил ладонями ее лицо и, нагнувшись, поцеловал, страстно, влажно, чувственно. Оторвал губы и снова. И еще раз. Начинал распаляться.
— Макс, Макс, подожди! Тут же ребенок в соседней комнате.
— Джейн, — прошептал он, поглаживая пальцами ее лицо, — девочка моя, я так скучаю.
— Макс, не торопись, — обхватила его запястья, отстранила от себя, — давай не будем спешить, прошу тебя. Я не могу игнорировать то, что случилось вчера. Я прекрасно понимаю, что это для нас значит, и ты не мог не чувствовать, как я реагировала. Но прошу тебя, не торопись. Прошло много времени с тех пор, как мы расстались. Мы оба изменились. Давай попробуем заново узнать и попытаться понять друг друга. Я не хочу, чтобы наши отношения стихийно начались и закончились, как в предыдущие разы.
— Это означает “да”? Ты будешь со мной? — спросил он, послушно отстраняясь и присаживаясь на свое место. Внешне Макс был спокоен, хотя его потряхивало от одной мысли, что эта пытка может закончиться, что Джейн, наконец, простила его и… поверила! Хотелось схватить ее, прижать к себе, поклясться быть всегда рядом и больше никогда не подводить.
— Это значит, что я готова попробовать поверить, что ты изменился. Кушай, ты голодный, — кивнула Джейн на тарелку, которую пододвинула ему, — правда, получилось очень вкусно.
— Спасибо. Клянусь, ты очень удивишься. Я уже совершенно другой! И… честное слово, ты не пожалеешь. — Он говорил горячо, подтверждая слова кивками, глаза блестели от восторга. Сегодня действительно замечательный день, самый лучший!
— Мы решили, что пока не будем спешить, ок? Скажи, почему ты не хочешь выступать завтра? — перевела тему девушка. Макс на секунду замер, поджал губы, взял ложку и вернулся к еде. Ответил нехотя:
— Почему Фред все время звонит тебе, когда я отказываюсь что-либо делать?
— Возможно, он думает, что я знаю к тебе подход.
Макс пожал плечами.
— А ты знаешь, где нам нужно выступать?
— На чьем-то дне рождения. Фред говорил, что вы согласились еще пару недель назад. Договор подписали, аванс вы получили, но вчера ты резко передумал.
***
— Ты не сказал, что выступление должно быть на вечеринке Джайла Хертца! — закричала в трубку Джейн, как только Фредрик ответил. Девушка мерила кругами тротуар у своего подъезда.
— Дженни, милая, какая разница?
— Как какая? Можно подумать, ты не знаешь, что у Макса с ним конфликт! Из-за меня! Я как полная дура могла лишь хлопать ресницами, глядя на Макса, сообщающего мне эту новость! Ты не мог предупредить меня заранее?!
— Ты бы никогда не согласилась его уговаривать, не так ли? Даже не зная всей правды, ты не смогла начать разговор с первой попытки! Убежала из студии, как школьница!