— Да, доченька! — голос веселенький, видимо не зря Остин остался, допили коньяк.
— Привет, пап. Гости уже разъехались?
— Почти все, остались только бабушки и подруги твоей мамы, они заперлись на кухне и о чем-то сплетничают. Ты уже где?
Джейн перевела взгляд на Макса, он упорно делал вид, что его этот разговор не касается.
— Папа, мне нужно тебе кое-что сказать, — и тут же добавила, не делая пауз, — я сегодня не приеду ночевать.
— Что-то случилось, Джейн? Ты где? У тебя есть деньги?
— Папа, я останусь у Макса, — Джейн прикрыла глаза, повисла пауза, — папа, ты еще здесь?
— В честь чего? — строго спросил он.
— Так нужно, папа.
— Джейн, сейчас же садись в такси и дуй домой! Вы там совсем обнаглели, я смотрю? Я ему башку оторву!
— Папа, постарайся меня понять, пожалуйста, это очень важно…
— Я жду тебя дома через пятнадцать минут, — и бросил трубку.
— И тебе спокойной ночи, — пробормотала Джейн уже гудкам, тяжело вздохнула, чуть сгорбив плечи.
— Сильно плохо? — спросил Макс, Джейн кивнула.
— Прости, у тебя вся жизнь наперекосяк из-за меня, — прошептал он.
Джейн поджала губы, потрепала мужчину по голове и залезла к нему под одеяло. Макс обнял так, словно это ей нужна помощь.
— Я это очень ценю, малышка, честно.
— Когда-нибудь ему пришлось бы узнать, что мы спим. Ладно, этот момент мы проехали. Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, потому что ты рядом. Я уже проходил через такое, много раз. Самое сложное сейчас — это не сорваться.
— Расскажи мне с самого начала.
— Хорошо. История самая стандартная, таких тысячи: впервые я попробовал травку, когда приехал сюда, как и большинство подростков. Не скажу, что попал в плохую компанию, я сам был плохой компанией, но от наркотиков всегда держался подальше. Мне почему-то казалось, что мои родители меня бросили из-за них, хотя приятнее думать, что они умерли.
— Макс, не говори так.
— Многие оказались в приюте потому, что их родители либо пили, либо кололись. Я еще в детстве пообещал себе, что мои дети никогда не увидят меня ни пьяным, ни ширнувшимся. Но потом все изменилось. Я начал играть в группах: выступления, легкие деньги, ночной образ жизни, травка. Тогда за ночь я зарабатывал больше, чем сейчас за неделю. Мы выступали на закрытых подпольных вечеринках, пели то, что просили, абсолютно все. Никого творчества, в общем, жесть, — он махнул рукой. — Халявная выпивка, курево, бабы… Хорошо, что мы тогда не встретились, малыш, — Макс иронично улыбнулся. — Потом мне предложили попробовать что-то интереснее. Один из людей Даффа.
— Он торгует наркотиками? — испугалась Джейн.
— Да, — Макс потер глаза, сейчас его пальцы уже явно дрожали, — Мы с ним много общались раньше, когда я убивался по этой теме… очень много общались. Так продолжалось, пока я не потерял голос, практически полностью, разговаривал с трудом. Это было самое страшное время в моей жизни, в больнице сказали, что если я не завяжу, то могу навсегда охрипнуть, предложили помощь. Я согласился. Я ушел из группы, в которой в то время пел и пошел работать к Нолю в автосервис, он тогда только начинал.
— Вы были уже знакомы?
— Да, мы вместе росли в патронатной семье, только он на три года старше. Я всегда знал, что он живет в этом городе, но никогда не общался с ним, — и горько добавил, — тогда у нас были совершенно разные интересы. Приперся к нему одним сентябрьским утром, видела бы ты тогда его удивленное лицо. Он клевый мужик, по дружбе взял меня без опыта работы, его основное правило — своих не бросают. Хотя когда у меня были деньги, и в мыслях не было помочь ему. Короче, я проработал у него несколько лет, мы буквально вытащили простую мастерскую на уровень сервиса, сутками не вылазили из гаража, что очень помогало мне отвлечься. Было время, когда платить заработную плату было нечем, и Ноль предложил мне долю, я согласился. Теперь, не жалею, конечно.
— На что же ты тогда жил?
— Подрабатывал, малыш, — передернул плечами, — где я только не работал? И пиццу развозил, и фуры разгружал ночами, и охранником… Потом начал играть в одной из подпольных групп на гитаре. Два года назад попал на кастинг к Озборну, и меня взяли. С людьми мне по жизни везет, — он нежно погладил Джейн по плечу, — Малыш, не уснула еще, пока я тут грустные сказки рассказываю?
— Нет, что ты.
— Ты себе не представляешь, как я счастлив, что ты появилась в моей жизни. Я не ожидал от судьбы такого подарка.
— Перестань, родной, это полностью взаимно, ты же знаешь. А сейчас зачем ты опять начал? Не я же тебя толкнула?
— Нет, конечно, наоборот, я долго держался и не злоупотреблял…так сказать, только благодаря тебе, стыдно было. Я сам не понял, как все началось по второму кругу, просто на одной из вечеринок снова встретил Даффа, он предложил по старой дружбе, и черт дернул меня согласиться, проверить силу воли. Проверил, блин.
— Макс, ты понимаешь, что если ты не прекратишь, у тебя не будет ни карьеры, ни семьи, ни будущего?
— Конечно, понимаю! — дернулся он, но потом снова зажмурил глаза и потряс головой. — Прости, малыш.
— Макс, как часто ты это делаешь? Скажи честно.